Capítulo 3:

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Punto de vista de Kaelen

Salió sin mirar atrás.

Me quedé junto a Virella, viéndola alejarse con el rabillo del ojo. No me salieron las palabras para detenerla. Me dije a mí misma que la opresión en el pecho no era más que irritación. Pura irritación. Nada más complicado que eso.

Sabes perfectamente lo que es, dijo Shade.

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Mi lobo había estado inquieto desde el momento en que Rowena entró en aquella habitación, agazapado en lo más profundo de mi mente y paseándose con una agitación que rara vez sentía en él, como un guerrero preparándose para una batalla que no deseaba librar. Varias veces había intentado tomar el control, y yo lo había frenado. Sabía que no había abandonado su ridícula lealtad hacia nuestra Luna, aunque Rowena no se la mereciera.

Le hiciste daño.

No debería haber desafiado mi autoridad delante de la manada.

Sin ella, no estarías sentado en esa silla.

¡Basta ya!

Empujé a Shade hacia abajo. Se calló, pero no se calmó. Nunca lo hacía cuando creía que había cometido un error, y últimamente parecía que pensaba que no hacía más que cometer errores.

La tensión en la sala se alivió cuando la curandera de la manada confirmó que Virella y la niña estaban ilesas. La abuela Maelis volvió a sentarse en su asiento. Elvira se incorporó del reposabrazos del sofá.

Mi madre cruzó la sala y se detuvo a mi lado.

«Ve a hablar con ella», dijo en voz baja. No era una sugerencia. Viniendo de mi madre, de carácter tan apacible, era lo más parecido a una orden que jamás había dicho. «Necesita tiempo para calmarse».

Hizo una pausa, y su voz denotaba una cuidadosa reflexión. «No está simplemente enfadada, Kaelen. Está decidida. Son dos cosas muy diferentes. Y antes de descartarlo de plano, deberías tener en cuenta que, en tres años, nunca le ha dado a esta familia una sola razón para dudar de ella. Ni una sola vez».

Al otro lado de la habitación, Elvira soltó una suave risa. «Simplemente se ha acomodado. Ese es el problema. Tres años al frente del hogar, y ahora se imagina que tiene más voz en esta familia de la que realmente tiene». Se examinó las uñas con fingida indiferencia. «Todo este tema del divorcio no es más que una pose. No se va a ir a ninguna parte. ¿Qué Alfa aceptaría a una mujer sin familia, sin manada y sin lobo que valga la pena mencionar?».

Quería darle la razón. Tenía razón: Rowena no tenía mejor opción. Su madre lo había confirmado ella misma hacía tres años. Pero la mirada de Rowena cuando dijo divorcio no dejaba de venirme a la mente. Una parte de mí sabía que no estaba fanfarroneando.

—Kaelen —la voz de Virella resonó a mi lado, aún suave tras la angustia que había mostrado antes—. No te preocupes por mí. Puedo marcharme. Te lo dije desde el principio: nunca seré la razón por la que lo pierdas todo.

La miré. Ella sostuvo mi mirada, con la tristeza suavizando sus rasgos, y supe que cada palabra la decía en serio.

Así era Virella. Nunca pedía más de lo que yo podía dar. Había luchado a mi lado en circunstancias que habrían quebrado a la mayoría de la gente. Había tomado decisiones bajo presión que habían salvado vidas, incluida la mía. No se quejaba. No exigía nada. Simplemente se quedaba y confiaba en que yo haría lo correcto por ella.

Extendí la mano y cubrí la suya con la mía. «Estás embarazada de mi hijo. No te vas a ir a ninguna parte».

El brillo de las lágrimas en sus ojos ablandó algo en mi pecho. Virella nunca había sido de las que lloraban fácilmente. El embarazo la había vuelto más sensible, eso era todo. Protegerla a ella y al bebé era mi responsabilidad. Le apreté la mano con gesto tranquilizador.

