Capítulo 611:

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Se volvió hacia los guardias apostados cerca. «Rómpanle las piernas. Asegúrense de que nunca vuelva a caminar.»

Los guardaespaldas, entrenados para obedecer sin vacilar, se movieron como sombras; los rostros sin expresión al cerrarse alrededor de Carl.

Por el más breve instante, la esperanza parpadeó en los ojos de Carl. Verena había detenido la brutalidad de Luis —eso tenía que significar que todavía le importaba, que quizás lo perdonaría.

Pero esa esperanza duró poco. Lo que recibió no fue misericordia, sino una sentencia más fría que la muerte.

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Antes de que pudiera siquiera abrirse paso entre la neblina del dolor, un círculo de guardaespaldas se cerró apretadamente a su alrededor.

Sus puños y sus botas cayeron con una precisión implacable; cada golpe estrellándose en sus piernas con un sordo crujido, como martillos partiendo madera podrida.

La agonía lo atravesó —aguda e implacable— como si agujas fundidas le estuvieran hundiendo en los huesos. El tormento se le encimaba en oleadas, dejándolo tambaleando al borde del desmayo.

Su cuerpo se convulsionó en el suelo; sacudiéndose débilmente en un intento desesperado por arrastrarse, pero no había escapatoria de la tormenta.

Entre el caos, sus ojos buscaron los de Verena.

Inyectados de sangre e hinchados, brillaban de dolor crudo, mezclado con confusión e incredulidad.

¿Por qué?

¿Por qué le haría esto?

¿Acaso no le tenía ni el más mínimo rastro de afecto? ¿No quedaba nada entre ellos salvo veneno y venganza?

En su mirada destrozada persistía un ruego tenue y desesperado —un resquicio de esperanza de que ella cediera, de que mostrara misericordia en el último momento posible.

Pero el rostro de Verena se mantuvo como una máscara inamovible; la mirada afilada y helada, sin que la piedad la tocara.

A su lado, Luis se movió levemente; su atención no se dirigía a Carl, sino a su hermana. Un destello de asombro pasó por sus ojos. En su mente, Verena siempre había encarnado el juramento de un médico; una doctora impulsada por el instinto de preservar la vida —incluso la de un enemigo.

Había asumido que ella dudaría, que el odio podría sacudirla pero nunca llevarla lo suficientemente lejos como para administrar un verdadero castigo. Su plan original había sido sencillo: mostrar contención frente a ella y luego deshacerse de Carl después, ahorrándole la crueldad.

En cambio, Verena destrozó todas las expectativas.

Su determinación no dejaba espacio para la vacilación. Manejaba su odio con la precisión de un bisturí —despiadada y absoluta. Incluso mientras la mirada de Carl le suplicaba, buscando a la mujer que creía conocer, ella permanecía quieta como piedra.

Una sonrisa tenue tiró de la comisura de los labios de Luis; sus ojos destellaron de orgullo al mirar a Verena.

De verdad era su hermana, una hija de la familia Sampson. A su orden, los guardaespaldas se cerraron con una fuerza implacable; sus botas golpeando sin titubear.

Carl se desplomó en el suelo; el cuerpo curvándose sobre sí mismo como una cáscara rota.

Su mandíbula se movía sin sonido mientras la sangre le brotaba de los labios, salpicando el suelo hasta formar una mancha brillante y creciente.

El carmín intenso contra su palidez fantasmal hacía la escena grotesca, casi irreal.

El sudor le empapaba el cabello, pegándoselo a las sienes y las mejillas; los mechones veteados de escarlata.

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