Capítulo 4:

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Punto de vista de Rowena

Mi mano le dio una bofetada a Kaelen en la mejilla.

Su cabeza se giró con la fuerza del golpe y, durante un instante que pareció eterno, ninguno de los dos se movió. Me ardían los labios donde él había apretado su boca contra la mía, y la rabia me invadió con tanta violencia que todo mi cuerpo temblaba.

—¿Te has vuelto loco? —le espeté.

Hace tres años, en nuestra noche de bodas, un beso suyo podría haberme dejado sin aliento. Me habría sonrojado y le habría devuelto el beso: mi marido, el hombre al que había elegido, el hombre que una vez creí que volvería a mí. Pero aquel hombre había vuelto a casa con otra mujer embarazada de él. Ahora no quedaba nada en mí salvo repugnancia.

Kaelen volvió lentamente la cara hacia mí. Ya se estaba formando una marca roja en su mejilla, y la incredulidad de sus ojos se endureció hasta convertirse en furia.

«Me has pegado».

𝖫𝖺 m𝗲𝗃оr 𝘦х𝗽e𝘳𝗶𝘦ո𝗰i𝗮 𝗱e 𝗹eс𝘁𝗎𝘳а 𝗲ո no𝘃𝖾𝗅a𝗌𝟦𝘧𝖺n.c𝗈𝘮

«Me has forzado».

«Eres mi esposa». Bajó la voz, y cada palabra estaba teñida de una autoridad que, claramente, esperaba que yo acatara. «Sigues siendo mi Luna, estés enfadada o no. Soy tu marido y tu Alfa. Recordarás cuál es tu lugar y te someterás a mi autoridad. «

Se me escapó una risa amarga.

«Dejaste de ser mi marido en el momento en que trajiste a Virella a esta casa».

Su expresión se ensombreció. «Ten cuidado, Rowena».

«¿Por qué? ¿Porque la verdad te desagrada?» Me limpié la boca con el dorso de la mano, negándome a dejar que viera lo profundamente que me había conmovido aquel beso. «Regresaste después de tres años con tu amante del brazo y a tu hija en su vientre. Entonces te plantaste ante toda tu familia y exigiste que los aceptara a ambos. Lo que quedaba de nuestro matrimonio terminó en el momento en que cruzaste ese umbral con ella».

El ambiente cambió.

La presencia alfa de Kaelen se abatió sin previo aviso, llenando la habitación con una fuerza aplastante. Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente. Todos mis músculos se tensaron y mis pulmones lucharon por respirar bajo el peso de su dominio, pero mantuve la espalda recta. Él esperaba sumisión. No la obtendría.

Levanté la barbilla y lo miré directamente a los ojos.

«No olvides que yo también tengo sangre de Alfa».

Algo destelló entre sus cejas, un breve atisbo de preocupación que se desvaneció casi tan pronto como apareció. Había sentido mi resistencia y, por mucho que quisiera negarlo, eso lo había inquietado. Entonces, sus labios se curvaron en una sonrisa despectiva.

«¿Sangre de Alfa?», repitió. «Nadie ha visto jamás a tu lobo. «

Pensaba que esa burla podría herirme. Por desgracia para él, nunca se había tomado la molestia de conocerme.

Alcé la mano hacia el jarrón que había sobre la mesa a mi lado y lo lancé al suelo.

Se hizo añicos con un estruendo ensordecedor. El agua se extendió por la piedra pulida, arrastrando flores rotas entre los fragmentos irregulares de porcelana. Antes de que Kaelen pudiera reaccionar, me agaché y cogí el trozo más grande, y luego presioné su borde afilado contra mi garganta.

Kaelen se quedó inmóvil. La presión de su presencia de Alfa flaqueó.

—Da un paso más —dije—, y te cortaré.

Su mirada se posó en el fragmento. —Deja eso.

—Si te atreves a obligarme a consumar este matrimonio, me aseguraré de que seas juzgado por ello, aunque tenga que morir para llevarte ante el tribunal del consejo.

Apretó la mandíbula. «Estás siendo ridícula».

«Pónme a prueba».

Acerqué aún más el fragmento. Su filo se clavó en mi piel, y Kaelen entrecerró los ojos mientras un ligero escozor me advertía de que estaba a punto de hacerme sangrar. A pesar de toda su arrogancia, entendió la amenaza.

Mi padre y mis hermanos estaban muertos, pero el apellido Ashthorne no había muerto con ellos. Todavía había nobles en la corte real que recordaban las batallas que mi familia había librado y la sangre que habían derramado por el reino. Había ancianos que en su día habían jurado lealtad a mi padre, y otros que aprovecharían cualquier excusa para cuestionar si Kaelen era apto para gobernar. La muerte de una hija de los Ashthorne, empujada a quitarse la vida antes que someterse a su marido, no sería un escándalo que él pudiera silenciar dentro de su manada. Podría destruirlo.

