Capítulo 8:

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Punto de vista de Rowena

Los ancianos se negaron a comenzar sin su Alfa.

Así que, durante casi tres horas, esperaron en la sala del consejo mientras Kaelen acompañaba a Virella a su revisión prenatal. Para cuando regresó, el amanecer había dado paso a la mañana. Entró con Virella del brazo y la sentó a su lado como si ella ya ocupara un puesto oficial en Moonreign.

No era así, pero nadie le llevó la contraria.

La familia Varkos se reunió cerca del asiento del Alfa, mientras yo me sentaba sola en el extremo opuesto de la mesa. Esa disposición tenía como objetivo menospreciarme. En cambio, lo dejó todo claro. Ellos eran la familia que exigía mi dinero. Yo era la mujer que decidía si lo recibirían.

La mirada de Kaelen se detuvo en mi cuello alto. Sabía lo que ocultaba. Durante medio segundo, algo indescifrable se dibujó en su rostro. Luego apartó la mirada.

«Se da por inaugurada esta reunión», anunció.

Su voz transmitía la presión de la autoridad del Alfa, pero ya no resultaba tan aplastante como antes. Kyra permanecía alerta en mi interior, negándose a ceder.

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El anciano Corvin carraspeó. «Lady Maelis afirma que la Luna ha retirado una ayuda económica esencial sin la aprobación del Alfa».

«No es una ayuda esencial», le corregí. «La asignación familiar de los Varkos».

Kaelen apretó la mandíbula. «También has suspendido el acceso a la reserva operativa de Moonreign».

«La reserva pertenece al fideicomiso matrimonial de los Ashthorne. Los salarios públicos, los suministros alimentarios, las escuelas y la asistencia médica de urgencia seguirán financiados durante treinta días. Los contratos vigentes con los proveedores se respetarán hasta finales de mes». Miré a Maelis. «Tu tratamiento seguirá cubierto hasta finales de trimestre».

Un murmullo recorrió entre los ancianos. Esa no era la versión que les habían contado.

Kaelen se inclinó hacia delante. «Restablece las cuentas».

«No».

«Esto no es una petición, Rowena».

«Y esos activos no son tuyos para disponer de ellos».

Su presencia de Alfa sacudió la sala. Varios ancianos bajaron la mirada, pero yo permanecí impasible.

«Tu madre prometió el apoyo de Ashthorne cuando pidió a la Casa Varkos que te acogiera», dijo él. «No puedes retirar ese apoyo solo porque estés enfadada conmigo».

Acogerme. Como si mi madre hubiera dejado a una huérfana sin un céntimo a las puertas de su mansión y les hubiera suplicado que me dieran de comer.

«Mi madre prometió estabilizar Moonreign», dije. «No prometió financiar todos y cada uno de los caprichos de tu familia».

Elvira se burló. «¿Qué caprichos?».

Metí la mano debajo de mi silla y saqué el libro de cuentas que había traído conmigo. El libro golpeó la mesa pulida frente a Kaelen y se abrió por las páginas marcadas.

«Tu ropa y tus joyas, para empezar».

Elvira se sonrojó. Pasé otra página.

«Coches particulares. Vino importado. Vacaciones cargadas como viajes diplomáticos. Reformas en habitaciones en las que nunca ha entrado ningún miembro de la manada. Banquetes contabilizados como gastos de la alianza, incluso cuando no asistió ningún Alfa visitante». Empujé el libro de cuentas hacia Kaelen. «Mi madre prometió salvar a tu manada. Nunca prometió financiar la codicia de tu familia».

Kaelen parecía a punto de estallar. Entonces bajó la mirada hacia las cifras y su expresión cambió. Pasó una página, luego otra. El silencio se hacía más denso con cada entrada.

«¿Son exactos?», preguntó.

El tesorero de la manada se movió en su asiento. «Cada gasto lleva el sello de la casa, Alfa. Los registros de los Luna están completos».

«¿Y la contribución de los Ashthorne?», preguntó el anciano Corvin.

Abrí el resumen financiero. «El fideicomiso liquidó las deudas que dejó el Alfa anterior, financió tres años de operaciones, restableció la reserva médica y garantizó el sustento de las familias de los soldados durante la guerra fronteriza. Renegocié los contratos de cereales y medicamentos y reduje los costes operativos anuales en un diecisiete por ciento». Miré a Kaelen a los ojos. «Tú sigues llamándolo “apoyo”. Fue un soporte vital».

