Capítulo 254:

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Gertrude se acercó a la ventana y contempló el oscuro camino de entrada. «Nos aseguraremos de que Anjanette esté allí para verlo. Quiero que nos vea ganar».

La galería del SoHo era una caverna de hormigón pulido e iluminación focalizada. El aire vibraba con los silenciosos y pretenciosos murmullos de la élite artística de la ciudad.

Gwen Hale estaba de pie cerca de la entrada, agarrando una copa de champán con tanta fuerza que el tallo amenazaba con romperse. Llevaba un vestido que se había confeccionado ella misma: un caótico conjunto de gasa y seda que se esforzaba demasiado por ser vanguardista y acababa pareciendo desordenado.

«Ponte derecha», le susurró Gertrude al oído, pellizcándole el brazo. «Esta noche eres un genio. Compórtate como tal».

Gwen tragó saliva con dificultad. Le sudaban las palmas de las manos. «Tía Gertrude, ¿estás segura de que esto está bien? ¿Y si… y si alguien pregunta por las especificaciones técnicas?».

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«Solo tienes que decir que se te ocurrió en un sueño», zanjó Gertrude. «Se supone que los artistas deben ser ambiguos».

Se hizo el silencio en la sala, cerca de la puerta. La multitud se abrió como el Mar Rojo.

Anjanette entró.

Llevaba un sencillo vestido negro de corte recto que le quedaba como una segunda piel, sin adornos salvo la enorme esmeralda que descansaba en su cuello. El Corazón del Bosque brillaba bajo las luces de la galería, un faro de poder y legado.

Julian caminaba a su lado, con la mano apoyada ligeramente en la parte baja de su espalda. Se movían con una gracia sincronizada que hacía que todos los demás en la sala parecieran torpes.

Gwen sintió una punzada de náuseas. «Está aquí. ¿Por qué está aquí?».

«Para verte triunfar», susurró Gertrude, aunque sus propios ojos se entrecerraron al ver el collar. Eso era dinero de los Sterling. Muchísimo dinero.

Anjanette no se fijó en ellos. Estaba concentrada en los bocetos que cubrían las paredes.

«Interesante», murmuró Anjanette, deteniéndose frente a un dibujo al carboncillo de un corpiño.

«¿Te gusta?», preguntó Julian.

«La idea es buena», dijo Anjanette, ladeando la cabeza, «pero el sombreado de los pliegues no es correcto. Da una sensación de rigidez que la tela no tendría en realidad. Es… de aficionado».

Un hombre con el pelo largo y una bufanda, que estaba cerca, se giró. «Tienes buen ojo», dijo. «Es uno de los alumnos de primer curso de Baxter. A la mayoría de la gente se le pasa por alto ese error de tensión».

Anjanette sonrió educadamente. «Gracias».

Gwen observó esta interacción desde el otro extremo de la sala. No podía oír las palabras, pero vio cómo el hombre asentía con respeto. Vio la seguridad que desprendía la postura de Anjanette.

El pánico comenzó a oprimirle la garganta a Gwen. Siempre le habían dicho que Anjanette no era más que una cara bonita, una niña en acogida que había tenido suerte. Pero por la forma en que estudiaba el arte, parecía un depredador evaluando a su presa.

Un camarero que llevaba una bandeja de canapés intentó abrirse paso junto a Gwen.

Gwen, nerviosa y a flor de piel, reaccionó bruscamente y empujó al camarero por el hombro.

«¡Cuidado!», espetó, con una voz demasiado alta en la silenciosa galería. «¿No sabes quién soy?»

El camarero tropezó y la bandeja se inclinó. Una tortita de cangrejo se deslizó y aterrizó en el zapato de Gwen.

«¡Idiota!», chilló Gwen.

El grito de Gwen atravesó el murmullo de la galería. Todas las cabezas se giraron.

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