Capítulo 7:

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Punto de vista de Rowena

Casi se me pasó por alto el momento en que el coche atravesó las puertas de Varkos.

La finca emergió de la oscuridad poco antes de las cinco de la mañana, con sus muros de piedra plateados bajo la luna menguante, pero apenas la vi. Las últimas palabras de Alaric aún me perseguían.

Llevaba años aprendiendo lo peligroso que era dar por sentado que la atención de un hombre poderoso significaba ternura. No iba a buscar promesas en unas pocas palabras cuidadosamente elegidas simplemente porque Alaric me hubiera tratado con respeto. Lo que fuera que él quisiera de nuestra próxima conversación podía esperar. Primero, tenía que ser lo suficientemente libre como para poder asistir a ella.

Volver a Moonreign era peligroso, pero quedarme lejos antes de hacerme con los registros originales habría sido peor.

La casa estaba en silencio cuando entré por la puerta lateral. Velvet me siguió escaleras arriba mientras yo me dirigía directamente a mi estudio y abría el cajón oculto debajo de mi escritorio. En su interior se encontraba el contrato matrimonial original, junto con los registros del fideicomiso de Ashthorne y las cuentas de Moonreign de los últimos tres años. Ya había redactado mi declaración jurada en la residencia de Celeste. Solo faltaba la verificación de la curandera real.

Grace apareció unos minutos más tarde, completamente vestida a pesar de la hora que era.

—Necesito que le entregues esto a Celeste —le dije, guardando las copias certificadas en un maletín de cuero—. No a la oficina real. Nadie puede saber adónde acabarán yendo.

Grace aceptó el maletín con ambas manos. —Tomaré el camino de servicio del este.

—Si alguien te detiene, di que son registros para una auditoría externa.

Ella asintió y ocultó el maletín bajo su capa.

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« «¿Cuándo lo sabrás?», preguntó Velvet después de que Grace se hubiera marchado.

«Si las pruebas superan la revisión, el decreto debería llegar en tres días».

Tres días. Había sobrevivido tres años. Sin duda, podría sobrevivir tres días más.

Para cuando regresé a mi dormitorio, el amanecer empezaba a iluminar el cielo. Me quité la bufanda, pero dejé abrochado el cuello alto de mi camisón sobre los moratones. Luego me tumbé sin desvestirme.

Apenas me había invadido el sueño cuando alguien empezó a golpear con fuerza mi puerta.

«¡Rowena!».

Abrí los ojos. Los golpes volvieron, más fuertes.

«¡Abre esta puerta!».

Kyra gruñó en mi interior. Déjame devorarla.

Más tarde.

No había dormido ni siquiera una hora.

Velvet salió apresurada de la habitación contigua, pero Elvira la apartó de un empujón en cuanto se abrió la puerta. Entró sin pedir permiso, con el móvil en una mano. Llevaba el pelo suelto sobre los hombros y la indignación le había sonrojado las mejillas.

«Me han rechazado el pago».

Me incorporé lentamente. «Buenos días a ti también».

«Por mi vestido de gala», espetó. «Belladonna Couture ha intentado procesar el pago esta mañana y la cuenta familiar lo ha rechazado». Me mostró la pantalla como si yo la hubiera insultado personalmente. «Arreglalo».

La miré fijamente. Me había despertado antes del amanecer porque no podía comprarse un vestido.

Hubiera sido otra época, lo habría tolerado porque era la hermana de Kaelen. Habría contactado con el banco, habría autorizado la compra y habría fingido no darme cuenta de que nunca me había dado las gracias. Esa mujer ya no existía.

«No».

Elvira parpadeó. «¿Qué?».

«No autorizaré el pago».

«Pero necesito ese vestido».

«Pues págalo tú misma».

Se quedó boquiabierta. «Siempre has cubierto mis gastos de gala».

«Era la esposa de tu hermano. Pasaba por alto tu actitud de derecho adquirido por su bien». Me levanté de la cama. «Voy a poner fin a ese matrimonio. Mi obligación de financiar los lujos de su familia termina con él».

«Sigues siendo Luna».

« «Por ahora. Eso no te convierte en mi dependiente».

Su expresión se torció. «Esto es por culpa de Virella. Nos estás castigando a todos porque Kaelen la eligió a ella».

«No estoy compitiendo con Virella por un marido que ya no quiero».

«¡Te estás rebelando contra tu Alfa!».