No lo negó. Al menos conservaba el honor suficiente para eso.

«No discuto lo que aportó Ashthorne», dijo por fin. «Pero no puedes poner en peligro Moonreign para castigarme».

«La manada tiene un período de transición. Lo que terminó de inmediato fue el acceso de tu familia a mi herencia privada».

El anciano Corvin cerró la copia del resumen de la cuenta que tenía ante sí. «Si los servicios esenciales siguen financiados, el consejo no tiene motivos para obligar a lady Ashthorne a reabrir un fideicomiso privado».

«Se trata de una disputa sobre los bienes gananciales», coincidió otro anciano. «No es un asunto que el consejo pueda resolver sin una revisión jurídica formal».

El rostro de Maelis se tensó. « No podéis dejarlo así sin más».

«No tenemos autoridad sobre los bienes de los Ashthorne», dijo el anciano Corvin, levantándose. «Se levanta la sesión de este consejo».

Los demás ancianos le siguieron rápidamente. En cuestión de minutos, solo quedábamos la familia Varkos, Virella y yo.

Maelis se volvió hacia mí. «¿Cuál es el propósito de todo esto? ¿Esperas que echemos a una mujer embarazada a la calle para satisfacerte?».

«Nunca os he pedido que echéis a Virella».

«Entonces, ¿qué quieres?»

«Un divorcio. Os he dado la misma respuesta todas las veces». Miré a Kaelen. «Puedes acoger a Virella, casarte con ella y mantenerla el resto de tu vida. Simplemente no lo harás con el dinero de los Ashthorne».

Antes de que pudiera responder, Virella se levantó.

«Yo puedo ayudar».

Todas las miradas se dirigieron hacia ella. Se llevó una mano al vientre en un gesto protector.

«Hice aliados durante la guerra. Proveedores militares, inversores y familias Alfa que me deben favores. Si Moonreign necesita nuevas alianzas, yo puedo conseguirlas».

El anciano Corvin, que aún no había llegado a la puerta, se detuvo. «¿Virella, de la Ruta de Abastecimiento del Este? Tú reabriste el Paso de Hierro durante el bloqueo».

Virella bajó la mirada con modestia. «Solo hice lo que era necesario».

El reconocimiento se extendió por la sala. Incluso la expresión de Maelis cambió. Así que esta era la prodigio de la frontera cuyo nombre había empezado a circular hacia el final de la guerra, una mujer sin familia ni título que se había ganado influencia entre soldados y proveedores.

«Ya he hablado con varios contactos», continuó Virella. «Dadme tiempo y podré reemplazar lo que Moonreign pierda».

Elvira se animó de inmediato. «Al menos alguien quiere construir un futuro aquí en lugar de destruirlo todo».

Elira parecía incómoda, pero permaneció en silencio. Kaelen tomó la mano de Virella, y el orgullo suavizó su expresión. Querían creerla. Quizá necesitaban hacerlo.

«Una presentación no es capital», dije. «El interés no es un contrato. Las promesas no pagan las nóminas».

La sonrisa de Virella se tensó. «Sé cómo mantener a la gente abastecida bajo presión».

«Entonces entiendes lo que estás ofreciendo». Enumeré las obligaciones una por una. «Salarios. Colegios. Medicamentos. Reservas para el invierno. Suministros fronterizos. Mantenimiento de la finca. Y todos los lujos privados que esta familia considera una necesidad».

Su confianza vaciló, pero con todos mirándola, no podía echarse atrás.

«Puedo encargarme de ello».

Asentí. «Entonces Moonreign queda en tus manos».

Me levanté y eché un último vistazo a la mesa.

«Por tu bien, Virella, espero sinceramente que tus contactos puedan permitirse el apetito de esta familia».

Salí antes de que nadie pudiera responder.

Velvet se apresuró hacia mí en el pasillo, pálida y sin aliento.

«Mi Luna, ha llegado una sanadora real».

Me detuve.

«Lleva el sello del Rey Alfa», continuó Velvet. «Dice que ha venido a verificar el estado de tu vínculo matrimonial».

Una silla chirrió con fuerza a mis espaldas. Kaelen apareció en la puerta, con el rostro ensombrecido.

«¿Por qué está el rey Alaric investigando mi matrimonio?».

Me giré para mirarlo.

«Porque te negaste a ponerle fin».

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