«Haré que ella acceda», dije, y las palabras salieron con más convicción de la que sentía. «Haré que lo entienda. No puede desafiar a su Alfa».

El pasillo entre el ala principal y la suite de Rowena era más largo de lo necesario. Solo lo había recorrido una vez antes.

Nuestra noche de bodas. Entonces lo habíamos recorrido juntos, con los nervios y la expectación entrelazados entre nosotros. Hablaba en serio cuando le prometí a su madre que cuidaría de ella. Hablaba en serio cuando le pedí que me esperara.

Pero, al final, Rowena nunca había sido realmente mía.

La guerra fue brutal, pero no había olvidado a mi esposa esperándome en casa. Quería acabar con ella rápidamente, para volver con ella. Entonces supe la verdad sobre su pasado. Me había elegido porque no tenía otra opción. Su pareja predestinada la había abandonado cuando su familia cayó, y ella había accedido a casarse conmigo solo porque su madre así lo deseaba. Podría haber pasado por alto todo eso. Pero cuando supe que aún sentía algo por el hombre que la había rechazado, y que había estado haciendo planes para huir con él mientras ostentaba mi título de Luna, cualquier ternura que hubiera sentido por ella se desvaneció.

La única razón por la que seguía aquí era que yo había regresado victorioso y que ella aún tenía el sentido común de preocuparse por lo que quedaba de la reputación de su familia. Sin el nombre de mi Luna, no tenía nada. No se atrevía a dejarme.

Qué seguro de ti mismo estás, ¿verdad? La voz de Shade, llena de burla, resonó en algún lugar de mi mente.

No respondí.

Me quedé de pie en el pasillo, mirando fijamente la puerta que tenía delante. Al otro lado, podía sentir algo. No era un vínculo de pareja, nada tan claro ni definitivo, sino algo para lo que nunca había encontrado las palabras adecuadas. Había estado allí en nuestra noche de bodas, y tres años de silencio y distancia no lo habían borrado por completo.

Levanté la mano para llamar a la puerta.

Entonces oí la voz de Rowena desde algún lugar del interior.

«Y búscame un abogado especializado en derecho de familia. Alguien ajeno a la manada. Alguien que no le deba nada a Kaelen».

La fría furia que había alimentado durante años me invadió. Empujé la puerta para abrirla.

«Estás muy impaciente, ¿verdad, Rowena?».

Dejé que mi presencia de Alfa inundara la habitación. Sus doncellas se estremecieron ante su peso, pero aun así lograron hacer una reverencia, aunque a duras penas. Rowena estaba sentada en el borde de la cama, con la espalda rígida. El único signo de debilidad eran sus dedos, con los nudillos blancos por lo fuerte que se aferraban a la sábana. Una mujer, al fin y al cabo.

Atenué mi presencia. Velvet, su doncella, dio un paso al frente de inmediato.

—Alfa —dijo, con voz temblorosa pero palabras decididas—, no deberías entrar sin llamar.

Solté una risa fría. «¿Desde cuándo necesito permiso para entrar en las habitaciones de mi esposa en mi propia manada?». Mantuve la mirada fija en Rowena. «¿Así es como les enseñas a hablarle a su Alfa?».

Rowena frunció ligeramente el ceño, pero no reprendió a su doncella. Se puso en pie y me miró de frente.

«¿Qué te trae por aquí, Alfa Kaelen?».

La frialdad de su voz me provocó un nudo en el pecho. Esta mujer nunca me había querido de verdad en casa. Y ahora todo este asunto del divorcio no era más que una excusa. Quería deshacerse de mí y volver corriendo con el hombre que la había abandonado. Esa idea se afianzó en cuanto surgió, y cuanto más le daba vueltas, más lo explicaba todo.

Bajé la voz. «Que salgan todos. Deseo hablar a solas con mi Luna».

Ninguna de las criadas se movió. Sus ojos permanecían fijos en Rowena, esperando, esperando su permiso. La furia se enroscó en mis entrañas. Tres años fuera, y se habían olvidado de quién tenía la autoridad en esta manada.

