Capítulo 3:

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Cinco años después…

Aeropuerto Internacional de Miami.

Entre la multitud que salía del aeropuerto, un hombre destacaba como si no perteneciera a ese mundo ruidoso y ajetreado. Alto, delgado pero imponente, vestía una impecable camisa negra y unos pantalones a juego. Las gafas de sol le ocultaban los ojos, y su expresión era fría como el acero.

Edward Campbell caminaba con paso firme; su mera presencia bastaba para abrir paso entre la multitud sin necesidad de decir una sola palabra. Había pasado cinco días en una cumbre empresarial en Asia y, aunque todo había salido según lo previsto, su estado de ánimo distaba mucho de ser bueno.

Como si le leyera el pensamiento, su asistente personal, Saúl, se apresuró a acercarse con el equipaje en la mano.

—Señor, el pequeño Lucas no ha comido nada en todo el día… ¿Deberíamos volver primero a la mansión? —preguntó con cautela, sopesando cada palabra como si pisara cristales rotos.

Edward se detuvo en seco.

Volvió la cabeza lentamente hacia él.

—¿Por qué no me lo has dicho hasta ahora?

Su voz era baja, grave. Un escalofrío recorrió la espalda de Saúl y le temblaban las piernas.

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Todo el personal de la casa de los Campbell lo sabía: Lucas, el joven heredero, era lo más preciado para el señor Campbell. Lo había criado con una devoción obsesiva, protegiéndolo de absolutamente todo. Incluso el propio Edward se ablandaba cuando hablaba con el niño. Y ahora el niño estaba en huelga de hambre.

«Lo… lo siento, señor. … como este viaje era por asuntos importantes, temía distraerle, así que no me puse en contacto con usted… No esperaba que el pequeño Lucas se negara a comer en todo el día…» Intentó explicar Saúl, con la voz temblorosa.

Edward se quitó las gafas de sol lentamente.

Sus ojos, de un verde claro al principio, comenzaron a oscurecerse hasta adquirir un tono profundo y tormentoso, como si una tormenta eléctrica se estuviera gestando detrás de ellos. La tensión en el ambiente se hizo tan densa que algunos pasajeros cercanos se detuvieron en seco, por puro instinto.

Saúl palideció. Estaba seguro de que acababa de perder su trabajo… y posiblemente algo más.

«¿Cuándo te di permiso para tomar decisiones en mi nombre? ¿Eh?». Edward apretó la mandíbula. Su voz, grave pero cargada de amenaza, hizo que más de un transeúnte se alejara del pasillo.

—L-lo siento… —susurró Saúl, inclinando la cabeza.

En ese momento, una pequeña bola de chocolate rodó entre la multitud y se detuvo justo a la punta del zapato de cuero pulido de Edward. Este bajó la mirada, frunciendo el ceño, y se agachó para recogerla. El envoltorio era de un rosa metalizado salpicado de pequeñas estrellas doradas; sin duda, un caramelo para niños.

Antes de que pudiera enderezarse, una vocecita suave rompió la tensión.

—¡Señor, ese es mi chocolate! —exclamó una niña, corriendo hacia él, con sus pequeños rizos oscuros rebotando a cada paso.

Parecía tener unos cuatro o cinco años y, aunque no era muy alta, su presencia era radiante. Se detuvo frente a él, con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes de curiosidad. Edward permaneció agachado, observándola atentamente.

La niña ladeó la cabeza hacia arriba para mirarlo.

Y en ese instante, algo dentro de Edward se detuvo.

Esos ojos.

Esos ojos verdes, idénticos a los suyos.

Grandes, redondos, tan claros.

Brillaban como ágatas bajo el sol del mediodía, con esa transparencia limpia y pura que solo se encuentra en la mirada de un niño que aún no ha aprendido la crueldad del mundo.

Edward Campbell se quedó paralizado.

Por un momento, se olvidó del tembloroso asistente a su lado, de su equipaje, del aeropuerto abarrotado e incluso de su propia ira latente.

La niña, con la cabeza ligeramente ladeada y los rizos oscuros revueltos por la brisa, lo observaba con total naturalidad. No había miedo en sus ojos. Solo curiosidad… y una ternura que le hizo dar un vuelco al corazón.

Era la primera vez que veía a esa niña. Estaba absolutamente seguro de ello.

Y, sin embargo…

¿Por qué le daba la sensación de que ya la conocía?

—Señor —dijo ella con una voz clara y suave, tendiéndole su manita—, si quiere comerse el chocolate, tiene que comprárselo usted mismo.

Edward parpadeó, aún agachado, asimilando lo que ella había dicho.

«Solo tengo tres chocolates…», continuó ella, con seriedad infantil, «así que no tengo ninguno de más para darle».

Sus palabras eran dulces, suaves, totalmente inocentes; y, sin embargo, le tocaron algo en lo más profundo de su ser.

Algo que no entendía.

Algo que nunca le había pasado.

Edward, el hombre más frío y temido de Miami, sintió que su expresión se suavizaba sin quererlo. Una calidez se extendió por su pecho, derritiendo su armadura emocional como si aquella niña hubiera encontrado una grieta en ella.

¿Qué me está pasando? pensó. ¿Por qué me siento así?

«¿Te gusta esta marca de chocolate?», preguntó, con una voz inusualmente suave, mientras le devolvía la bolita rosa con estrellitas doradas.

Emma Jones asintió con entusiasmo. Sus ojos se iluminaron aún más y, cuando sonrió, se le vieron dos pequeños y pronunciados caninos, lo que le daba el aspecto de un angelito travieso.

«¡Sí! ¡Me encanta!», exclamó. «¿A ti también te gusta esta marca?»

Edward se sorprendió al darse cuenta de que estaba sonriendo.

Su asistente, Saúl, que observaba desde unos pasos más atrás, estaba completamente atónito.

¿El señor Campbell… agachado?

¿El señor Campbell… hablando con dulzura a una niña que no era Lucas?

Era sencillamente absurdo.

Edward Campbell despreciaba a los niños. Aparte de Lucas, nunca había dejado que ninguno se le acercara. Ni siquiera los miraba. Pero ahora parecía completamente cautivado por aquella niña desconocida.

«Quizá sí…», respondió Edward con un suspiro involuntario, incapaz de apartar la mirada de su rostro.

Una extraña sensación se agitó en su pecho. No era dolor. Era algo más profundo, algo que se parecía demasiado a un recuerdo enterrado.

Los ojos de la niña… eran igual que los suyos.

Demasiado parecidos a los suyos.

Y en el mundo de Edward Campbell, eso era una señal de alarma.

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