Capítulo 26:

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—He presentado el recurso —dijo—. He corregido la mentira de Elvira. He impedido que esta familia se entrometa en los bienes de Rowena y acabo de limpiar el nombre de Stella. ¿Qué más quieres que haga?

—Has confundido arreglar los errores de tu familia con recuperar a tu esposa.

Un músculo se le tensó en la mandíbula. —No necesito más presión por tu parte. Soy el Alfa de Moonreign.

Las palabras dieron en el blanco tal y como él pretendía. Dejé que el dolor se reflejara en mi rostro.

—Sí, Kaelen. Tú eres el Alfa. Y, al parecer, eso significa que se espera que me quede mirando en silencio mientras todo lo que esta familia ha conservado se desmantela a nuestro alrededor.

—Nadie te pidió que conservaras mi matrimonio.

—No. Simplemente esperabas que yo conservara la manada mientras tú pasabas tres años en la guerra.

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Sus ojos se volvieron fríos.

«Lo he dado todo por esta familia», continué. «Sin embargo, cada vez que intento evitar el desastre, me tratas como a un enemigo».

«Porque tus soluciones siguen tratando a Rowena como un activo que no hemos sabido asegurar».

Apreté con fuerza el mango de mi bastón. «Si hubieras consumado el matrimonio antes de marcharte, no estaríamos en esta situación».

Se hizo el silencio en la habitación.

«No», dijo en voz baja.

«Tu padre nunca habría partido a la guerra dejando sin sellar un matrimonio reconocido por la Corona. Si hubieras marcado a Rowena, o la hubieras dejado embarazada de tu heredero, ella no podría haberse separado de Moonreign como si estos tres años no significaran nada».

«Un hijo no es una cadena».

«Los hijos unen a las familias. Eso no es crueldad. Es la realidad».

«Y el cuerpo de Rowena no era otro activo de los Varkos que yo descuidara asegurar».

Por un breve instante, la sorpresa me dejó sin palabras. Hace unas semanas, él nunca habría hablado así. Pero, claro, hace unas semanas tampoco había regresado junto a una esposa decidida a escapar de él.

—Ahora hablas con mucha nobleza —dije—. ¿Dónde estaba ese honor cuando te llevaste a Virella a tu cama mientras Rowena gobernaba tu manada en tu nombre?

Su rostro cambió. La sombra se acercó tanto a la superficie que vi su reflejo en los ojos de Kaelen.

«Virella me salvó la vida».

«Eso no es lo que te he preguntado».

«Creía que mi matrimonio con Rowena ya había sido traicionado».

«Por ella, quieres decir».

Su silencio me respondió. Aproveché la ventaja.

«Habías hecho votos cuando te fuiste a la guerra. Regresaste con otra mujer embarazada de ti. ¿Y ahora quieres darme lecciones sobre tratar el matrimonio y los hijos como herramientas?«

«Basta».

La orden del Alfa resonó en la sala. Las ventanas temblaron levemente en sus marcos. Bajé la mirada, no en señal de rendición, sino porque había aprendido a reconocer cuándo se había llegado al límite.

«Muy bien», dije con un suspiro de cansancio. «Reabrir viejos pecados no pagará las obligaciones del mes que viene».

La expresión de Kaelen seguía sombría, pero su presencia se atenuó.

«¿Cuándo llegará el apoyo prometido por Virella?».

«Después de la boda».

«Faltan cinco días. ¿Tiene acuerdos firmados?».

«Sus contactos ofrecieron apoyo a la casa a la que se unirá formalmente. No aceptaré su dinero antes de la ceremonia ni permitiré que la región afirme que ella ha comprado su lugar a mi lado».

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