Capítulo 343:

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Elisa estaba de pie cerca del mostrador de seguridad, esperando un pase de visitante para un técnico de la JHU. Llevaba una chaqueta oscura y entallada que ocultaba su corsé ortopédico, con una postura rígida y perfecta.

Junto a los ventanales que iban del suelo al techo, Allena era el centro de todas las miradas. El equipo de rodaje del documental había vuelto y la grababa mientras ella aceptaba con elegancia un ramo de flores de un desarrollador junior adulador. Allena estaba radiante, disfrutando de la euforia que le había provocado la declaración pública de amor de August en el restaurante.

De repente, las pesadas puertas giratorias de la entrada principal giraron violentamente.

Meredith Hastings entró con paso firme en el vestíbulo.

La tía de August parecía un huracán con su traje de Chanel. Su rostro era una máscara aterradora de rabia pura y sin adulterar. Sus ojos se clavaban en Allena con la intensidad de un depredador que divisa a su presa. Dos enormes guardias de seguridad privados la flanqueaban, abriéndose paso entre las atónitas recepcionistas de Aethel.

Allena vio acercarse a Meredith. La sonrisa cortés se le congeló en el rostro. Un destello de auténtico pánico cruzó sus ojos. Dio un paso atrás, levantando una mano en un saludo vacilante.

«Meredith, qué sorpresa…»

Meredith no aminoró el paso. Acortó la distancia en un segundo. No dijo nada.

Levantó la mano y le propinó una bofetada tan cruel y potente que el sonido resonó en el enorme vestíbulo como un latigazo.

La fuerza del golpe hizo que Allena perdiera el equilibrio. Cayó de bruces sobre el suelo de granito pulido, y su ramo de flores se esparció por todas partes. Un grito agudo de dolor se le escapó de los labios mientras la sangre brotaba al instante por la comisura de la boca.

Todo el vestíbulo se quedó paralizado. El cámara del documental dirigió instintivamente su objetivo hacia la escena de violencia.

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«¡Puta asquerosa y repugnante!», chilló Meredith, con su voz resonando en los altos techos.

Meredith metió la mano en su bolso de diseño. Sacó una gruesa pila de fotografías brillantes de 8×10 y se las lanzó violentamente a la cara a Allena.

Las fotos revolotearon como nieve tóxica, aterrizando en el pecho de Allena y esparciéndose por el suelo a la vista de todos.

Eran capturas de pantalla en alta resolución del vídeo de seguridad ocultado. Mostraban claramente a Allena, desnuda y enredada en la cama de un hotel con Julian Hastings —el hijo de Meredith y antiguo prometido de Allena—.

« «¡Has arruinado a mi hijo!», gritó Meredith, señalando con un dedo tembloroso las fotos. «¡Por culpa de tu asqueroso secretito, August le ha despojado a Julian —mi hijo, tu propio prometido— de su fondo fiduciario! ¡Ha echado a mi chico de la familia para protegerte! Pero Julian no era tonto. Me dejó una póliza de seguro, zorra. Un bonito archivo de vídeo con liberación programada».

Los susurros del vestíbulo estallaron en un zumbido ensordecedor. Los empleados estiraron el cuello para mirar las fotos. La imagen inmaculada y santurrona que Allena había cultivado ante las cámaras se estaba haciendo trizas en tiempo real.

Allena se arrastró hacia atrás por el suelo, con las manos intentando desesperadamente recoger las fotos, manchando el papel satinado con su propia sangre. Hiperventilaba, con los ojos muy abiertos por el terror y la humillación absolutos.

«¡No, no, es mentira!», sollozó Allena, mirando frenéticamente a su alrededor.

Su mirada frenética barrió las cámaras, pasó por los rostros disgustados de los investigadores y se fijó en Elisa, que permanecía tranquilamente junto al mostrador de seguridad.

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