Capítulo 43:

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La caravana redujo la velocidad al ver aparecer ante nosotros los mojones de Ironvale: altos pilares de piedra oscura tallados con lobos en carrera. Más allá se extendía la tierra boscosa donde había nacido. Kyra se despertó en mi interior, no con miedo, sino con un sentimiento de reconocimiento.

El coche real se detuvo ante el límite. Alaric salió primero y yo le seguí. Velvet, Grace y Stella esperaban en el vehículo de los Ashthorne detrás de nosotros.

—No vas a venir más allá —dije. No era exactamente una pregunta.

—Si cruzo a Ironvale a tu lado, Alice les dirá a los ancianos que has regresado bajo la protección del Rey para hacerte con el control de la manada.

—¿Y si te vas de aquí?

—Volverás como Rowena Ashthorne, por tu propia cuenta.

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Había comprendido el peligro político antes de que yo dijera una sola palabra.

—Gracias —dije de nuevo.

—¿Por detenerme?

—Por saber adónde ir.

Algo cálido se reflejó en sus ojos. Inclinó la cabeza hacia el coche de los Ashthorne que nos esperaba.

—Vete a casa, Rowena.

—¿Y nuestro próximo encuentro?

—Este ha sido un acompañamiento. El último fue una petición. —Sus labios esbozaron una leve sonrisa—. La próxima vez, tengo la intención de pedirte tu tiempo como es debido.

—Lo consideraré.

—No esperaba menos.

Caminé hacia mi coche. En la puerta, miré atrás una vez. Alaric permanecía junto al mojón fronterizo, observando, no como un rey que supervisa a una súbdita, sino como un hombre que se aseguraba de que diera los últimos pasos a salvo.

Entonces me subí al coche, y la comitiva de los Ashthorne cruzó hacia Ironvale.

Punto de vista de Kaelen

Para cuando terminó la ceremonia nupcial, la mitad de la propiedad de los Ashthorne ya había abandonado Moonreign.

El equipo de mudanzas trabajaba bajo la supervisión de la Corona. Cada cuadro, mesa y pieza de mobiliario se cotejaba con el inventario aprobado antes de ser sacado. Nadie dañó nada. De alguna manera, eso hacía que la pérdida resultara aún más dolorosa.

El salón del este había perdido sus mejores sillas. El espejo del pasillo había desaparecido. En las estanterías de la cocina se veían espacios vacíos donde esa misma mañana había estado el mobiliario de los Ashthorne. La abuela permanecía en el salón, mirando fijamente el pálido rectángulo de la pared donde antes colgaba un cuadro. Parecía más mayor en aquella habitación despojada.

No dije nada. No había nada que pudiera decir que no sonara como un reproche que llegaba demasiado tarde.

Después de que se marchara el último vehículo, subí las escaleras.

Las habitaciones de Rowena estaban vacías. Las puertas del armario estaban abiertas. Su escritorio había sido vaciado. Las maletas selladas habían desaparecido, junto con las perlas de su madre y la corona de flores torcida de los niños.

Se había dejado el sello de los Moonreign en la boda. No había dejado aquí ninguna nota, ningún mensaje final, ninguna excusa para que yo fuera a buscarla.

Por supuesto que no lo había hecho. Rowena llevaba tres años explicándose a través de informes, libros de cuentas, acciones y advertencias.

Simplemente, yo nunca la había escuchado.

Punto de vista de Rowena

El convoy llevaba menos de veinte minutos en Ironvale cuando el vehículo que iba en cabeza se detuvo.

Miré por la ventana. Tres guardias de la manada se encontraban al otro lado de la carretera, con sus uniformes verde oscuro marcados con el escudo del lobo corriendo de Ironvale. Más allá de ellos, a través de los árboles, ya podía ver la línea superior del tejado de la finca Ashthorne.

Kyra se agitó dentro de mí. Están bloqueando el camino a casa.

No por mucho tiempo.

Salí antes de que Velvet pudiera abrirme la puerta.

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