Capítulo 208:

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Isaac se cubrió el rostro con las manos, luego echó la cabeza hacia atrás y miró fijamente el techo. La confusión nublaba sus ojos; ni él mismo podía entenderlo. Sabía que debía ser honesto con su esposa en cuestiones del corazón, pero no podía soportar la idea de que Verena viera ese extraño vacío en su pasado.

Llegó la mañana y Isaac salió hacia el trabajo más temprano de lo habitual.

Verena también madrugó, disfrutando de un momento de quietud inusual mientras cuidaba las flores del jardín.

Esa calma se rompió pronto cuando llegaron visitantes no invitados, sin siquiera avisar.

La ama de llaves, Rhonda Walker, cruzó el jardín a paso apresurado y llamó: «Señora Bennett, sus padres han llegado. La esperan en la sala.»

La expresión de Verena permaneció serena. Ya esperaba que ese momento llegara.

«Está bien. Vuelve a lo tuyo», respondió con calma.

Rhonda asintió rápidamente y regresó a sus quehaceres. Verena dejó las tijeras de podar a un lado, soltó un leve suspiro y se dirigió a la sala.

Ni siquiera había entrado cuando la voz de Alec se filtró al exterior. «Luka tuvo fiebre de repente, por eso nos retrasamos. Ahora que por fin estamos aquí, habla bien, ¿de acuerdo?»

Laura pareció captar la seriedad esta vez. Con menos de su mordacidad habitual, asintió rápidamente. «Ya lo sé, ya lo sé. No te preocupes. Entre los dos, nos la llevamos a casa.»

Recostada desenfadadamente en el marco de la puerta, Verena cruzó los brazos y estudió a la pareja acomodada en el sofá. Una sonrisa amarga le asomó en los labios. Su pequeña actuación podía rivalizar con cualquier función de teatro, y la vida real parecía ser su escenario favorito.

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Se irguió y llamó: «¿Qué hacen aquí?»

Su tono frío cortó el ambiente, y Alec y Laura de inmediato forzaron sonrisas mientras se levantaban a recibirla.

«¡Ay, Verena, cómo te he extrañado!» exclamó Laura.

Para Verena, las palabras rezumaban hipocresía. No podía evitar pensar que Laura debería temer el castigo divino por semejante falsedad. Aunque, bueno, alguien así claramente no tenía conciencia que la atormentara.

Laura extendió la mano hacia ella con afecto ensayado. «Has adelgazado.»

Verena retiró la mano sin decir palabra y se la limpió con calma con un pañuelo.

Sus sonrisas se desvanecieron. Los ojos de Laura destellaron con rabia, aunque la enmascaró rápidamente.

Actuando como si no hubiera notado nada, Alec mantuvo una expresión amable. «Por favor, no te enojes con nosotros, mi amor. Solo regresa a casa con nosotros. Te lo ruego.»

Su voz se quebró como si fuera a deshacerse en llanto, y sus ojos brillaron con tristeza.

Comparado con Laura, la actuación de Alec casi engañó a Verena: era así de convincente.

Verena arrugó el pañuelo usado en su mano y luego lo lanzó al bote de basura con precisión deliberada.

«¿Mi amor?» Sus labios se curvaron en una sonrisa afilada mientras su mirada se endurecía. «¿Qué les hizo pensar que teníamos esa confianza?»

Alec captó el sarcasmo en las palabras de Verena, los músculos de su cara contrayéndose como si un escalofrío repentino lo hubiera alcanzado. Aunque la vergüenza lo carcomía por dentro, se aferró con terquedad a su máscara de bondad y sinceridad.

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