Capítulo 250:

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Julian salió a su lado, con la mano encontrando la parte baja de su espalda con familiaridad natural, guiándola hacia la entrada.

Al abrirse las pesadas puertas de roble, una oleada de perfume floral asaltó los sentidos de Anjanette — empalagoso, excesivo y dolorosamente familiar.

Cheyenne Horton salió de detrás de una columna de mármol en el vestíbulo. Llevaba un vestido rojo con demasiado escote y demasiado ajustado, una oferta desesperada de atención. Los ojos de Anjanette se entornaron ligeramente. Cheyenne debía haber usado la tarjeta de membresía secundaria de Gertrude — las cuentas principales de los Horton habrían sido marcadas y bloqueadas meses atrás. La mujer era como una cucaracha.

«¡Señor Sterling! ¡Qué sorpresa!» exclamó Cheyenne, con la voz aguda y forzada. Sus ojos volaron hacia Anjanette por una fracción de segundo — un destello de veneno puro — antes de clavar la mirada de vuelta en Julian.

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Julian frunció el ceño, con el paso vacilando levemente. Estudió a la mujer de rojo con el leve fastidio que uno dirige a un mosquito persistente. «¿Quién eres?»

La sonrisa brillante de Cheyenne vaciló por un instante antes de volvérsela a pegar. «Soy Cheyenne. ¿La hermana de Adam Horton? ¿Nos conocimos en la presentación de Titan?» Sacó el pecho levemente — un gesto ensayado.

«Ah», dijo Julian, con el tono completamente plano. Avanzó para rodearla.

Cheyenne se movió de lado, bloqueándole el camino. Dándose cuenta de que el asalto encantador no estaba ganando terreno con Julian, giró hacia su plan de respaldo: eliminar a la competencia. Su mirada se deslizó hacia Anjanette, con la expresión tornándose agria.

«Oh, Anjanette. No te había visto», dijo Cheyenne, con la voz rebosante de dulzura fingida. «Me sorprende que te dejaran entrar. Es para socios, ya sabes.»

Anjanette miró a su ex cuñada. Era patético, de verdad. «Cheyenne, ¿no aprendiste nada de que te sacaran de Le Bernardin?»

El rostro de Cheyenne se crispó. «Eso fue culpa de Quincy. Tiene mal gusto. Pero el señor Sterling es diferente.» Se giró de nuevo hacia Julian, bajando la voz hasta un susurro conspiratorio. «Julian, debería tener cuidado. Quizás no lo sabe, pero esa mujer fue expulsada de nuestra familia por una razón. Es inestable.»

Julian se detuvo. Miró a Cheyenne — la miró de verdad — por primera vez.

Cheyenne se pavoneó, convencida de que lo había enganchado.

«Es violenta», continuó Cheyenne, envalentonándose. «De hecho me agredió el otro día — me cachetó directamente en la cara. ¿Se imagina?»

Anjanette abrió la boca para responder. Julian habló primero.

Giró la cabeza despacio hacia Anjanette. Su expresión no tenía juicio ni sorpresa — solo una preocupación tranquila.

«¿La cachetaste?» preguntó Julian.

«Sí», dijo Anjanette.

Julian le tomó la mano y la levantó, inspeccionándole la palma con cuidado. «¿Te dolió?»

La mandíbula de Cheyenne se desencajó. La boca le quedó abierta en una expresión perfecta de incredulidad.

Anjanette contuvo la sonrisa. Flexionó los dedos. «Un poco. Su base es muy gruesa. Fue como pegarle a una capa de yeso.»

Julian acercó los nudillos de ella a sus labios y sopló suavemente sobre ellos. «La próxima vez deja que seguridad se encargue de la basura. No quiero que te lastimes la mano.»

El vestíbulo quedó en silencio, salvo por el jazz suave que flotaba desde adentro. El personal en la recepción fingía reorganizar papeles, pero Anjanette podía ver que ocultaban las sonrisas.

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