Capítulo 551:

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«Te estoy dando a elegir», corrigió August. Era un cruel recordatorio de los lazos legales que aún los unían, una red de la que ella aún no había logrado escapar del todo. «El protocolo del hospital tiene sus límites. Pero mi equipo médico privado se encuentra ahora mismo en el NewYork-Presbyterian. Son los únicos que pueden estabilizar sus órganos en fallo, y están a la espera. Esperando mis órdenes».

Su mente daba vueltas. Su equipo. Los mejores médicos del mundo, a disposición de la familia Chambers. Un recurso que podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Un recurso que ella necesitaba desesperadamente.

La tenía atrapada. Le estaba ofreciendo lo único que no podía rechazar, utilizando la misma crisis que él mismo había orquestado para volver a meterla en su jaula.

«Voy para allá», dijo, con las palabras saboreando a ceniza en la boca. Cortó la llamada sin decir nada más.

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El resto del vuelo transcurrió en una nebulosa de terror silencioso.

El jet aterrizó en una terminal privada del JFK. Al bajar las escaleras, un Maybach negro la esperaba en la pista, con el motor ronroneando. El coche de August. Él había anticipado cada uno de sus movimientos.

«Vete», le dijo a Alastair. «Ocúpate de la empresa. Yo me encargo de esto».

Se deslizó en el asiento trasero; el aroma del cuero y la colonia de August le recordaban de forma asfixiante su cautiverio. «Llévame al hospital. Ahora mismo», le dijo al conductor.

Las luces de la ciudad pasaban a toda velocidad por la ventanilla, un borrón frenético y sin sentido.

Irrumpió por las puertas de la UCI cardíaca del hospital, con sus tacones resonando con fuerza sobre el linóleo pulido. El olor estéril del antiséptico le llenó los pulmones. Como enfermera, aquel entorno le resultaba familiar; como nieta, era un panorama de puro terror.

Lo vio a través de la pared de cristal de una habitación privada. Su abuelo. Phineas Wilder. Parecía increíblemente pequeño y frágil en la gran cama de hospital, una maraña de tubos y cables que lo conectaban a una batería de máquinas que parpadeaban en silencio.

August estaba de pie en el pasillo, apoyado contra la pared. No había calidez en su postura, solo la quietud calculada de un depredador a la espera de su presa. No ofrecía ningún consuelo, solo un silencioso recordatorio de quién tenía las cartas en la mano.

Él la vio y se enderezó, acercándose a ella. Su mirada la recorrió de arriba abajo, fijándose en su rostro pálido y sus manos temblorosas.

—¿El médico? —preguntó ella, con voz ronca, negándose a mostrarle lo mucho que se estaba derrumbando.

—Grave insuficiencia cardíaca —dijo August en voz baja, con tono objetivo. El director general informando sobre un activo crítico. «Han conseguido reanimarlo, pero su organismo está fallando sin el protocolo experimental. En este preciso instante se encuentra estable, pero aún no ha despertado».

Ella asintió, asimilando la información. Luego lo ignoró por completo y empujó la puerta para entrar en la habitación; el silbido automático del cierre sonó como un suspiro.

Se frotó las manos con desinfectante —el gel frío le produjo una sensación de choque en la piel— y se acercó a la cama. Verlo de cerca —el tubo del respirador pegado con cinta a su boca, el color pálido y ceroso de su piel— le rompió algo por dentro. Un sollozo se le atascó en la garganta, caliente y agudo.

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