«El dinero pertenece a un fideicomiso matrimonial de los Ashthorne. Moonreign recibió acceso condicional al mismo. Ni tu hermano ni la Casa Varkos han sido nunca propietarios de esos activos».

Elvira me miró fijamente como si hubiera empezado a hablar en otro idioma. Luego se volvió hacia la puerta.

«¡Abuela!».

Maelis llegó antes de que Elvira pudiera volver a gritar. Llevaba una bata gruesa sobre el camisón, pero sus ojos estaban alertas.

«¿Qué está pasando?».

«Ha congelado las cuentas familiares», dijo Elvira. «Se niega a pagarme el vestido y ahora dice que se va a quedar con todo nuestro dinero».

«¿Nuestro dinero?», repetí.

Maelis ignoró la corrección. «Rowena, ven al salón. Hablaremos de esto con calma».

Diez minutos más tarde, estábamos sentadas una frente a la otra mientras Elvira daba vueltas junto a la chimenea. Maelis entrelazó las manos sobre su bastón.

—Estás dolida —comenzó—. Es comprensible. Pero no deberías tomar decisiones definitivas impulsadas por un enfado pasajero.

—Esto no es enfado.

—Entonces piensa en tu situación. Kaelen está absorto en Virella ahora, pero las circunstancias cambian. Si pones a toda su familia en tu contra, ¿quién defenderá tu posición cuando él recupere el sentido común? ¿Quién hablará por ti cuando Virella exija más?

«Nadie tiene que defender mi posición. Ya no la quiero».

Su compostura se resquebrajó.

«He empezado a separar los activos de Ashthorne de la casa de los Varkos», continué. «Todas las asignaciones personales han cesado esta mañana. Eso incluye ropa, joyas, viajes privados, ocio y lujos domésticos».

Elvira dejó de pasearse. «No puedes hablar en serio».

«Nunca he hablado más en serio».

«¿Y Moonreign?», preguntó Maelis con brusquedad. «¿Los sueldos? ¿Los contratos de alimentación? ¿El fondo escolar y médico?».

«Los servicios esenciales continuarán durante treinta días. Los sueldos actuales, los suministros de alimentos, los gastos escolares y la atención de urgencias estarán cubiertos durante la transición. Tu tratamiento seguirá financiado hasta el final del trimestre». Miré a Elvira. «Ningún niño de Moonreign se quedará sin comer por culpa de la traición de Kaelen. Pero te comprarás tu propio vestido».

Maelis palideció. Por fin había comprendido que aquello no era una amenaza destinada a asustar a Kaelen para que me eligiera. Estaba desmantelando el acuerdo que les había sostenido durante tres años.

«No tenías derecho a hacer esto sin consultarnos», dijo.

«No necesito permiso para dejar de regalar mi herencia».

Maelis se llevó una mano al pecho. «Mi tensión arterial», susurró. «Elvira, llama a Kaelen».

«Velvet, llama a la sanadora», dije de inmediato. «Pídele que traiga el tensiómetro de la abuela».

Los ojos de Maelis destellaron. Al parecer, la atención médica profesional no era la respuesta que ella había deseado.

Elvira ya estaba marcando el número de Kaelen. Tras varios segundos, soltó un taco. «No contesta».

«Se marchó antes del amanecer», dijo Velvet desde la puerta. «El alfa Kaelen acompañó a lady Virella a su revisión prenatal».

Hubo un tiempo en que saber eso me habría desgarrado por dentro. Ahora solo confirmaba que estaba tomando la decisión correcta.

Maelis bajó la mano. Su respiración ya se había vuelto notablemente estable.

«Si Kaelen no está disponible, los ancianos decidirán esto», anunció. «Una Luna no puede poner en peligro a su manada por un agravio personal. Voy a convocar una reunión de emergencia del consejo».

Esperaba que me echara atrás. En cambio, me levanté.

«Llámalos».

Elvira me miró fijamente. Incluso Maelis parecía sorprendida.

«Llama a todos los ancianos de Moonreign», dije. «Que examinen las cuentas. Que vean exactamente qué pertenece a la manada y qué nunca lo hizo».

Unos instantes después, el primer repique de la campana del consejo resonó por toda la finca.

Kyra se despertó en mi interior, ya sin cansancio.

Creen que te están convocando a un juicio.

Miré hacia la sala del consejo.

«Están a punto de descubrir quién debería tener miedo».

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