Capítulo 342:

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Unos segundos más tarde, August entró en el encuadre desde el extremo más alejado del pasillo.

Al acercarse, Allena dio un paso adelante. Giró deliberadamente el tobillo derecho hacia dentro, dejando que la rodilla se le doblara. Soltó un suave y teatral grito ahogado y se inclinó hacia delante, cayendo de forma perfecta y precisa sobre el pecho de August.

August la cogió al instante, rodeándola con los brazos. Allena hundió la cara en su cuello, con las manos aferradas a sus solapas, interpretando a la perfección el papel de víctima aterrorizada y delicada.

Jewel pulsó la barra espaciadora, pausando el vídeo en el rostro de Allena, que estaba oculto a August pero perfectamente visible para la cámara. Estaba sonriendo. Una sonrisa fría, calculadora y victoriosa.

—Hijo de puta —susurró Jewel, mirando la pantalla con repugnancia—. Ella lo orquestó todo. El «desmayo», la caída… todo es una actuación para mantenerlo enganchado.

El vídeo era la prueba definitiva. No se trataba solo de que Allena fuera una mentirosa. Demostraba que el pilar mismo de la obsesión protectora de August —la fragilidad de Allena— era una manipulación utilizada como arma.

—Descárgalo —dijo Elisa, con voz tranquila y letal—. Aísla esa secuencia concreta. En alta definición. Cifrála.

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—Hecho —dijo Jewel, conectando una pequeña memoria USB negra al terminal. La barra de progreso se deslizó rápidamente por la pantalla—. ¿Quieres que se lo envíe a la prensa ahora mismo? Podemos tenerla en la «Página Seis» antes incluso de que vuelvan a su ático.

Elisa se quedó mirando la imagen congelada de la sonrisa falsa y manipuladora de Allena.

—No —dijo Elisa.

Jewel levantó la vista, confundida. —¿Por qué no? Esto destruye por completo su narrativa de «víctima inocente».

—Porque si lo publicamos ahora, la maquinaria de relaciones públicas de August le dará la vuelta —explicó Elisa, con la mente adelantándose diez pasos—. Dirán que se mareó. Lo enterrarán con dinero, igual que él ha hecho ahí fuera esta noche. Una filtración no es suficiente.

Jewel sacó la memoria USB del ordenador y se la tendió.

Elisa cogió el pequeño trozo de plástico. Le resultaba pesado en la palma de la mano. Era un arma cargada.

«No malgastamos munición en un tiro de advertencia», dijo Elisa, guardándose la memoria en el bolsillo de su vestido. «La guardamos para el momento en que se encuentre en el pedestal más alto que pueda construir. Esperaremos hasta que tenga todo que perder y no le queden sombras en las que esconderse».

Alguien sacudió el pomo de la puerta desde fuera. Una voz amortiguada preguntó quién estaba en la sala de control.

Elisa y Jewel se miraron. Jewel cerró sesión rápidamente y borró el historial del terminal.

Salieron por la puerta trasera de servicio y se adentraron en el aire fresco y húmedo del callejón de Manhattan.

Elisa se tocó el bolsillo. El dolor físico en la espalda seguía ahí, un rugido sordo de agonía. Pero su mente estaba cristalina. Tenía el arma. Ahora solo necesitaba preparar el escenario perfecto para la ejecución.

Tres días después, el vestíbulo de Aethel Intelligence era un hervidero de actividad matutina. Los empleados pasaban sus tarjetas por los torniquetes, con el café en la mano y charlando sobre el próximo lanzamiento de la versión beta.

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