Capítulo 429:

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La voz al otro lado del teléfono era la de Simon, su jefe de gabinete. Simon parecía tenso. «Estoy delante de la puerta de su suite. He recibido órdenes directas e imperativas de la señora Germaine desde Nueva York. Ella exige acceso inmediato».

August apretó la mandíbula. Los músculos de su cuello se tensaron contra el cuello de la camisa. La mención de su madre significaba que su control absoluto sobre aquella habitación había llegado a su fin. Germaine Chambers no hacía sugerencias. Daba órdenes respaldadas por todo el peso del fideicomiso familiar.

Golpeó con fuerza el panel de la pared, pulsando el botón de desbloqueo de seguridad.

Las pesadas puertas dobles de caoba hicieron clic y se abrieron de par en par.

Simon entró en el ático. No miró los cristales rotos que cubrían el suelo. No miró a Elisa, que temblaba en el sofá. Mantuvo la mirada fija al frente. Empujó un pesado perchero de latón hacia el interior de la habitación. De la barra metálica colgaban varios vestidos de noche de alta costura, envueltos en plástico protector.

Simon se dirigió a la mesa de centro de cristal. Colocó un smartphone nuevo y encriptado y un pequeño joyero cuadrado de terciopelo justo en el centro del cristal.

—Son instrucciones de la señora Germaine —dijo Simon, con voz perfectamente monótona—. Supuso que quizá no habrías hecho las maletas para una ocasión formal y pidió al servicio de compras personal del hotel que te enviara una selección. Insiste en que elijas uno. Hoy es el cumpleaños de la señorita Wilder. La matriarca exige una videoconferencia dentro de exactamente diez minutos. Espera ver una muestra de estabilidad conyugal para los registros familiares.

Elisa se sentó en el sofá. La palabra «cumpleaños» le llegó a los oídos.

Una sonrisa lenta e increíblemente sombría se dibujó en sus pálidos labios. El estómago se le revolvió con pura e ácida ironía. Se había olvidado por completo de su propio cumpleaños. Había estado demasiado ocupada ahogándose en una piscina y viendo cómo su empresa era destrozada. Ahora, la mujer que tenía a su abuelo como rehén la obligaba a celebrarlo.

August hizo un gesto brusco con la mano, despidiendo a Simon. Las pesadas puertas se cerraron con un clic.

August cogió el nuevo smartphone. Se acercó y se lo tendió a Elisa.

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«Levántate», ordenó August. Utilizó el tono de un amo que le habla a un perro desobediente. «Cámbiate de ropa. Maquíllate. Vamos a hacer esta llamada».

Elisa no hizo ningún gesto por coger el teléfono. Levantó la cabeza lentamente. Sus ojos oscuros y febriles se clavaron en el rostro de él.

«Tengo cien tres grados de fiebre», afirmó Elisa. Su voz era un zumbido monótono y mecánico. «No voy a participar en el patético circo de relaciones públicas de tu madre».

Los ojos de August se entrecerraron hasta convertirse en dos rendijas peligrosas y letales. Se inclinó hacia ella, con el rostro a pulgadas del de ella.

«Participarás», susurró August, con su aliento rozándole la mejilla. «Porque si arruinas esta videollamada, llamaré personalmente al departamento de facturación del Presbyterian Hospital de Nueva York. Cortaré hasta el último céntimo de la financiación médica de Phineas antes incluso de que termine la llamada».

A Elisa se le cortó la respiración por completo.

Una violenta y homicida oleada de adrenalina le recorrió el sistema nervioso. Apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas le dejaron marcas en forma de media luna en las palmas de las manos. Estaba utilizando el suministro de oxígeno de un anciano moribundo para obligarla a sonreír ante una cámara.

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