Capítulo 5:

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Punto de vista de Rowena

Una hora más tarde, vi cómo la finca de los Varkos desaparecía por el retrovisor lateral de un coche camuflado.

Velvet estaba sentada a mi lado, con las manos entrelazadas con fuerza sobre el regazo. Grace se había quedado atrás para mantener la ilusión de que nada había cambiado. Ella mantendría las lámparas encendidas en mis aposentos, llevaría y traería documentos de mi estudio y diría a cualquiera que preguntara que no se debía molestar a la Luna. Era un engaño endeble, pero solo tenía que durar una noche.

Casi habíamos llegado a las puertas exteriores cuando dos guardias se interpusieron en la carretera. El conductor frenó.

Velvet se puso tensa a mi lado. —Mi Luna…

—Mantén la calma.

Uno de los guardias se acercó a mi ventanilla. Su mirada recorrió el coche anónimo antes de posarse en mi rostro, y su expresión cambió de inmediato.

—Mi Luna. —Hizo una reverencia, pero su mano permaneció sobre el arma que llevaba en el cinturón—. Me temo que esta noche no se permite a nadie salir de la finca.

—¿Por orden de quién?

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La vacilación duró menos de un segundo. —Del Alfa Kaelen.

Por supuesto. Kaelen había salido de mis aposentos creyendo que podría contener el daño conteniéndome a mí. Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios.

—¿Cuándo se dio esa orden?

«Hace menos de media hora».

«¿Me menciona específicamente a mí?».

El guardia miró a su compañero. «No, mi Luna. Pero el Alfa dijo que nadie debía pasar sin su autorización directa».

«Y yo sigo siendo la Luna de Moonreign».

«Sí, pero…».

«Entonces sabes que tengo la autoridad para ocuparme de los asuntos de la manada sin tener que pedir permiso a cada soldado de la puerta».

Dejé que las palabras cayeran entre nosotros. El guardia bajó la mirada, pero no se movió.

«Por favor, no compliques las cosas», dijo. «Si el Alfa se entera de que te hemos dejado salir…»

«Si me impides cumplir con mis obligaciones», le interrumpí, «tendrás que responder ante tu Luna ahora mismo».

Una presión se agitó bajo mi piel. No era la orden de Alfa de Kaelen. Había pasado años sofocando esa parte de mí misma tan completamente que nadie en Moonreign recordaba el linaje que llevaba. Pero ahora, por un breve instante, aflojé mi control.

El ambiente dentro del coche cambió. El rostro del guardia palideció y su cuello se inclinó antes de que pareciera darse cuenta de que se estaba inclinando.

En lo más profundo de mi ser, Kyra levantó la cabeza.

Así está mejor, murmuró.

«Abrid la verja», dije.

Los guardias obedecieron.

Sin embargo, salir de la finca no era lo mismo que ser libre. En Moonreign, Kaelen no era simplemente el marido del que quería marcharme. También era la autoridad facultada para negarme la libertad.

Normalmente, un matrimonio sin sellar y no consumado podía disolverse sin mucha dificultad. La ausencia de un vínculo consumado significaba que no había ningún lazo espiritual que romper, ningún juramento de sangre compartido ni ningún heredero cuyos derechos debieran tenerse en cuenta. Pero los matrimonios de la manada se juzgaban según la ley de la manada, y dentro de Moonreign, Kaelen era la ley. Cualquier petición que presentara pasaría por su escritorio. Cualquier tribunal local respondería ante él. Incluso si un anciano se atreviera a apoyarme, Kaelen podría anular la decisión con una sola orden. Podría mantenerme casada con él simplemente porque su orgullo no me permitiría marcharme.

Solo había una persona en la región cuya autoridad se situaba por encima de la de un Alfa.

El Rey Alfa. Alaric.

Llevaba tres años negándome a pensar en él. Pero Kaelen me había despojado de todas las opciones más seguras que tenía. Si quería un decreto que él no pudiera revocar, tendría que acudir al único hombre al que había jurado no acercarme jamás.

La residencia de Celeste ocupaba las plantas superiores de una torre en el centro de la ciudad. El edificio no lucía su nombre, ni lo necesitaba. Su lujo discreto era exactamente como la propia Celeste: controlado, tranquilo y mucho más poderoso de lo que parecía a primera vista.

Estaba esperando cuando se abrió el ascensor privado. Sus ojos me recorrieron de arriba abajo una vez, y toda calidez desapareció de su rostro.

