Capítulo 4:

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«A mí no me gustan ese tipo de dulces, pero a mi hijo le encantan», dijo Edward, abriendo su bolsa de la compra y sacando una caja impecable del mismo chocolate rosa con estrellitas doradas.

A Emma se le abrieron los ojos como platos.

La misma marca. El mismo envoltorio. ¡Y tantas cajas!

«He comprado un montón para mi hijo. Puedo darte uno», añadió Edward, tendiéndole la caja.

Los ojos de la niña se iluminaron de emoción… pero luego vacilaron. Miró la caja con anhel, con los labios apretados en señal de indecisión.

«Pero… mamá dijo que no debía aceptar cosas de extraños», murmuró, con una vocecita tan débil como el susurro de una hoja.

Edward arqueó una ceja. No la presionó.

Pero entonces Emma entrecerró sus ojos verdes, como si estuviera sopesando una decisión muy seria para una niña de cinco años. Se puso de puntillas, se inclinó… y le dio un beso en la mejilla.

«¡Así ya está bien!», declaró triunfalmente, cogiendo la caja de bombones con sus manitas y apretándola contra su pecho como si fuera un tesoro.

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Edward se quedó atónito.

Por primera vez en años, alguien lo había tocado así. Sin miedo. Sin segundas intenciones. Simplemente… con el afecto desarmante de una niña.

No se lo había visto venir. Pero sí se dio cuenta de que una sonrisa genuina —poco habitual, pero real— había aparecido en sus labios.

Su asistente, Saúl, estaba empapado en sudor.

Aquello era una locura.

«Señor… es la hora», le recordó en voz baja, echando un vistazo nervioso a su reloj.

Edward asintió lentamente, mirando una vez más a Emma.

«De acuerdo. Supongo que ya deberíamos despedirnos, pequeña».

Se puso de pie, recuperando su habitual porte distante y elegante, y empezó a caminar, con Saúl siguiéndole los pasos.

«¡Adiós, señor!», gritó Emma, saludando con entusiasmo. «¡Gracias por los bombones! ¡Y por ser tan guapo!»

Edward no se dio la vuelta. Pero Saúl vio cómo las comisuras de sus labios se curvaban hacia arriba por última vez.

Emma lo vio desaparecer entre la multitud. Decidió que, además de ser muy guapo, aquel hombre tenía buen corazón.

Pero su momento de triunfo no duró mucho.

«¡Emma Jones!», gritó una voz de mujer como un trueno a sus espaldas.

Emma palideció. Sabía exactamente lo que se avecinaba.

Estaba perdida.

Olivia se dirigió hacia ella a zancadas, con el ceño fruncido y los ojos chispeantes de frustración. En cuanto llegó a su lado, le dio un ligero azote en el trasero.

«¿No te dije que te quedaras donde estabas? ¿Por qué no paras de escaparte?».

«¡Ay, mami, para, que duele!». protestó Emma, exagerando su gemido. Aunque en realidad no le dolía, se agarró el trasero de forma dramática. «Se me cayó el chocolate… Solo quería recogerlo», mintió, bajando la cabeza con cara de disculpa.

Olivia entrecerró los ojos. Fue entonces cuando se fijó en la caja de chocolate nueva que su hija llevaba en los brazos. Se la quitó con cuidado y la examinó.

«¿De dónde has sacado esto?».

Emma jugueteaba con los dedos, apartando la mirada como si el suelo se hubiera vuelto de repente fascinante.

«Un hombre guapo pensó que era mona… así que me lo regaló».

«¿Qué?», murmuró Olivia, sintiendo un escalofrío recorriendo su espalda.

Su mirada se dirigió rápidamente hacia la multitud… pero ya era demasiado tarde.

Edward Campbell ya había desaparecido de su vista.

Y sin saberlo, madre e hija acababan de cruzarse —después de cinco años— con el hombre que cambiaría su destino para siempre.

«¿Por qué no te fuiste con él?», espetó Olivia, con una mezcla de ira y frustración en la voz, incapaz de detener el ardor en el pecho al ver a su hija aceptar algo tan fácilmente de un completo desconocido… tal y como ella misma había hecho aquella noche, hacía años.

Sin pensarlo, levantó la mano para darle otro azote a su traviesa niñita.

—¡Mamá, no! —chilló Emma, cubriéndose rápidamente el trasero con ambas manos y mirando a Olivia con los ojos muy abiertos, temblorosos y llenos de lágrimas—. Me quedaré de cara a la pared durante tres minutos, te lo prometo…

—¡Diez minutos! —replicó Olivia sin dudar.

Emma se quedó boquiabierta, escandalizada.

«¿Diez minutos? Eso es demasiado tiempo… ¿Es que no te importa nada tu hija?».

El ceño fruncido de Olivia se acentuó.

«¡Lo alargaré si sigues quejándote!».

Emma apretó los labios y bajó la cabeza, derrotada. No se atrevió a discutir más. Sus piececitos golpeaban suavemente el suelo mientras caminaba junto a su madre, que le sujetaba la mano con firmeza.

Terminaron el paseo en silencio.

Miami ya no era como Olivia la recordaba. Tras cinco años, la transformación era abrumadora. Altos rascacielos se alzaban hacia el cielo, pantallas digitales cubrían las fachadas de los edificios y el ritmo de vida parecía haberse triplicado.

Este no era el mundo que había dejado atrás.

A la mañana siguiente, Olivia se levantó temprano. Dejó a Emma con la vecina del tercer piso, una mujer amable que accedió a cuidarla durante unas horas, y se dirigió al centro.

Tenía una entrevista importante.

Una que podría cambiar sus vidas.