Antes de que pudiera actuar, Rowena habló. «Grace. Velvet. Dejadnos solos. Puedo encargarme de esto».

Por fin se retiraron, aunque las oí detenerse justo al otro lado de la puerta, como si yo representara una amenaza para mi propia esposa.

« «Di lo que has venido a decir, Alfa Kaelen». Rowena se acercó a la mesa y se sirvió una taza de té.

«Virella se queda». Endurecí la voz. «No tiene familia. Me salvó la vida a mí y a mis soldados. Esta manada tiene una deuda con ella, y le prometí un hogar».

Rowena dio un sorbo al té. Me preparé para su protesta. En cambio, sonrió, una sonrisa fría y tenue. «¿Acaso he dicho que me opongo?»

Parpadeé. «¿Tú… estás de acuerdo?»

«¿Tengo derecho a oponerme?» Ladeó la cabeza. «Lleva a tu hijo. ¿De verdad esperabas que te exigiera que la expulsaras?»

Parte de la tensión que sentía en el pecho se alivió. «Me alegro de que entres en razón».

«Ya que te estoy dando lo que quieres». Seguía sonriendo, pero sus ojos se habían vuelto vacíos. «Espero la misma cortesía. Concédeme el divorcio. Así no nos deberemos nada el uno al otro».

«¿No nos deberemos nada el uno al otro?», repetí lentamente, como si saboreara las palabras por primera vez.

Crucé la habitación en dos zancadas. Antes de que pudiera apartarse, le agarré la muñeca y la atraje hacia mí.

«Te di un hogar cuando no tenías nada». Mis dedos se apretaron alrededor de su delgada muñeca, no lo suficiente como para dejarle un moratón, pero sí para dejar clara mi ira. «¿Y así es como me lo pagas?»

«Le prometiste a ella un hogar». Rowena no se resistió, aunque noté cómo se le aceleraba el pulso bajo mi pulgar. Mantuvo la barbilla levantada y su voz sonó firme cuando respondió. «¿Qué se supone que debo hacer? ¿Sentarme a su lado y fingir que estoy contenta? No puedes tener dos esposas, Kaelen».

«¿Y por qué no?». Apreté un poco más. «Yo soy el Alfa. Yo establezco las leyes en esta manada».

Ella liberó su muñeca de un tirón y dio un paso atrás tambaleándose, frotándose la piel enrojecida donde habían estado mis dedos. Por primera vez desde que entré, apareció una grieta en su compostura.

«¿Te has vuelto loco?». Su voz se elevó, áspera por la incredulidad. «¿Quieres convertirme en el hazmerreír? ¿Convertirnos a los dos en el hazmerreír?«

Respiró entrecortadamente, obligándose a recuperar el control.

«Tú no me quieres. Ni siquiera hemos consumado este matrimonio. Según cualquier criterio que importe, no somos marido y mujer». Sus ojos se clavaron en los míos. «Así que dime, ¿por qué te cuesta algo dejarme marchar?».

Nunca consumado.

Las palabras me golpearon como una chispa que enciende la leña seca.

Antes de que pudiera apartarse de nuevo, acorté la distancia entre nosotros. Le rodeé la cintura con el brazo, atrayéndola hacia mí. Rowena jadeó. Sus dos manos se posaron en mi pecho, empujándome con fuerza, pero la mantuve allí.

«Nunca lo hemos consumado», murmuré, inclinando el rostro hacia el suyo. «¿Es eso de lo que se trata realmente? ¿De no estar verdaderamente casados?»

Sus ojos se abrieron de par en par, destellando furia y alarma.

«Quizá debería remediarlo».

«Kaelen, no…»

Apreté mi boca contra la suya.

No había nada de tierno en aquel beso. Silencié su protesta con mis labios, sujetándola con fuerza contra mí mientras se retorcía entre mis brazos.

Entonces apartó bruscamente la cara.

Su palma me abofeteó en la mejilla.

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