—Adentro —dijo.

Velvet se quedó cerca de la entrada mientras Celeste me conducía al salón. No me ofreció té. No me preguntó por qué había venido. En cambio, extendió la mano y me apartó el pañuelo de seda que llevaba alrededor del cuello.

Sus dedos se quedaron inmóviles.

Los moratones de Kaelen se habían oscurecido durante el trayecto. Las marcas de su mano se destacaban claramente sobre mi piel.

—¿Te lo hizo él? —preguntó Celeste.

—Sí.

Su voz se volvió peligrosamente tranquila. —¿Qué más?

No dije nada. Su mirada se posó en mis muñecas. Grace había intentado cubrir los moratones con polvos, pero ya se habían desvanecido por los bordes. Celeste me tomó la mano y me la dio la vuelta con cuidado.

—Rowena.

—Intentó forzar la consumación del matrimonio —dije. «Creía que, si lo consumaba, yo perdería mis motivos para el divorcio».

Velvet emitió un gemido de dolor a nuestras espaldas. La mano de Celeste se apretó con fuerza alrededor de la mía.

«¿Lo consiguió?».

«No».

Por primera vez desde que llegué, parte de la tensión abandonó sus hombros.

«Bien», dijo. «Entonces el vínculo sigue sin completarse. No ha cerrado todas las puertas».

«Todavía no».

Celeste me miró a los ojos. Lo entendió de inmediato.

«Lo volverá a intentar».

«Sí».

Me soltó la muñeca y se dirigió hacia las ventanas. Debajo de nosotras, la ciudad brillaba bajo el cielo nocturno, ajena a la decisión que se estaba tomando por encima de ella.

«Puedo llevarte a un lugar seguro», dijo. «Kaelen no te encontrará a menos que yo lo permita».

«Esconderme solo lo retrasará».

«Nos daría tiempo».

«Y le daría a él el control de la historia. Por la mañana, les diría a los ancianos que había abandonado mis deberes de Luna en un arrebato de celos. Bloquearía mi acceso a los registros de la manada y emitiría una orden para que regresara».

Celeste se volvió hacia mí. «Entonces, ¿qué quieres?».

Me levanté. «Quiero que organices una reunión con el Alfa Rey Alaric».

Incluso Kyra se quedó inmóvil.

Celeste me estudió durante un largo rato, buscando algún atisbo de incertidumbre. No encontró ninguno.

«Entiendes lo que estás pidiendo», dijo.

«Sí».

«En el momento en que presentes una petición real, esto dejará de ser una disputa matrimonial privada. Se notificará a Kaelen. Su conducta, tu matrimonio y las finanzas de Moonreign podrían quedar sujetos a una investigación real».

«Que lo hagan».

«Y Alaric podría exigirte respuestas que llevas años evitando».

Las advertencias de mi madre se agitaron en mi memoria. Mantente callada. Oculta lo que eres. Nunca des a los hombres poderosos una razón para mirar demasiado de cerca. La había obedecido hasta que la obediencia se convirtió en otra prisión.

«Ya he dejado de vivir según las decisiones que otros tomaban por mí», dije. « Kaelen no decidirá si sigo siendo su esposa. Mi madre no decidirá cuánto de mí misma se me permite revelar. Y Alaric no decidirá mi futuro simplemente porque lleve una corona».

La expresión de Celeste cambió ligeramente. «¿Y si quiere algo a cambio?».

«Entonces que lo diga, y yo decidiré si ese precio me corresponde pagarlo».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «Ahí lo tienes», murmuró.

Ignoré el extraño dolor que me provocaron esas palabras. «¿Para cuándo puedes concertar la reunión?».

«¿Normalmente? Varias semanas».

«No tengo varias semanas».

«No». Su mirada volvió a posarse en los moratones que tenía alrededor del cuello. «No las tienes».

Cogió su teléfono.

«Un día», dije. «Es todo lo que puedo prometerte con seguridad».

Celeste desbloqueó la pantalla. «Veré qué puedo hacer».

Marcó un número de memoria y puso la llamada en altavoz. Sonó una vez. Entonces respondió un hombre, con una voz grave, tranquila y teñida de una autoridad que hizo que la habitación pareciera más pequeña a nuestro alrededor.

«Pásame a Rowena».

Se me paró el corazón.

Celeste no le había dicho que yo estaba allí.

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