Capítulo 253:

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Era una esmeralda: una piedra enorme de talla cuadrada, del color del dosel de un bosque profundo, rodeada por un halo de diamantes de talla antigua que centelleaban como la luz de las velas.

—«El Corazón del Bosque» —dijo Genevieve en voz baja—. Lleva cuatro generaciones en la familia Sterling. Tradicionalmente se entrega a la esposa del nieto mayor.

Anjanette se quedó mirando la piedra. Estaba cargada de historia, de expectativas. Retiró las manos.

—Genevieve, no puedo —susurró—. Esto es… es demasiado. Nosotros no somos…

«Oh, cállate». Genevieve hizo un gesto con la mano, como para restarle importancia. «Mañana por la noche te enfrentas a una batalla en esa exposición. Toda reina necesita su armadura. Considéralo un préstamo de la armería familiar. Si no te lo pones, daré por hecho que crees que mi gusto está pasado de moda».

«Abuela», advirtió Julian, aunque sus ojos sonreían.

«Tómalo», insistió Genevieve. «Pertenece a tu cuello, no a una caja fuerte».

Julian se inclinó y cogió el collar de su soporte. «Déjame a mí».

Anjanette se giró ligeramente y se echó el pelo hacia atrás, dejando al descubierto la nuca. Los dedos de Julian rozaron su piel, fresca y firme. Ella se estremeció cuando el frío metal se posó sobre su clavícula. Él lo abrochó, y sus manos se demoraron un segundo de más antes de retirarse.

—Perfecto —declaró Genevieve, dando una palmada—. Combina con el fuego de tu alma cuando te enfadas. Ahora, hablemos de negocios. —Sacó dos sobres gruesos de color crema de su bolso.

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—El profesor Baxter —dijo Genevieve—. ¿Lo conoces?

Anjanette abrió mucho los ojos. —¿El arquitecto de diseño? Por supuesto. Es una leyenda.

—Es un viejo gruñón —corrigió Genevieve—. Pero mañana por la noche tiene una exposición privada. Muy exclusiva. Me ha enviado entradas, pero prefiero ver cómo se seca la pintura antes que escucharle parlotear sobre la “integridad estructural de los tejidos”. Ve tú. Llévate a Julian.

Anjanette cogió el sobre como si estuviera hecho de cristal. Baxter era su ídolo; sus teorías sobre la moda arquitectónica habían inspirado su propio trabajo.

—Gracias —dijo Anjanette, con la voz embargada por la emoción—. Esto significa… mucho.

—Lo sé —dijo Genevieve, sonriendo y dándole una palmadita en la mano—. Diviértete.

Al otro lado de la ciudad, en la mansión Horton, el ambiente era mucho menos festivo.

Cheyenne irrumpió en el salón con el rímel corriéndole por la cara en rayas negras.

«¡Mamá!», se lamentó.

Gertrude Horton levantó la vista de su revista. «¿Qué ha pasado? Pareces un mapache».

Cheyenne contó entre sollozos toda la historia: el club, la mentira, Genevieve Sterling, la expulsión.

Gertrude se levantó de un salto y tiró la revista al suelo. «¡Esa vieja bruja! ¡Cómo se atreve! Y Anjanette… ¡está envenenando a todo el mundo contra nosotras!».

«¡Me han prohibido la entrada a la gala, mamá! ¡Mi vida se ha acabado!».

«Deja de llorar», espetó Gertrude. Entrecerró los ojos, calculadora. «Aún no hemos terminado. Mañana es la exposición de Baxter».

Cheyenne sorbió por la nariz. «¿Y qué?».

«Pues —dijo Gertrude, sonriendo con frialdad—, tu prima Gwen es la diseñadora estrella. Baxter va a presentar su primera colección. Ella es la próxima gran revelación».

«¿Gwen?», preguntó Cheyenne frunciendo el ceño. «Pero si Gwen apenas sabe dibujar un muñeco de palitos».

«No importa», dijo Gertrude. «Tiene un diseño.

Una obra maestra. Cuando la presente mañana, los Horton volverán a estar en la cima. Seremos la comidilla de la ciudad, y Anjanette no será más que una nota al pie».

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