El Grupo CL, una de las empresas más poderosas de la ciudad, estaba abriendo puestos temporales. Olivia había enviado su currículum unos días antes. Sabía que entrar no sería fácil, pero no tenía otra opción. Necesitaba un buen trabajo para poder mantener a su hija sin depender de nadie.

Se detuvo frente al imponente edificio acristalado que se elevaba como una aguja hacia las nubes. Respiró hondo y cruzó el vestíbulo.

La gente iba y venía, bien vestida, inquieta, decidida. No era la única que depositaba sus esperanzas en aquella entrevista.

«¡Oh! ¡Espera!», gritó Olivia al ver que las puertas del ascensor estaban a punto de cerrarse.

Apretó los dientes y se apresuró, tambaleándose lo mejor que pudo con los tacones. Consiguió colarse justo antes de que las puertas se cerraran por completo.

«Lo siento, vengo para… ¡Oh!», balbuceó, perdiendo de repente el equilibrio.

Uno de sus tacones se torció y no pudo evitar la caída. Sus manos, buscando desesperadamente algo a lo que agarrarse, se aferraron a lo primero que encontraron: tela, suave, fina, casi sedosa. La agarró sin pensarlo, tratando de recuperar el equilibrio.

Y entonces todo su cuerpo cayó… directamente sobre alguien.

Un aroma masculino, intenso, con un ligero toque amaderado, inundó sus sentidos. Sintió que su mejilla se presionaba contra algo firme y cálido: el pecho de alguien.

Olivia levantó lentamente la mirada.

Y se encontró con un par de fríos ojos verdes.

El hombre que tenía delante no parecía impresionado. Su rostro era frío, elegante, con rasgos tan perfectos que parecían tallados en mármol. Y aunque no dijo ni una sola palabra, sus ojos lo decían todo.

Un escalofrío recorrió la espalda de Olivia.

Se había caído… encima del mismísimo Edward Campbell.

—¿Quién eres? ¿Por qué utilizas el ascensor ejecutivo? —preguntó una voz masculina, mezclada con sorpresa e irritación.

Olivia se giró, aún desequilibrada, con las mejillas ardiendo de vergüenza.

«Lo siento, vengo a una entrevista y tengo prisa…», intentó explicar mientras se levantaba, deseando poder desaparecer de la vista de todos.

Pero el destino parecía decidido a gastarle otra broma cruel.

Su larga melena ondulada, que normalmente caía con elegancia sobre sus hombros, se había enganchado en uno de los botones de la chaqueta del hombre. Al tirar de ella para soltarse, sintió un pinchazo en el cuero cabelludo y, en su intento por recuperar el equilibrio, acabó apoyada de nuevo contra el pecho del desconocido, con ambas manos apoyadas en él.

«¡Lo siento! ¡No ha sido mi intención!», exclamó, casi sin aliento, con las mejillas ahora de un rojo intenso y ardiente.

En el ascensor se hizo un tenso silencio durante un par de segundos. Entonces, alguien soltó una suave risa. Y otra más. Algunas de las personas que observaban se taparon rápidamente la boca con las manos en el instante en que sintieron la mirada gélida del hombre que estaba allí atrapado con Olivia.

Frunció el ceño, adoptando una expresión sombría, claramente incómodo —aunque más por lo absurdo de la situación que por la propia cercanía física—. Para un hombre tan famoso por su aversión al contacto físico, esto habría sido insoportable con cualquier otra mujer.

Pero con ella…

No se movió. No apartó la mirada de su rostro, como si intentara recordar algo.

Mientras tanto, Olivia no tenía ni idea de dónde esconderse. Intentó torpemente liberarse, pero cada tirón solo enredaba más su pelo. Tenía las palmas sudorosas y la respiración se le aceleraba.

—Lo siento, lo siento mucho… ¿Podrías, podrías ayudarme? —preguntó, sintiéndose cada vez más ridícula. No podía permitirse perder esta oportunidad laboral por algo tan trivial.

Edward parpadeó lentamente. Había algo en esa voz. En ese aroma. En la forma desesperada y sincera en que ella lo miraba.

Era como un eco.

Un recuerdo, vago pero vívido.

Al principio no dijo nada. Luego, inesperadamente, bajó la mirada y extendió sus largos y precisos dedos hacia su pelo. Con movimientos suaves pero seguros, empezó a desenredar los mechones enredados.

«No te muevas. Relájate», le ordenó, con voz fría y grave… pero no desagradable.

Olivia tragó saliva con dificultad. Esa voz…

Esa voz le resultaba tan familiar.

Su corazón se detuvo por un segundo.

Un recuerdo la golpeó como una ráfaga de viento.

Aquella noche, hace cinco años.

En la oscuridad, confundida, dolorida y mareada… había abierto los ojos solo por un instante. No había podido distinguir claramente su rostro, pero había visto sus labios. Delgados, de un tenue tono rosado.

Y esa voz. Esa misma voz que ahora la atravesaba como un rayo.

«Gracias…», murmuró ella, con una voz que apenas se oía, incapaz de apartar la mirada.

No obtuvo respuesta.

Edward se limitó a terminar de soltarle el pelo, se enderezó y volvió a dirigir la mirada hacia delante. Indiferente. En silencio.

Pero Olivia no pudo evitar observarlo con detenimiento. Su porte elegante, el traje de corte impecable. Sus labios apretados, de forma tan perfecta. Su expresión distante y arrogante irradiaba poder y control absoluto. ¿Podría ser él? Sacudió la cabeza, descartando por completo esa idea.

Rápidamente bajó la mirada, maldiciéndose a sí misma por su torpeza. No podía permitirse pensar en aquella noche ahora. Necesitaba este trabajo.

Y aún no tenía ni idea de que el mismo hombre ante el que acababa de humillarse…

era el padre de su hija.

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