Capítulo 169:

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«Rómpalo», repitió Anjanette. «Ahora mismo. Aquí. Pídame disculpas destruyendo el símbolo de su arrogancia.»

«No puede hablar en serio», chilló Casie a su lado. «¡Papá, no le hagas caso!»

«Si no lo hace», dijo Colbert con la voz amplificada a través del micrófono, «Empire Group iniciará una adquisición hostil de Haynes Construction a las nueve en punto de mañana. Compraremos su deuda. Liquidaremos sus activos. Estará en la ruina al mediodía.»

No era un farol. La sala lo entendió. Los Christian no faroleaban.

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Barak miró a su alrededor. Vio los rostros fríos e imperturbables de sus pares. Nadie se movió para ayudarlo. Era radioactivo.

Adam, observando desde entre bastidores, sintió una mezcla extraña de horror y asombro. Anjanette era implacable.

«¿Papá?» Casie jaló su brazo.

Barak la apartó de un manotazo. «Cállate.»

Miró a Anjanette. Luego al anillo en el suelo. Era su orgullo. Pero la empresa era su vida.

Despacio, con manos temblorosas, se agachó y lo recogió.

Anjanette bajó los escalones del escenario. Le hizo una señal discreta a un mesero apostado cerca de la barra de la escultura de hielo. El mesero —preparado por Colbert de antemano— apareció de inmediato con una charola plateada. En ella descansaba un pequeño y pesado martillo de metal: un rompehielos.

Levantó la charola y se la extendió a Barak.

«Por favor», dijo.

El cuarto estaba tan callado que se escuchaba el zumbido del aire acondicionado. Barak tomó el martillo. Colocó el anillo en el piso de mármol.

Levantó la vista hacia Anjanette. Sus ojos estaban secos. Implacables.

Levantó el martillo.

La mano de Barak quedó suspendida en el aire. El martillo temblaba.

«Hágalo», susurró Anjanette.

Barak apretó los ojos. Descargó el golpe.

Crac.

El sonido fue seco como un disparo. El jade blanco se hizo añicos en una docena de pedazos. Las esquirlas se dispersaron por el piso de mármol pulido. Un fragmento voló hacia arriba y le cortó la mejilla a Barak. Una delgada línea de sangre brotó del corte.

Soltó el martillo. Cayó con estrépito en el silencio.

Barak miró los escombros de su legado. Parecía roto. Derrotado.

«¿Satisfecha?» graznó. «Ya tiene su libra de carne.»

«Eso fue por los insultos», dijo Anjanette con calma. «Eso fue por las mentiras.»

Le hizo una señal al fondo de la sala.

«Ahora», dijo con la voz llegando hasta los arcos del techo, «atendemos el accidente de auto. Y el intento de asesinato.»

La cabeza de Barak se disparó hacia arriba. «Rompí el anillo. Usted dijo —»

«Dije que el anillo era por los insultos personales», lo cortó Anjanette. «Pero el intento de asesinato es un asunto del Estado.»

Las puertas dobles al fondo del salón se abrieron de par en par.

Seis hombres uniformados entraron. No eran seguridad del hotel. Eran Policía de Dubái, flanqueados por dos hombres de traje con insignias de INTERPOL colgando de sus cuellos.

No caminaron hacia Barak.

Caminaron hacia Casie.

Los ojos de Casie se abrieron de par en par. Retrocedió tropezando, chocando contra una mesa. «No. ¡No!»

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