Capítulo 48:

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« «Mi madre nunca me dijo que me hubieras escrito».

Lena abrió la cartera que llevaba y dejó un montón de sobres sobre la mesa. Todos llevaban mi nombre. Algunos tenían el sello de «imposible de entregar». Otros ni siquiera habían entrado en el sistema postal regional. Cada uno llevaba el sello de la oficina administrativa de Alice. Alguien los había interceptado antes de que salieran de Ironvale.

«Yo también escribí», dije. «En los cumpleaños. En el solsticio de invierno. Después de las ceremonias conmemorativas».

«No recibimos nada», respondió Miriam.

Tres años de silencio. No elegido, sino impuesto.

«Alice nos mantuvo separadas», dije.

«Hizo más que eso», dijo Lena. «Después de que Cassian y Dorian murieran, nos apartó de todos los comités del consejo relacionados con la sucesión y la defensa. Lo llamó “permiso por motivos humanitarios”».

« «Se convirtió en algo permanente», añadió Miriam. «Se restringió nuestro acceso a la mansión. Se sustituyó a nuestro personal. Se denegó toda solicitud de revisar los registros de batalla».

«¿Por qué no la desafiasteis públicamente?»

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Miriam y Lena intercambiaron una mirada.

«Porque amenazó a las personas que aún eran leales a nuestros maridos», dijo Miriam. «Y porque no teníamos ningún heredero Ashthorne superviviente dispuesto a presentarse ante el consejo».

«Tú estabas viva», dijo Lena. «Pero Alice convenció a Ironvale de que habías elegido Moonreign en lugar de tu manada natal».

Miriam metió la mano en su abrigo y sacó un sobre desgastado. Los bordes estaban ennegrecidos por sangre seca. La letra de mi hermano cubría el anverso.

«Cassian envió esto la noche antes de su última batalla», dijo. «Llegó a través de uno de sus soldados, en lugar de por un canal oficial. Me ordenó que lo ocultara hasta que volvieras».

Me temblaban los dedos al cogerla. El sello ya se había roto, pero la carta que había dentro permanecía intacta. Desdoblé la página y las palabras de Cassian se me difuminaron por un momento antes de que me obligara a concentrarme.

Las órdenes de despliegue han sido modificadas. La unidad de Dorian y la mía están siendo separadas de la fuerza principal. Esta no es la estrategia que aprobó padre.

Leí más rápido.

Empecé a investigar los registros de sucesión porque la autoridad de Alice debería haber terminado cuando mi padre asumió el mando. En cambio, alguien modificó el archivo del consejo tras la muerte de mi abuelo.

Las últimas líneas se habían escrito a toda prisa.

Si no regresamos, encuentra a Rowena antes de que lo haga Alice. No dejes que afirme que la niña no tiene lobo.

Se me cortó la respiración. Debajo de esa frase, Cassian había añadido una última advertencia.

Alice sabe en qué se convertirá Rowena cuando despierte.

Punto de vista de Rowena

A medianoche, la carta de Cassian ya se había copiado tres veces.

El original quedó sellado en la habitación secreta de mi madre. Una copia quedó en manos de Celeste, mientras que Stella guardó la tercera en un archivo privado ajeno a la red de Ironvale. Si alguien venía a buscarla, destruir una copia no serviría de nada.

Mañana me presentaría ante el consejo de Ironvale y explicaría mi regreso a unas personas que llevaban tres años fingiendo que ya no importaba. Debería haber estado durmiendo. En cambio, fui a la Galería Conmemorativa.

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