Capítulo 146:

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Ella lo saludó con una sonrisa tranquila. «Me llamo Verena Willis. He venido a ver a Isaac.»

Al escuchar su nombre, Andres se detuvo, entornando los ojos mientras la observaba con atención.

Lo que vio fue una joven cuya mirada irradiaba calidez y serena compostura. El aplomo en sus modales, unido a su elegancia discreta, chocaba de frente con la reputación fría y egoísta que los rumores habían esparcido.

Años de experiencia le dijeron a Andres de inmediato que esos rumores sobre ella no eran más que palabrería vacía.

Andres le sonrió a Verena. «Permítame entrar a anunciar su llegada, Señorita Willis.»

Verena asintió levemente. «Se lo agradezco.»

Andres se dio media vuelta, entró a la casa y subió las escaleras, deteniéndose frente a la puerta de Isaac.

Llamó dos veces. El silencio respondió.

Volvió a llamar, pero la habitación seguía sin dar señales.

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Justo cuando levantaba la mano para intentarlo una vez más, una voz fría como el acero en invierno cortó el silencio: «¿Quién es?»

Las palabras fueron pocas, pero el frío que las envolvía calaba como el hielo.

Andres percibió de inmediato el mal humor de Isaac. Con el debido respeto, respondió: «Señor Bennett, la Señorita Verena Willis ha venido a verlo. Está en la puerta. ¿La hago pasar?»

¿Verena?

¿Estaba en la puerta?

La cabeza de Isaac, que había estado inclinada hacia abajo, se alzó de golpe, y su mirada se clavó en la puerta cerrada.

Había pasado todo el día en esa habitación, sin hacer nada más que contemplar su estado de incapacidad.

Cuando se mencionó el nombre de Verena, su corazón tronó y luego se contrajo dolorosamente, como si una mano invisible lo apretara.

En ese momento, comprendió sus sentimientos con una claridad que dolía.

Le gustaba Verena —y sabía que ella también sentía algo por él.

Sin embargo, también sabía que ninguna emoción surge sin raíces.

Admiraba su carácter y valoraba la manera en que ella lo trataba de forma diferente a los demás. Le gustaba su manera gentil e inteligente —el tipo que despertaba admiración dondequiera que fuera.

¿Pero qué había en él? ¿Qué razón podría tener ella para amarlo? Era un hombre atado a una silla de ruedas, encadenado por sus limitaciones. ¿Qué podía ver en él más allá de su nombre y su posición?

No era que Isaac careciera de amor propio. Era que el afecto repentino de ella se sentía demasiado abrupto, demasiado frágil.

Si sus piernas pudieran sanar algún día, no le importarían las intenciones iniciales de ella. Pero esa esperanza era una estrella lejana —apenas visible. ¿Con qué derecho podría esperar que Verena se quedara con él toda una vida?

El peso en su pecho se sentía como una piedra de molino, asfixiándolo con cada respiración. Volvió a bajar la cabeza, los ojos levemente brillantes, la garganta hinchada de palabras no dichas —cada una dolorosa de soltar.

«Dile que ya estoy dormido.»

Andres captó la nota extraña en la voz de Isaac. Aunque quería persuadirlo, la experiencia le decía que no debía entrometerse. Así que simplemente asintió: «Entendido, Señor Bennett. Le informaré a la Señorita Willis de inmediato.»

Mientras los pasos de Andres se alejaban, Isaac cerró los ojos, batallando contra la tormenta de amargura que lo devoraba por dentro.

Sus manos, posadas sobre sus piernas inertes, se fueron cerrando lentamente en puños. Temblaban bajo la tensión, con las venas marcándose contra la piel.

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