Capítulo 289:

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Los labios de Verena se curvaron en una sonrisa tenue mientras respondía: «Todavía no.» Su mirada se desvió hacia el paisaje al otro lado de la ventana, con un destello de diversión chispeando en sus ojos. «En realidad, me recordaste algo importante. Ya hay una jauría de buitres rondando, esperando la oportunidad de hundirme. Si ella quiere reclamar el nombre de Evelyn con tantas ganas, ¿por qué no darle el escenario? Veamos cuánto dura cuando los cuchillos salgan a relucir. Así podremos aprovechar para deshacernos de esos atacantes.»

La voz de Miranda se iluminó con aprobación. «Brillante, Verena. Estás convirtiendo su ambición en carnada. Que ella atraiga el fuego mientras tú observas desde la distancia: estrategia clásica.»

«Cuidado con los elogios. Demasiados podrían hacerme creer que disfruto de verdad estos juegos», bromeó Verena, tamborileando los dedos sobre el volante antes de arrancar el coche. «Voy manejando; hablamos después.»

Miranda se rió. «Bien, paro antes de que te engreías. Maneja con cuidado.»

La línea se cortó, y Verena incorporó el coche a la vía. En segundos, se perdió entre el flujo del tráfico, su expresión tranquila ocultando la tormenta de cálculos que ya se formaba en su mente.

La rabia siguió a Katelyn hasta la puerta de entrada. Pasó a grandes zancadas por la sala, el rostro tenso, mientras el mayordomo permanecía a un lado en silencio, observándola subir las escaleras de dos en dos.

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Los años de servicio le habían enseñado al mayordomo exactamente cuándo guardar distancia. Leyendo su estado de ánimo en un instante, se calló y se apartó de su camino.

Al llegar al piso de arriba, Katelyn empujó de golpe la puerta de una habitación apartada.

Las persianas a medio cerrar llenaban el espacio con una luz gris y apagada. Cualquiera que hubiera entrado podría haber confundido el lugar con una sala de operaciones trasera.

Pero esto no era ninguna clínica. Estantes de piso a techo recubrían las paredes, llenos de frascos con órganos de animales y especímenes extraños, dándole el aspecto de un laboratorio científico que se hubiera vuelto siniestro.

Sin dedicarle ni una mirada a los estantes, Katelyn arrebató un bisturí y sacó de un tirón a una rata de laboratorio que temblaba dentro de una jaula de alambre a sus pies.

Presionó a la rata contra la superficie y le abrió el costado, sin hacer ningún esfuerzo por ahorrarle dolor: su rabia encontrando una salida en la violencia.

La mirada en sus ojos se volvió fría y despiadada: muy distinta de la mujer elegante y refinada que le mostraba al mundo fuera de esas paredes.

Una y otra vez, hundió el bisturí en el animal indefenso, convirtiendo lo que debería ser una herramienta para salvar vidas en algo brutal.

Chillidos débiles escapaban de la rata mientras se debatía, los sonidos apagándose rápidamente en la amplitud resonante de la habitación.

Katelyn apenas los registraba. Su mirada estaba vacía mientras murmuraba una y otra vez: «¿Crees que puedes quitarme lo que es mío? ¿Cómo te atreves?»

Cada susurro furioso traía el rostro de Verena a su mente. Imaginaba la cuchilla cortando a su rival en su lugar. La venganza se cocía en sus pensamientos. Quería ver a Verena sufrir, centímetro a centímetro.

Mientras las fuerzas de la rata se desvanecían, dio una última patada desesperada y le clavó las garras en la mano de Katelyn.

El dolor la sacudió de golpe, arrancándola de su trance. Jadeó en busca de aire y levantó el brazo. Un chillido agudo y final atravesó la habitación.

Un momento después, el cuerpo inerte de la rata se deslizó de la mesa, dejando la habitación en un silencio repentino y absoluto.

«¡Ah!» Un grito agudo resonó desde el pasillo.

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