Capítulo 5:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

—Señorita —respondió el asistente de inmediato. Recordando cómo se había abalanzado sobre el señor Campbell, le habló con frialdad y tono seco—. Dijo que tenía prisa, pero supongo que solo estaba buscando una oportunidad para coquetear con el presidente.

¿Coquetear? Olivia seguía aturdida. El hombre que tenía al lado ladeó ligeramente la cabeza y la miró de reojo.

A lo largo de los años había tenido a muchas mujeres a su alrededor. De hecho, muchas se habían devanado los sesos intentando acercarse a él. Pero desde lo que había ocurrido hacía cinco años, no había sido capaz de sentir un interés real por nadie. La única mujer con la que había tenido una relación íntima era la de aquella noche: la madre de su hijo. Al observar la actitud descarada de la mujer que tenía ahora delante, parecía como si ella hubiera intentado acercarse a él deliberadamente. La frialdad y el desdén se colaron lentamente en su mirada. Por un momento, casi se había dejado engañar.

Olivia se irritó al instante.

—He dicho que tenía prisa. ¿Por qué me miras así? En el fondo, estaba agradecida por la ayuda que había recibido.

—Logan —el hombre la ignoró por completo y se dirigió fríamente a su asistente—, pulsa el botón de la planta.

Logan Reynolds obedeció, pulsando el botón correspondiente. Cuando se abrieron las puertas del ascensor, le indicó a Olivia con un gesto que saliera.

«Por favor, salga del ascensor. Y la próxima vez, señorita, no intente ese truco».

𝖳𝗋𝖺𝖽𝘶𝖼𝖼і𝘰𝗻е𝗌 𝗱𝘦 𝗰𝖺li𝗱𝖺𝖽 𝗲n nov𝘦𝘭𝖺𝘀𝟰fа𝘯.c𝘰𝗺

«Venga ya, eso no es para tanto…» Olivia intentó defenderse, pero la actitud inflexible del asistente la silenció. Apretó la mandíbula y le lanzó una mirada furiosa a Edward antes de salir. Murmuró entre dientes, rebosante de desdén:

«¿Quién se cree que es? ¿Por qué iba a coquetear con él? Patético…»

Su voz aún se oía. Logan palideció al instante, y el miedo se reflejó en su rostro. ¿Estaba esta aspirante buscando problemas? El aura dominante y despiadada del hombre que tenía a su lado le hizo estremecerse. Ni siquiera se atrevía a mirarlo.

«¡Llamaré a seguridad para que se encargue de esto!», dijo con voz temblorosa.

—Olvídalo —ordenó Edward. En cuanto se cerraron las puertas del ascensor, su expresión volvió a la normalidad. Las palabras de la mujer aún resonaban en su mente y, inexplicablemente, sintió un atisbo de interés por ella. Entrecerró los ojos. Su voz, más grave y fría que antes, rompió el silencio.

—Llama a Joshua y dile que asistiré a la entrevista de las diez.

—Sí, señor Campbell.

Mientras tanto, Olivia había llegado a la sala de recepción. Al ver lo abarrotada que estaba, un peso inesperado se posó sobre sus hombros. El número de candidatas era mucho mayor de lo que había imaginado. Se sentó en cualquier sitio y esperó. Unas cuantas mujeres cerca de ella charlaban animadamente.

«Oye, ¿has oído que el director general va a venir personalmente a las entrevistas de hoy?»

«¿En serio? He oído que tiene un hijo, pero no tiene mujer… y que es guapísimo. ¿Crees que está buscando una madre para el niño?»

«¡Podría ser! Aunque también he oído que tiene algunos problemas… Si no, ¿por qué no se ha casado oficialmente en todo este tiempo? Ha tenido muchos escándalos… ¿quizá alguien lo dejó?»

Tras una ronda de cotilleos, las mujeres volvieron a suspirar por el presidente. A ninguna parecía importarle convertirse en madrastra, siempre y cuando eso significara casarse con una familia adinerada.

Al verlas competir por el afecto del presidente, Olivia no pudo evitar poner los ojos en blanco y soltar una risa sarcástica. Lo normal es que un presidente con hijos ya hubiera pasado de los treinta y probablemente luciera una barriga de cervecera. ¿Y ahora querían hacerle creer que estaba buscando una madre para su hijo entre las candidatas? Para ella estaba claro: solo buscaba una amante.

Sin pretenderlo, se dio cuenta de que empezaba a sentir un creciente rechazo hacia su futuro jefe.

—¡Olivia Jones!

—¡Aquí! —respondió rápidamente. Al oír su nombre, se abrió paso entre la multitud, respiró hondo y empujó la puerta para abrirla.

Dentro, cinco miembros del tribunal de selección estaban sentados formalmente en el centro de la sala. El que estaba a la derecha hablaba en voz baja con otro hombre, tratándolo con evidente deferencia.

