Capítulo 249:

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Antes de que pudiera hablar, un peso cálido y firme se posó sobre su hombro.

Una mano grande, con dedos largos y poderosos, le apretó el deltoides. El aroma a madera de cedro y aire fresco de montaña la envolvió al instante, desplazando el olor al scotch de Quincy.

Anjanette levantó la vista. Julian Sterling estaba parado detrás del sofá, mirando a Quincy desde arriba con una expresión de absoluto aburrimiento cargada de intención letal.

«Señor Tate», dijo Julian. Su voz era baja, un barítono suave que vibró contra la espalda de Anjanette. «Debo haber escuchado mal. La acústica aquí es terrible. ¿Podría repetir esa última parte?»

Quincy se puso de pie de un brinco. Las patas de la silla rechinaron contra el piso de madera. «¿Sterling?» tartamudeó, con los ojos yendo de Julian a Anjanette. El color se le fue del rostro. «No sabía… no sabía que estabas aquí.»

Julian lo ignoró por completo. Miró a Anjanette desde arriba, con el pulgar presionándole suavemente el omóplato a través de la tela del vestido — un contacto que anclaba y electrizaba a la vez.

«¿Ya terminamos aquí?» preguntó Julian en voz baja.

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Anjanette sintió que la tensión de los hombros se disolvía. Le ofreció una pequeña sonrisa genuina. «Creo que sí. Estábamos discutiendo gestión de residuos.»

Los labios de Julian se curvaron levemente hacia arriba. «Bien. La abuela nos espera. Se está impacientando.» Dio un paso atrás, con la mano deslizándose hacia el brazo de ella para ayudarla a levantarse.

Quincy, dándose cuenta de que lo estaban despachando como a un sirviente, se encendió de un rojo furioso y profundo. La humillación superó su instinto de supervivencia.

«Julian», escupió Quincy, aferrándose a algún remanente de dominio. «¿En serio vas a seguirle la corriente a esto? ¿Después de que la arrastraron por el lodo con Adam Horton? Pensé que los Sterling tenían estándares más altos.»

El silencio que siguió fue absoluto.

Julian se detuvo. Giró la cabeza despacio. Sus ojos — normalmente de un gris calmado — se habían oscurecido hasta parecer un frente de tormenta moviéndose sobre un océano abierto.

Soltó a Anjanette y dio un solo paso hacia Quincy.

Quincy se encogió, retrocediendo tan de golpe que chocó con la charola de un mesero que pasaba. Un vaso se cayó al suelo.

Julian no parpadeó. Cerró la distancia hasta imponerse sobre el otro hombre.

«Quincy», dijo Julian, con la voz apenas un susurro — pero que cargaba más peso que un grito. «Si las acciones de Tate Shipping abren mañana a la mitad de su valor, quiero que recuerdes este momento. Quiero que recuerdes que pasó porque no supiste cerrar la boca.»

Quincy palideció. El sudor le perloteó el labio superior. Sabía que Julian no hablaba en metáforas. La familia Sterling podía desmantelar su herencia antes de la hora del almuerzo.

«Solo estaba—» se atragantó Quincy.

Julian le dio la espalda. Extendió la mano y entrelazó los dedos con los de Anjanette. «Vámonos.»

Salieron del lounge juntos, dejando a Quincy Tate de pie entre el vidrio roto — con cara de hombre que acaba de darse cuenta de que está parado sobre una trampilla.

El Maybach negro se deslizó hasta detenerse frente a la entrada del club privado. El valet abrió la puerta, y Anjanette salió al fresco del aire nocturno, que se sentía refrescante contra la piel caliente.

Todavía procesaba lo que había ocurrido en el lounge. Julian no simplemente la había defendido — había pulverizado a Quincy sin levantar la voz. Era aterrador. Era estimulante.

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