Capítulo 71:

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Mick parecía atónito. «¿Señor? ¿Aquí? ¿En la autopista? ¿Con esta tormenta?».

«¡He dicho que detengas el maldito coche!», gritó August.

El Maybach se desvió hacia el estrecho arcén de la autopista elevada, con los neumáticos salpicando violentamente al atravesar profundos charcos. El coche se detuvo bruscamente.

August se volvió hacia Elisa y señaló con un dedo tembloroso hacia la puerta.

«Sal», gruñó.

Elisa lo miró fijamente. Miró por la ventanilla. Estaban en un puente de hormigón que se elevaba sobre el río negro. No había aceras. No había edificios. Solo el tráfico rugiente y un aguacero torrencial y gélido.

—¿Vas a dejarme en el arcén de una autopista en medio de un huracán —dijo Elisa, con una voz inquietantemente tranquila—, porque tu amante tiene miedo a la oscuridad?

—¡Está herida! —gritó August, con el rostro enrojecido por el pánico—. ¡No tengo tiempo para dar un rodeo por tu culpa! ¡Sal de mi coche!

Elisa lo miró a los ojos. Buscó un solo atisbo de vacilación, una pizca de decencia humana básica.

No había nada. Estaba completamente, absolutamente vacío.

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Elisa no discutió. No suplicó.

Se ajustó la chaqueta del traje alrededor de la caja de música, extendió la mano y tiró de la manilla cromada.

Empujó la pesada puerta para abrirla.

El viento se la arrancó de un tirón de la mano, abriéndola de par en par. Una lluvia helada irrumpió en el lujoso habitáculo, empapando los costosos asientos de cuero de August.

Elisa salió a la tormenta.

Sus pies se hundieron hasta los tobillos en un charco helado de agua aceitosa. El frío fue absoluto e inmediato.

Se volvió y miró a August, sentado en el coche seco y cálido.

No dijo ni una palabra. Agarró el borde de la puerta y la cerró de un portazo con todas sus fuerzas.

El sonido quedó ahogado por el estruendo de los truenos.

El motor del Maybach rugió. Las enormes ruedas patinaron en el agua, salpicando una ola de sucio agua de la calle sobre las piernas de Elisa. El coche salió disparado hacia delante, y sus luces traseras rojas desaparecieron rápidamente en la gris pared de lluvia.

Elisa se quedó sola de pie en el estrecho arcén de hormigón.

El viento aullaba a su alrededor, desgarrándole la ropa. La lluvia le azotaba la cara como diminutos fragmentos de cristal. Los coches pasaban a toda velocidad a sesenta millas por hora, y sus neumáticos levantaban enormes olas de agua que la empapaban hasta los huesos.

Se apretó la caja de música contra el pecho, agachó la cabeza para protegerse de la tormenta y empezó a caminar.

El frío era una entidad física. Le carcomía los huesos a Elisa, endureciéndole las articulaciones y entumeciéndole la piel.

Caminó por el estrecho arcén de hormigón de la FDR Drive durante lo que le parecieron horas, aunque probablemente solo fueran quince minutos. Cada vez que un camión de gran tonelaje pasaba rugiendo, la corriente de aire que generaba amenazaba con lanzarla por encima de la baja barrera de seguridad y hacia las turbulentas aguas negras del East River que se extendían debajo.

Sus tacones altos no servían de nada sobre el hormigón resbaladizo. Se los quitó de un tirón, dejándolos en un charco, y siguió caminando descalza. La grava afilada y los cristales rotos le arañaban las plantas de los pies, pero apenas lo notaba.

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