Capítulo 98:

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Avancé lentamente. El equipo era más antiguo que el resto de las instalaciones y estaba mal mantenido, funcionando de tal manera que producía resultados sin invitar a un examen minucioso. A lo largo de la pared norte, tres de las grandes cubas de fermentación habían sido retiradas de la rotación y etiquetadas como «en mantenimiento». Según el registro de mantenimiento que saqué del soporte de la pared, llevaban así ocho meses.

Aquí hay algo que no cuadra, dijo Kyra.

Pasé la mano por el costado de la cuba más cercana. El metal estaba frío y la condensación cubría su superficie de una forma que no se correspondía con la temperatura de la sala. Todavía había algo dentro, y estaba más frío que el aire circundante.

—Señor Corby —dije—. ¿Qué hay exactamente en estas cubas?

Su expresión se quedó muy impasible. «Excedentes de stock. Se están procesando para su eliminación».

«Ocho meses de proceso de eliminación».

«Es un proceso lento».

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«¿Para el vino?».

No dijo nada.

Miré las cubas y luego las etiquetas de mantenimiento. Los tres trabajadores que habían sufrido accidentes o enfermedades. El asistente resentido. La oficina demasiado ordenada. Las cubas fuera de rotación desde hacía ocho meses.

Alguien estaba robando a esta empresa. Lo había visto claramente en las cuentas: cantidades de producto que no cuadraban con las cifras de ventas, una discrepancia encubierta con una clasificación «creativa». Pero el robo era solo la punta del iceberg. Debajo se escondía algo más, algo que había costado a tres personas su salud o su vida y que se mantenía en la oscuridad, en el sentido más literal posible.

Cerré el registro de mantenimiento.

—Gracias por la visita, señor Corby —dije—. Revisaré las cuentas en detalle y le enviaré mis preguntas por escrito a finales de semana.

Él asintió. —Por supuesto, marquesa.

Salí. En el coche, me quedé sentada un momento antes de decirle al conductor que arrancara.

Punto de vista de Rowena

Volví a las dos de la madrugada.

Velvet quería venir. Le dije que no y, por suerte, lo aceptó. Con Kasper la conversación fue más complicada. Quería venir, sus razones eran tácticamente sólidas y no era el tipo de hombre que aceptara un «no» sin una contraoferta.

«Si no he vuelto a las cuatro —le dije—, entonces vienes tú. Con gente».

Me miró fijamente durante un largo rato. «A las tres y media».

«De acuerdo».

Así que fui solo.

El barrio del sur estaba más tranquilo a esa hora. No estaba vacío, ya que las ciudades nunca lo están, pero se había reducido a su esqueleto: vehículos de reparto y algún que otro trabajador que se quedaba hasta tarde. Aparqué dos calles más allá y recorrí el resto del trayecto a pie, bordeando la fachada este del edificio, donde las cámaras de seguridad dejaban un hueco que había identificado esa misma tarde.

La puerta cortafuegos de la planta baja tenía una cerradura electrónica estándar. Durante la visita guiada, también me había fijado en que la junta de su borde inferior había sido sustituida recientemente: goma nueva contra metal viejo. Eso significaba que la puerta se utilizaba con la suficiente frecuencia como para desgastar la original.

Hay dos personas en la planta baja, dijo Kyra. Más al fondo. No cerca de la puerta.

Manipulé la cerradura con las herramientas que Kasper me había metido en la mano antes de marcharme, y se abrió en menos de un minuto.

Entré.

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