Capítulo 248:

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Ahora entendía que esa mirada había sido lo más valioso que había poseído jamás. Y la había cambiado. Por las manipulaciones de Casie. Por la aprobación de su madre.

Enterró la cabeza entre las manos. El silencio de la oficina le cayó encima como el peso del océano.

«Anjanette», susurró a la oscuridad. «¿Qué hice?»

No hubo respuesta. Solo el zumbido de los servidores, calculando silenciosamente su patrimonio neto mientras disminuía hacia cero.

Quincy Tate azotó el vaso de whisky sobre la mesa de mármol. El sonido fue un golpe sordo y pesado que vibró a través del posavasos, señalando el fin de su paciencia. El líquido ámbar se bamboleó peligrosamente cerca del borde. Habían pasado varios meses desde el divorcio de alto perfil de Anjanette con Adam Horton, y en ese tiempo su verdadera identidad como heredera del emporio Christian se había convertido en el chisme más explosivo de la ciudad. Quincy, como muchos otros, no veía un matrimonio fallido, sino un trono temporalmente vacante.

Se inclinó hacia adelante, invadiendo la distancia cuidadosa que Anjanette había establecido entre ellos en el sofá de terciopelo. Su aliento olía a scotch añejo y arrogancia.

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«Anjanette, deja de hacerte la difícil. Hablo en serio», dijo Quincy, bajando la voz hasta un murmullo conspiratorio. «Piensa en la imagen. Un Tate y una Christian. Seríamos dueños de esta ciudad. La sola fusión de nuestros portafolios haría ver la adquisición de Horton como un puesto de limonada.»

Anjanette no parpadeó. Cambió el peso, recostándose en los cojines de terciopelo para restablecer la distancia, y giró el agua mineral en el vaso, viendo las burbujas subir y estallar — igual que el ego inflado de Quincy. «Quincy», dijo, con el tono aburrido, rayando en frío. «Esta es la tercera vez que sacas el tema esta noche. Mi respuesta no ha cambiado en la última hora.»

«Porque no tienes ninguna razón para negarte», argumentó Quincy, frunciendo el ceño como si el rechazo fuera un idioma que no podía descifrar. «Mira, sé que Adam fue un idiota. No supo lo que tenía. Pero yo sí. Yo sé exactamente lo que vales.»

«Sabes lo que vale mi apellido», lo corrigió Anjanette, con los ojos disparándose hacia los de él. «Hay una diferencia.»

Quincy exhaló frustrado y extendió la mano hacia la de ella. «Lo hago por tu bien, Anjie. Ya sabes cómo son las salas de juntas. Una mujer navegando el panorama posdivorcie — incluso una con tu nombre — se enfrenta a buitres. Necesitas un socio. Uno fuerte. Alguien que se encargue del… trabajo pesado.»

Anjanette retiró la mano antes de que sus dedos pudieran hacer contacto. El movimiento fue afilado y preciso.

«No necesito un esposo, Quincy», dijo, con la voz bajando varios grados. «Necesito subordinados competentes. Y francamente, hablas demasiado para ser uno.»

El rostro de Quincy se ensombreció. El encanto se evaporó, revelando el orgullo masculino lastimado por debajo. Se acomodó la chaqueta de lino, con la mandíbula tensa. «No seas tan arrogante, Anjanette. Es poco atractivo. Seamos pragmáticos — después del fiasco Horton, necesitas reafirmar tu dominio. Una alianza conmigo es el único movimiento que tiene sentido. Fuera de mí, ¿quién más tiene el estatus para acercarse a una Christian en estas… delicadas circunstancias?»

El aire en la sala pareció congelarse. Una descarga de adrenalina, caliente y afilada, le subió por la columna a Anjanette. Abrió la boca para destriparlo — para recordarle que podía comprar toda la flota naviera de su familia con sus activos líquidos.

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