Capítulo 582:

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Antes incluso de que Elisa pudiera asimilar la magnitud de esa oferta, otro hombre, miembro del consejo de administración de los Institutos Nacionales de Salud, tomó la palabra. «Existe un fondo discrecional de emergencia para proyectos de importancia nacional crítica. Voy a recurrir a él. Haré que se envíe a su empresa, antes de que acabe el mes, una transferencia correspondiente a una subvención de investigación de ocho cifras que no diluirá el capital».

Por último, el Dr. Blevins, sonriendo como un padre orgulloso, aportó la última pieza del rompecabezas. «Y en cuanto a la potencia de cálculo», dijo, «la Universidad Johns Hopkins pone oficialmente a su entera disposición su centro de biología computacional de alto rendimiento».

En el espacio de una hora, a Elisa le habían entregado las llaves de un reino de recursos al que August Chambers, con todos sus miles de millones, nunca podría aspirar a acceder. Esto no era capital. Era la infraestructura científica nacional de Estados Unidos.

Se puso de pie, con el cuerpo temblando ligeramente. Miró los rostros de aquellos hombres, aquellos gigantes que le ofrecían su poder no por lucro, sino por el progreso. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Inclinó la cabeza en un gesto de profunda y silenciosa gratitud.

En ese mismo instante, al otro lado de la ciudad, en la estéril sede de Apex Therapeutics, con paredes de cristal, Allena Mills gritaba.

Acababa de recibir un mensaje de texto de una fuente dentro de los NIH.

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Barriendo una pila de expedientes de su pulido escritorio, hizo que los papeles salieran volando por toda la habitación. «¡IMPOSIBLE!», chilló, con la voz resonando en la cavernosa oficina. «¡No puede simplemente DARLE el dinero! ¡No puede simplemente darle los datos!»

El bloqueo de la capital, su única ventaja real, el arma que August le había dado, acababa de quedar completamente, ridículamente obsoleta. Había llevado un cuchillo a una guerra nuclear.

La puerta se abrió y August entró. Contempló la escena —los papeles en el suelo, el rostro histérico de Allena— con el ceño fruncido, profundo y cansado.

« «¡Se lo está dando todo!», sollozó Allena, corriendo hacia él y agarrándole las solapas del traje. «¡El NIH, el superordenador de Hopkins! ¡Nos va a ganar! ¡Su producto llegará primero al mercado!»

August le apartó las manos con suavidad pero con firmeza. Se dirigió al ventanal que iba del suelo al techo y contempló las luces centelleantes e indiferentes de la ciudad de Nueva York. Él también acababa de enterarse de la noticia. La había subestimado. Había subestimado el poder de un mundo que no funcionaba gracias a su dinero.

Pero no se daría por vencido.

Se apartó de la ventana, con los ojos fríos y duros como diamantes, y miró a la mujer llorona y patética que tenía delante.

«Que se quede con sus juguetes académicos», dijo, con una voz grave y peligrosa, casi un gruñido. «Que construya su cura milagrosa en el laboratorio de su universidad. No importa».

Explicó su contraataque, con la voz chorreando la crueldad despreocupada del poder monopolístico absoluto. «El Grupo Chambers es propietario de las dos mayores fábricas de dispositivos médicos de Norteamérica. Controlamos las redes de distribución del setenta por ciento de los hospitales de este país. Tenemos contratos exclusivos con las tres mayores gestoras de prestaciones farmacéuticas».

Le dedicó a Allena una sonrisa fría y depredadora.

«Puede inventar la cura para el cáncer», prometió. «Pero me aseguraré de que no pueda fabricar ni una sola pastilla, ni vender ni una sola dosis, en ningún hospital ni farmacia de Estados Unidos. Dejaré que cree su obra maestra y luego la dejaré pudrirse en la estantería».

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