Capítulo 552:

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Se dejó caer en la silla junto a la cama y le tomó la mano. Estaba fría al tacto, con la piel fina como el papel, surcada por las tenues líneas azules de sus venas. Se la apretó con suavidad. —Abuelo —susurró—. Estoy aquí. Soy Elisa.

August la había seguido hasta allí. Se quedó de pie cerca de la puerta, una sombra silenciosa e imponente en la tenue luz de la habitación, observándola con una expresión indescifrable.

Entonces, Phineas se removió. Un gemido sordo se le escapó de los labios, amortiguado por el respirador. Sus párpados parpadearon. Estaba atrapado en el mundo crepuscular del delirio posanestésico, luchando por abrirse paso entre las pesadillas.

—Shhh, abuelo, no pasa nada —lo tranquilizó Elisa, inclinándose hacia él y acariciándole la frente—. Estoy aquí mismo.

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Sus labios se movieron de nuevo, formando palabras que apenas eran un susurro, arrastradas e indistintas.

«L-lo siento…», murmuró, con una voz que era un suspiro débil y ronco. «Lo siento tanto… Lissy…»

«¿Lo sientes por qué?», susurró ella, tratando de entender, tratando de calmar a los fantasmas que lo atormentaban.

Él giró ligeramente la cabeza hacia ella, con la mirada desenfocada que la atravesaba, viendo algo de hacía mucho tiempo.

«No… no eres de los Arthur…», exhaló, cada palabra una dolorosa lucha. «No eres… una Vance…»

Las palabras cayeron en la silenciosa y estéril habitación como piedras en un pozo profundo.

Elisa se quedó paralizada. Su mano, que aún sostenía la de él, se volvió rígida. La sangre se le heló en las venas.

No era una Vance.

El mundo dejó de girar. Simplemente dejó de existir. Aunque había adoptado legalmente el apellido de su abuelo, Wilder, para escapar de su pasado, su infancia y sus traumas más profundos habían estado marcados por aquel odioso apellido. Veinte años de abandono, de que le dijeran que no valía nada, de que su padre, Arthur Vance, la mirara con ojos fríos y vacíos…

No era porque él hubiera querido un hijo.

Era porque ella no era su hija en absoluto.

La conmoción fue una fuerza física. La golpeó de lleno, dejándola sin aliento. La habitación se tambaleó ante sus ojos, las luces parpadeantes de los monitores se difuminaron en rayas de color. Se balanceó en su silla mientras una oleada de vértigo amenazaba con arrastrarla.

Una mano se posó en su hombro.

Firme. Posesiva. Calculada.

Era August. Había estado justo detrás de ella. Había oído cada una de las palabras.

Su agarre la ancló a la realidad mientras su mundo se desmoronaba a su alrededor, pero le pareció más un grillete que un salvavidas.

—Elisa —dijo él, con una voz grave y oscura que le susurraba al oído—. Respira. Está delirando. Pero parece que tienes más secretos de los que tú misma creías. Descubriremos la verdad en cuanto mi equipo lo salve.

El entrenamiento de Elisa entró en acción, como un cortafuegos contra la oleada emocional. Su mirada pasó rápidamente del rostro de su abuelo al monitor situado sobre su cama. Frecuencia cardíaca, presión arterial, saturación de oxígeno. Las cifras eran estables. No estaba entrando en colapso.

Le volvió a colocar la mano con delicadeza sobre la impecable sábana blanca y se la metió bajo la manta. Luego se puso de pie y se dio la vuelta, quedando cara a cara con August. Él todavía tenía la mano sobre su hombro. Se la sacudió de encima, rompiendo ese breve momento de conexión.

«Gracias por organizar lo de los médicos», dijo. Su voz sonaba rígida, anormalmente formal. «Mi abogado se pondrá en contacto con tu despacho para gestionar la factura».

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