Capítulo 332:

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«Vas a verlo», dijo Anjanette. «Vas a ver cada respiración que le cuesta tanto tomar. Y si ese monitor se detiene… aunque sea por un segundo…»

Hizo una señal a uno de los hombres de Colbert que estaba en la esquina.

El hombre se adelantó sosteniendo una caja de plástico transparente.

Dentro, una gruesa pitón birmana amarilla se enroscaba perezosamente.

Vanessa gritó. Intentó retroceder a toda prisa, pero la silla estaba atornillada al suelo. «¡No! ¡No! ¡Quítalo de aquí! ¡Tengo ofidiofobia! ¡Por favor!»

«Mi hermano quería soltarla», dijo Anjanette con un susurro gélido. «Pero le dije que eso sería demasiado rápido. No es venenosa, Vanessa. No hace falta que lo sea. Solo tiene que tener hambre».

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«¡Lo siento!», chilló Vanessa, sollozando, con los mocos resbalándole por la cara. «¡Lo siento! ¡Por favor, no dejes que me toque! ¡Confesaré! ¡Haré lo que sea!«

Anjanette la miró fijamente. No sentía nada. Ni satisfacción. Ni alegría. Solo un vasto y gélido vacío.

«Te quedarás aquí», dijo Anjanette. «Con la serpiente. Y con el monitor. Si el pitido se detiene, el guardia se marcha y la puerta se bloquea».

Se dio la vuelta y se alejó.

Los gritos de Vanessa resonaban en las paredes de hormigón mientras Anjanette subía las escaleras, dejando atrás la oscuridad.

Tres días después.

La luz roja sobre la puerta de la UCI por fin se apagó.

Anjanette se puso de pie. Tenía las piernas entumecidas. Por fin se había duchado. Llevaba un jersey gris limpio y vaqueros, pero se sentía como si llevara un disfraz.

Salió el médico. Parecía agotado.

—Está despierto —dijo el doctor Evans.

Anjanette soltó un suspiro que le había parecido retener durante setenta y dos horas. Se tambaleó y Colbert la sujetó por el codo.

—Entra —le dijo Colbert con suavidad.

Entró en la habitación.

Reinaba el silencio. Las máquinas zumbaban suavemente. Julian yacía en la cama. Estaba recostado sobre almohadas. Tenía el torso envuelto en gruesas vendas.

Tenía los ojos abiertos. Estaban aturdidos, nublados por los analgésicos, pero eran los suyos.

La vio.

Intentó sonreír, pero fue más bien una mueca.

—Hola —dijo con voz ronca. Su voz sonaba como papel de lija.

—Hola —susurró Anjanette. Se acercó a la cabecera de la cama. Tenía miedo de tocarlo. Miedo de hacerle daño—. Tienes un aspecto…

Julian hizo una pausa y respiró superficialmente. —…horrible.

Anjanette se rió. Una lágrima le resbaló por la mejilla.

Julian cerró los ojos un instante. —¿Mi espalda?

Anjanette se mordió el labio. —De tercer grado. El doctor Evans dijo… que quedarán cicatrices. Cicatrices extensas.

Julian abrió los ojos. La miró. —Supongo que no podré posar como modelo para tu línea de bañadores.

—Julian —dijo ella, con la voz temblorosa—. ¿Por qué lo hiciste?

—Un riesgo calculado —murmuró él—. Protección de activos.

—No soy un activo —dijo ella con vehemencia. Extendió la mano y le tomó la suya. Sus dedos estaban fríos, sin quemaduras. Se los apretó con fuerza.

—No —dijo él en voz baja—. Tú eres toda la maldita cartera.

Él le devolvió el apretón. Era débil, pero estaba ahí.

—Las cicatrices —dijo él, bajando la voz—. Van a quedar feas, Anjanette. Ya no voy a ser el chico guapo.

Anjanette se inclinó. Apoyó la frente contra la mano de él.

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