Capítulo 53:

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«¿Sabe el consejo que su respetado asesor utiliza la entrada de tu dormitorio pasada la medianoche?».

Su mirada se endureció. «Ten mucho cuidado, Rowena. Ayer regresaste a Ironvale. Mañana deberás convencer a su consejo de que eres lo suficientemente estable como para reclamar un lugar aquí. Entrar sin permiso en la Casa del Regente e inventarte acusaciones escabrosas no te ayudará».

«No me he inventado lo que vi».

«Roderick es un pariente lejano».

«Tu familia es inusualmente cariñosa».

Rita, la doncella personal de Alice, apareció detrás de ella. Probablemente le había abierto la puerta privada.

«Lady Rowena», dijo nerviosa, «deberías marcharte».

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« «Lo haré». Levanté mi móvil estropeado. «Pero primero, deberías saber que se le cayó la carpeta del registro durante nuestra pelea».

La mentira surtió efecto. La expresión de Alice no cambió. La de Rita sí. Sus ojos se desviaron hacia la chimenea, solo por un instante, pero fue suficiente.

Sonreí. «Buenas noches, Alice».

«No tienes pruebas de nada», me gritó a mis espaldas.

Bajé del balcón y volví al jardín a oscuras. Kyra permaneció inusualmente callada hasta que la Casa del Regente desapareció tras los árboles. Entonces habló.

Su aroma lo impregnaba por completo.

Se estaban besando. Me di cuenta.

No, dijo Kyra. No lo entiendes.

Dejé de caminar.

Su aroma no lleva solo una noche en él. Está entretejido en su lobo.

Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Cuánto tiempo?

Años.

Apreté con fuerza el gemelo de Roderick entre los dedos. El secreto de Alice era más antiguo que esta noche y, tal vez, más antiguo incluso que su derecho a llamarse Ashthorne.

Punto de vista de Rowena

Al amanecer, Stella había recuperado la mayor parte de la grabación de mi teléfono dañado.

Celeste la detuvo justo antes de que Roderick me descubriera. «Hay un límite a lo que esto puede demostrar», dijo. « Si lo haces público ahora, Alice te acusará de invadir su privacidad. El escándalo se convertirá en el único tema de conversación».

«Mientras ella destruye lo que sea que demuestre el registro matrimonial».

Celeste asintió. «Tenemos que saber qué hizo, cómo lo hizo y por qué ese registro le da miedo».

Miré el rostro impasible de Alice en la pantalla. Kyra había confirmado que su olor llevaba años entretejido en el lobo de Roderick. Lo que fuera que estuvieran ocultando había comenzado mucho antes de mi regreso.

Se oyó un golpe en la puerta. Edmund entró con un sobre verde en la mano.

«El consejo ha adelantado tu audiencia a las nueve de esta mañana».

Miré el reloj. Las siete y cuarto.

«Estaba programada para las tres».

«La regente ha presentado una denuncia de urgencia sobre lo ocurrido anoche: allanamiento de morada, agresión a su asesor familiar y conducta que podría amenazar la estabilidad de Ironvale».

Alice no había perdido el tiempo.

«Se pasó la noche manipulando la versión de los hechos mientras nosotros investigábamos la verdad», dijo Celeste.

Mi teléfono de repuesto vibró.

Alaric: He oído que han cambiado la hora de la audiencia. ¿Quieres que intervenga?

Mi corazón dio un vuelco antes de que pudiera evitarlo.

Rowena: No. Si la Corona interviene ahora, Alice dirá que he vuelto con un rey que me respalda.

Aparecieron los tres puntos, desaparecieron y volvieron a aparecer.

Alaric: Entendido. Confío en tu criterio. Come algo antes de irte.

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