A Olivia se le quedó la boca abierta al reconocer al hombre del ascensor. Se le cortó la respiración y el pánico se apoderó de ella al ver cómo todos le adulaban. Aquel hombre ocupaba claramente un puesto más alto que cualquier otra persona en la sala. ¿Gerente? ¿Director? O tal vez… Recordó cómo lo había llamado el asistente. Abrió mucho los ojos.

Edward pareció fijarse en ella. Levantó la mirada, la estudió durante un breve instante y luego apartó la vista con indiferencia, como si nunca la hubiera visto antes. Habló con frialdad.

«¿Así que te has graduado en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania?»

«Yo… aún no he recibido mi título», respondió Olivia, recuperando por fin la voz. Lo había incluido en su solicitud con la esperanza de conseguir una oportunidad. Necesitaba ese trabajo desesperadamente.

El entrevistador se quedó sorprendido.

«¿Eso significa que la información que has facilitado es falsa?».

Inmediatamente se volvió hacia Edward, disculpándose apresuradamente.

«Lo siento, señor presidente, nuestro proceso de selección…».

Edward levantó una mano para hacerle callar. A continuación, dirigió una mirada fría a la mujer que se encontraba ante el tribunal.

«¿Estás diciendo que has venido aquí a presentar tu solicitud basándote únicamente en tu experiencia previa en el Hotel Mileder de Alemania?». Su voz se volvía más fría con cada palabra. «¿Acaso ha leído siquiera los requisitos del puesto?»

Sin intentar ocultar su desprecio, apartó de un tirón los documentos de su solicitud. Ya había descubierto sus mentiras.

«Fuera».

Con el rostro ensombrecido, Olivia recogió los papeles. Estaba a punto de marcharse cuando la voz gélida del hombre resonó a sus espaldas una vez más.

«No vuelvas a intentar nunca más un truco tan inútil. Ninguna empresa quiere a alguien que falsifique sus credenciales».

Olivia se detuvo en seco, indignada. ¡Ese hombre era arrogante y santurrón! Se dio la vuelta bruscamente y volvió a estrellar los papeles sobre la mesa con un chasquido seco. El ruido sobresaltó a todos los presentes en la sala. Los miembros del tribunal la miraron atónitos. ¿Alguien se había atrevido realmente a desafiar al señor Campbell? ¿Se había vuelto loca?

Edward levantó la vista, imperturbable.

«¿Pasa algo?»

«Ya que parece creer que un título es la única prueba de la capacidad de una persona, hagamos una apuesta», dijo Olivia, sonriendo con descaro y mirándole a los ojos con abierto desafío. «¿Se atreve a aceptarla?»

Kevin Jackman, que casi se había quedado dormido durante la tediosa ronda de entrevistas, se enderezó de golpe, de repente alerta. No podía creer lo que estaba viendo. Era la primera vez que alguien se atrevía a desafiar a Edward… y con tal descaro.

«¿Qué propones, guapa?», preguntó él, asombrado.

Edward lanzó una mirada fría a Kevin y luego volvió a centrar su atención en Olivia, con expresión severa.

Ella respiró hondo, con la mirada firme e inquebrantable.

«Trabajaré en el hotel del Grupo ST durante tres meses y te garantizo que aumentaré los beneficios mensuales en más de un treinta por ciento. Si lo consigo, quiero que me contraten de forma permanente, que me tripliquen el sueldo y…», hizo una pausa, «una disculpa por tu parte».

Un murmullo de sorpresa recorrió la sala. Todo el mundo sabía que, durante su año en el Hotel Mileder, los beneficios apenas habían superado el diez por ciento. ¿Cómo podía prometer algo tan arriesgado?

Edward cerró su carpeta y la dejó a un lado con descuido. Se puso de pie, apoyó ambas manos sobre la mesa y se inclinó ligeramente hacia delante.

«¿Y si fracasas?».

La sonrisa de Olivia se amplió. No dudó ni un segundo.

«Si fracaso, trabajaré para el Grupo ST gratis durante tres años y cumpliré todas las órdenes que me des. ¿Y bien? ¿Tenemos un trato?».

«¡Por supuesto!», exclamó Kevin, encantado. «¡Si no aceptas la apuesta, Edward, parecerás un cobarde!».

Se calló en cuanto el director general le lanzó una mirada gélida.

«Vete a casa y espera la notificación del trabajo», dijo Edward en voz baja. Luego se puso de pie y bajó de la tarima. Al pasar junto a Olivia, se detuvo. Su mirada se detuvo brevemente en su perfil, en la línea de su mandíbula y la curva de su nariz. Percibió un ligero aroma a perfume, nada abrumador, pero agradable. Interesante. Mucho más interesante que cualquiera de aquellas mujeres de ahí fuera.

«En cuanto a la apuesta…», dijo lentamente, dejando la frase sin terminar.

Olivia contuvo la respiración. Aunque su rostro no delataba nada, el corazón le latía con fuerza dentro del pecho. Su futuro, su sustento, todo lo que había construido para Emma… estaba en manos de este hombre. Y si él la rechazaba…

.

.

.