Capítulo 577:

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Se inclinó hacia delante, saboreando su momento de supuesta victoria. «Mientras tú jugabas a hacerte la académica, mi equipo estaba ocupado. Lo tenemos, Elisa. Lo tenemos todo. Toda la base de datos central del Proyecto Chiron. Esta mañana hemos vulnerado tus patéticos cortafuegos».

Una luz triunfante y desagradable brillaba en sus ojos. «Ya estamos realizando ingeniería inversa del algoritmo. En seis meses, Apex lanzará un producto que nos reportará miles de millones. ¿Y tu pequeña empresa? Será una nota al pie de página. Estarás en bancarrota. No serás nada».

Esperó el pánico, el miedo, la desesperación.

En cambio, Elisa se rió.

No fue una carcajada estruendosa. Fue un sonido suave y entrecortado de pura diversión sin adulterar: el sonido de un gran maestro de ajedrez observando a un niño hacer una jugada fatal y estúpida. Contenía tanta lástima que a Allena se le erizaron los pelos de los brazos.

Elisa finalmente se apartó del espejo para mirarla directamente a los ojos. La diversión había desaparecido de su mirada, sustituida por la autoridad fría y absoluta de un creador que observa a un ladrón.

—Los datos que tienes —dijo Elisa, con la voz adoptando el tono monótono y clínico de Faye—, son una copia aislada de una versión en desarrollo de hace seis meses. Está intencionadamente defectuosa. El verdadero motor central, la parte que realmente lo hace funcionar, está aislado físicamente y protegido por un cifrado biométrico de múltiples capas que no podrías descifrar ni con un superordenador financiado por el Estado ni tras una década de intentos.

Dio un paso adelante, obligando a Allena a dar un paso atrás.

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«Sin la autorización de la arquitectura fundamental que solo yo puedo proporcionar», continuó Elisa, con voz gélida, «cualquier intento de ejecutar o compilar ese código robado provocará un fallo en cadena. No solo bloqueará tu sistema, Allena. Lo dejará inservible. Corromperá todos los servidores con los que entre en contacto. Es una píldora venenosa».

Elisa se ajustó la solapa de la chaqueta negra de su traje. «Pero, por favor», dijo, con la voz rebosante de falso ánimo, «adelante. Intenta ejecutar el código. Estoy segura de que los investigadores de la FDA estarán muy interesados en tus resultados. Ese será el menor de tus problemas».

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, dejando a Allena sola en la habitación silenciosa y perfumada, mientras una semilla de aterradora duda echaba por fin raíces en su mente.

Afuera, en una terraza privada con vistas a la ciudad, August exhaló una nube de humo de puro caro. La mirada de despedida de Prescott —esa mirada de decepción y pesar— le había molestado. Pero su ego, vasto e impenetrable, ya lo había reinterpretado. No había sido decepción. Había sido el miedo de una vieja guardia al ver surgir un poder más nuevo y despiadado. Prescott sabía que, al final, el mundo académico siempre se doblegaría ante el capital. August solo tenía que hacerse con Aethel, y el orden mundial del anciano se alinearía.

Una figura emergió de las sombras del salón de baile, con un vaso de bourbon en la mano. Cyprian Thatcher, con movimientos fluidos y depredadores, y una expresión de aburrido entretenimiento.

—August —dijo Cyprian con voz grave y arrastrada—. Menuda velada. Me encantan las buenas ejecuciones públicas.

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