La desconfianza brilló en sus ojos antes de que la ocultara tras el desdén.

—¿Vas a sacar a relucir nuestros asuntos privados ante el consejo porque tu marido te besó?

—Mi marido no me besó. Un hombre que trajo a su amante embarazada a mi casa intentó abusar de mí después de que yo le pidiera mi libertad.

—Virella no es mi amante.

—No me importa qué nombre le des.

Sus fosas nasales se dilataron. Por un momento, pensé que su orgullo podría vencer a su cautela y que intentaría quitarme el fragmento. En cambio, se enderezó.

«Estás convirtiendo esto en algo que no es», dijo con frialdad. «Toda esta histeria por un beso está por debajo de tu dignidad».

Casi me eché a reír. Incluso ahora, necesitaba hacerme quedar como la irracional. Si podía reducir lo que había hecho a un beso inofensivo, y mi resistencia a la histeria, nunca tendría que enfrentarse a lo que se había convertido.

«Sal de mis aposentos».

Sus ojos se clavaron en los míos. «No te divorciarás de mí, Rowena. Poner fin a este matrimonio no será tan fácil como imaginas».

«Y retenerme te costará más de lo que crees».

Nos quedamos de pie, uno frente al otro, con los restos de porcelana destrozada entre nosotros. Por fin, Kaelen se dio la vuelta y se dirigió a zancadas hacia la puerta. Se detuvo con la mano en el pestillo.

«Deberías pensártelo bien antes de lanzar amenazas de las que no puedas retractarte».

«Ya lo he hecho».

Kaelen se marchó, dando un portazo tan fuerte que hizo temblar el marco.

Solo cuando sus pasos se desvanecieron por el pasillo, mis dedos comenzaron a temblar. El fragmento se me resbaló de la mano y cayó al suelo.

Grace y Velvet entraron corriendo en la habitación. Velvet llegó primero hasta mí, sujetándome por los brazos cuando mis rodillas amenazaban con ceder, mientras Grace apartaba los trozos de porcelana rota con el pie para que no los pisara.

«Mi Luna». La voz de Velvet se quebró. «¿Cómo ha podido tratarte así?».

—Cuando tu padre y tus hermanos estaban vivos, nadie se habría atrevido —susurró Grace. Sus ojos brillaban con lágrimas de rabia—. Tu madre nunca debería haberte casado con él.

Quería tranquilizarlas, pero no se me ocurría ninguna mentira reconfortante. Mi madre había creído que este matrimonio me mantendría a salvo. Había puesto mi mano en la de Kaelen porque pensaba que el anonimato protegería a la última de sus hijas. Se había equivocado.

Velvet me acompañó hasta el sofá mientras Grace me traía una manta. Me la ajusté bien alrededor de los hombros, aunque ningún calor podría detener el frío que se había instalado bajo mi piel.

Esta noche lo había detenido. La próxima vez, la amenaza del consejo quizá no fuera suficiente. Kaelen creía que le pertenecía y, mientras permaneciera bajo su techo, seguiría intentando demostrarlo.

Tenía que marcharme.

Cuestara lo que costara —mi puesto, mi reputación, incluso la vida tranquila por la que mi madre había sacrificado tanto—, lo pagaría. No pasaría el resto de mi vida esperando a que Kaelen decidiera qué partes de mí tenía derecho a quitarme.

«Trae el fichero del cajón cerrado con llave de mi escritorio», le dije a Grace. «El de abajo».

Se movió sin dudar. Velvet se quedó a mi lado, cogiéndome de la mano mientras Grace abría el cajón y sacaba un pequeño estuche forrado en cuero que no había abierto en años.

Mi madre me lo había dado la noche en que murió.

«Solo si no tienes otra opción», me había dicho. «Prométemelo, Rowena. Prométeme que no recurrirás a esto a menos que no haya otra salida».

Las muertes de mi padre y mis hermanos la habían marcado profundamente. Lo único que había querido era que yo viviera tranquila y a salvo, que me desvaneciera tan completamente en segundo plano que a nadie se le ocurriera hacerme daño. Pero la supervivencia a costa de mi dignidad no era seguridad. No era más que otro tipo de prisión.

Aunque eso significara desafiar el último deseo de mi madre, no me quedaría atrapada en ella.

Abrí el estuche, cogí el teléfono y marqué el número que me había aprendido de memoria hacía años.

La línea se conectó antes del tercer tono.

«Rowena». La voz al otro lado era cálida, sorprendida y más que un poco exasperada. «Por todos los cielos. Por fin te has decidido a llamar».

Cerré los ojos, sacando fuerzas de aquella voz familiar.

«Necesito tu ayuda».

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