Capítulo 578:

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Cyprian Thatcher se apoyó en la balaustrada de piedra de la terraza, con las luces de la ciudad reflejadas en sus ojos oscuros y vigilantes. Le entregó a August un vaso de bourbon del bar por el que acababa de pasar. «Tu forma de manejar ese pequeño incendio de relaciones públicas», dijo, dando un sorbo lento a su propia bebida, «fue… espectacularmente desastrosa. Todo un espectáculo digno de contemplar».

August gruñó, sin dignificar la pullita con una respuesta. Sabía que Cyprian se alimentaba del caos y el drama.

Dentro del salón de baile, la multitud empezaba a dispersarse. Elisa salió del pasillo que conducía a los aseos, con la compostura perfectamente recuperada, y se dirigió hacia el ascensor VIP, donde sabía que Prescott y Blevins la estarían esperando. Su aura fría e intocable atrajo más de una mirada de los poderosos que quedaban, pero ninguno se atrevió a acercarse a ella.

Cyprian la vio a través de las puertas de cristal que iban del suelo al techo. Entrecerró los ojos con un destello de auténtico interés. —Vaya —murmuró, más para sí mismo que para August—. Ahí hay una variable interesante.

Dejó la copa sobre la mesa. —Si me disculpas, August. Veo un nuevo alma fascinante a la que simplemente debo conocer.

Se impulsó con la balaustrada y volvió al salón de baile, cruzándose perfectamente en el camino de Elisa. Se colocó delante de ella, bloqueándole el paso.

—Profesor Wilder —dijo, con una voz suave y aristocrática, como un ronroneo. Hizo una ligera reverencia burlona—. Cyprian Thatcher. Debo decir que su actuación de esta noche ha sido la obra de teatro más entretenida que he visto en todo el año. La forma en que dejó a August Chambers balbuceando tras su paso… magnífica.

Elisa permaneció completamente inmóvil, con el rostro convertido en una máscara cortés e indescifrable. Sabía perfectamente quién era Cyprian Thatcher. Los Thatcher eran una familia de antigua y peligrosa riqueza. —Señor Thatcher —dijo ella, con un tono formal y distante.

—Por favor —dijo él, ampliando su sonrisa—. Llámame Cyprian. Me encantaría invitarte a una copa. Tengo la sensación de que usted y yo tenemos mucho de qué hablar sobre el futuro de Aethel… y el pasado de Chambers».

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Justo cuando Elisa estaba formulando una negativa cortés pero firme, una voz empalagosa y familiar la interrumpió.

«¡Cyprian! ¡Ahí estás!».

Allena había salido del baño, con el maquillaje retocado y la confianza artificialmente recuperada. Vio a Cyprian —un hombre al que incluso August trataba con cierta cautela— prestándole a Elisa toda su atención. Los celos le provocaron una sacudida física y nauseabunda.

Se apresuró a acercarse y se interpuso directamente entre ellos, posando la mano de forma posesiva sobre el brazo de Cyprian. «Justo te estaba buscando».

Elisa frunció los labios en un gesto silencioso de disgusto. Aprovechó la interrupción para escapar. «Si me disculpa, señor Thatcher», dijo, y con un breve asentimiento se alejó a paso ligero hacia el ascensor.

Cyprian la vio marcharse, con auténtica decepción en el rostro. Dirigió una mirada fría y molesta a Allena. «Tienes un sentido de la oportunidad espantoso, querida».

Allena sabía que tenía que actuar rápido para destruir cualquier interés que él pudiera tener en Elisa. Tenía que sembrar una semilla de veneno.

Se inclinó hacia él, bajando la voz hasta convertirla en un susurro conspirador cargado de falsa preocupación. «Es solo que… me preocupo por ti, Cyprian. Esa mujer… no es lo que parece. Puede ser bastante… depredadora».

Cyprian arqueó una ceja con escepticismo, claramente aburrido por esos chismes insignificantes. Empezó a darse la vuelta.

«Va tras L. Thorne», soltó Allena de improviso, jugando su carta ganadora.

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