Capítulo 219:

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Me di cuenta de la crueldad de mis palabras, sobre todo por la forma en que había hablado de nuestro hijo perdido, pero estaba demasiado agotado y enfadado como para retractarme.

«Pues acabemos con esto», dije. «No estoy dispuesto a seguir con este matrimonio».

Su mano me golpeó en la cara.

La bofetada fue tan rápida que no la vi venir. Mi cabeza se ladeó bruscamente y el chasquido de su palma contra mi mejilla pareció resonar por todo el pasillo.

Se hizo el silencio.

Me volví hacia ella lentamente.

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Virella temblaba, aunque no de miedo. Se quedó mirando su propia mano como si se hubiera movido sin su permiso y acabara de darse cuenta de lo que había hecho.

Entonces, su conmoción se convirtió en furia.

«Me has utilizado».

La acusación me golpeó más fuerte que la bofetada.

Antes de que pudiera responder, volvió a levantar la mano. Esta vez, le agarré la muñeca antes de que pudiera golpearme.

«No lo hagas».

« «¡Suéltame!»

Se retorció violentamente entre mis brazos y luego me lanzó un puñetazo con la mano libre. Bloqueé el golpe y la aparté de un empujón, actuando más por instinto que por reflexión.

Mi única intención era poner distancia entre nosotros.

Virella trastabilló hacia atrás, se golpeó contra la pared y se deslizó hasta el suelo.

El sonido de su cuerpo al chocar contra los paneles de madera atravesó mi ira. Me quedé paralizado con una mano aún medio levantada entre nosotros, mientras Shade se agitaba bajo mi piel, alarmado.

No la había golpeado.

Había impedido que me volviera a golpear y la había empujado en defensa propia, pero verla en el suelo seguía dejándome un peso desagradable en el pecho.

«Retrocede», advirtió Shade. «No la vuelvas a tocar».

Obedecí, retrocediendo hasta que varios pies nos separaron.

Virella me miró, pálida y aturdida. Tenía una mano apoyada en el suelo, mientras que la otra, la que me había golpeado, estaba encogida contra su pecho.

Debería haberme marchado entonces.

Debería haberla ayudado a levantarse, haberme disculpado por haberla empujado con demasiada fuerza o, simplemente, haberme alejado antes de que la ira que llevaba dentro encontrara otra arma.

En cambio, elegí una que sin duda le dejaría una herida.

«No pudiste quedarte con el niño», dije.

Shade se echó hacia atrás.

Sabía que debía parar, pero meses de remordimiento, resentimiento y humillación ya se habían abierto paso hasta mi lengua.

«No puedes hacer frente a esta familia. No puedes hacer nada de lo que Rowena pudiera hacer».

El nombre de Rowena lo cambió todo.

La rabia desapareció del rostro de Virella, dejando tras de sí una expresión vacía y atónita. Me miró fijamente como si por fin hubiera comprendido que todas las promesas que le había hecho se basaban en una mentira, que, hiciera lo que hiciera, una parte de mí siempre la compararía con la mujer a la que había dejado de lado.

La crueldad de mis palabras se cernió sobre el pasillo.

Había querido hacerle daño. Esa era la verdad de la que no podía escapar. Sabía dónde se encontraba su herida más profunda y le había clavado el cuchillo en ella porque quería que otra persona sufriera tanto como yo.

«Eres despreciable», dijo Shade.

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