Capítulo 72:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Mantenía los brazos entrelazados en un agarre férreo alrededor de la chaqueta de su traje, protegiendo la caja de música de madera.

Por fin llegó a una salida. Bajó tambaleándose por la pendiente, abandonando la autopista y adentrándose en la red de calles de la ciudad.

Se encontró en una zona industrial y desolada del Lower East Side. Las farolas parpadeaban y los escaparates estaban cerrados tras pesadas rejas metálicas.

Divisó una pequeña bodega abandonada con un toldo de lona ligeramente extendido.

Elisa se arrastró hasta debajo de él. El toldo ofrecía una protección mínima contra el viento huracanado, pero le protegía del aguacero directo.

Se desplomó contra la fría pared de ladrillo, resbalando hacia abajo hasta quedar sentada en el pavimento mojado.

Todo su cuerpo temblaba violentamente, sacudido por escalofríos incontrolables que le llegaban hasta lo más profundo. Le castañeteaban los dientes con tanta fuerza que le dolía la mandíbula. Su traje azul medianoche se le pegaba a la piel, pesado y helado.

Se apartó con cuidado las solapas de la chaqueta.

Miró la caja de música. Estaba completamente seca.

ас𝗰𝗲ѕo і𝘯𝘀𝗍аոtáո𝘦𝗈 еn n𝘰v𝘦l𝘢𝘀𝟦𝗳𝖺𝗻.𝗰o𝗆

Elisa soltó un suspiro entrecortado y tembloroso y apoyó la frente contra la madera fría.

Por primera vez desde que salió del hospital, su coraza se resquebrajó.

El peso abrumador de la humillación, la traición y el agotamiento físico se abatió sobre ella. La habían echado de un coche en medio de una tormenta como si fuera basura. Su padre la había mirado directamente a los ojos y había visto a una extraña. Su hermana estaba intentando quitarle su hogar.

Estaba sentada descalza en un callejón, helada.

Una lágrima caliente y amarga se le escapó y se mezcló con la lluvia fría en su mejilla.

Una vibración aguda y zumbante contra su muslo la sobresaltó.

Era su teléfono cifrado, enterrado en lo más profundo del bolsillo impermeable de su bolso.

Tenía los dedos tan entumecidos que parecían trozos de madera. Forcejeó con la cremallera y, por fin, sacó el teléfono.

La pantalla brillaba intensamente en la oscuridad del callejón.

Una llamada entrante de FaceTime de Jewel.

Elisa entró en pánico. No podía dejar que Jewel la viera así. No podía dejar que nadie la viera destrozada.

Dudó medio segundo, con el pulgar helado suspendido sobre el icono rojo. Pero ver el nombre de Kayden parpadear en la pantalla la derrumbó. Incluso en su momento más débil y destrozado, no pudo resistirse. Necesitaba oír la voz de su hija para sacar fuerzas. Pulsó el icono verde de aceptar.

La pantalla parpadeó y se estableció la conexión de vídeo.

Elisa apartó rápidamente la cara de la cámara, intentando esconderse entre las sombras.

—Jewel, ahora mismo no puedo hablar —dijo con voz ronca y temblorosa—. Estoy… estoy bajo la lluvia.

—¿Maman?

La voz que salía del altavoz no era la de Jewel.

Era aguda, dulce y rebosante de inocente preocupación. Se expresaba en un francés perfecto e impecable.

A Elisa se le cortó la respiración. Lentamente, acercó el teléfono a su cara.

Mirándola desde la pantalla estaba Kayden.

Su hija de cinco años llevaba un pijama amarillo claro con patitos estampados. Tenía el pelo oscuro revuelto por el sueño. Sostenía el teléfono cerca de su cara, con sus grandes e inteligentes ojos fijos intensamente a través de la lente.

.

.

.