Capítulo 308:

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«Voy a pujar», intervino Hailey, intuyendo una oportunidad para molestar a Julian. «Creo que el morado me queda bien».

Julian miró a Hailey. Una pequeña y cruel sonrisa se dibujó en sus labios.

«¿Ah, sí?», preguntó. «Bueno, buena suerte, señorita Snow. Va a ser una noche cara».

«Puedo con ello», dijo Hailey, sacudiéndose el pelo.

«Ya lo veremos», dijo Anjanette.

Cogió a Julian del brazo. «Busquemos nuestros asientos. El aire aquí se está volviendo viciado».

Pasaron junto a Adam. Él se quedó allí, mirándolos, sintiéndose más pequeño que nunca en su vida.

El subastador subió al estrado. Era un británico con una voz como el roble pulido.

«Señoras y señores, bienvenidos».

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Los primeros lotes se vendieron rápidamente. Una pulsera de jade. Un jarrón Ming. Un aplauso cortés.

Luego llegó el lote 15: un reloj Patek Philippe vintage, donado por el propio Julian Sterling para la parte benéfica de la noche.

«Puja inicial: doscientos mil dólares», anunció el subastador.

Hailey Snow levantó la paleta de un tirón. «¡Trescientos mil!».

Miró hacia la mesa de Julian con una sonrisa burlona. Quería demostrarle que tenía poder adquisitivo. Quería poseer algo suyo.

Anjanette se inclinó hacia Julian. «Te está provocando».

«Me está aburriendo», dijo Julian.

Adam levantó su paleta. «Trescientos cincuenta». Quería demostrar a los presentes que seguía siendo un jugador importante.

Hailey se burló. «Cuatrocientos».

Anjanette le susurró a Julian: «Tiene un límite. Las actrices siempre lo tienen. Si ahora gasta a lo grande, es que va a por el vestido».

Julian asintió. Levantó su propia paleta. «Quinientos mil».

La sala se agitó. ¿Recomprando su propia donación?

Hailey entrecerró los ojos. No iba a dejar que él ganara. «¡Seiscientos!».

Anjanette levantó su paleta. «Ochocientos mil».

Hailey se quedó sin aliento. Miró a Anjanette con puro rencor. «¡Un millón!», gritó.

La sala quedó en silencio. Un millón de dólares por un reloj que quizá valía cuatrocientos.

Anjanette sonrió. Bajó su paleta. Miró a Hailey y articuló con los labios: «Enhorabuena».

«Un millón, a la una… a las dos… ¡adjudicado a la señora con la paleta número setenta y dos!». El martillo resonó.

Hailey se recostó en su asiento, triunfante durante una fracción de segundo antes de que se diera cuenta de lo que había pasado. Acababa de gastarse un millón de dólares. Su presupuesto para esa noche era de un millón y medio.

Miró a Anjanette, que bebía agua tranquilamente.

«Zorra», susurró Hailey.

Adam observó la escena. Sintió un escalofrío. Anjanette había manipulado a Hailey a su antojo. Se había quedado con todo.

Ahora solo quedaban él y ella.

«Y ahora», dijo el subastador, bajando la voz a un tono reverente, «lote número veinticinco. El qipao Imperial Phoenix. Finales del siglo XIX. Seda e hilo de oro».

Dos ayudantes sacaron el maniquí. La seda púrpura brillaba bajo el foco.

El corazón de Adam le latía con fuerza contra las costillas. Era precioso. Era la sonrisa de su madre. Era la redención.

«Abrimos la puja en quinientos mil dólares», dijo el subastador.

Adam levantó su paleta al instante. «Quinientos».

«Quinientos para la paleta número veintiuno. ¿Alguien ofrece seiscientos?».

Anjanette no se movió. Esperó.

«Seiscientos», gritó un coleccionista desde el fondo.

«Setecientos», replicó Adam.

«Ochocientos», dijo el coleccionista.

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