Capítulo 224:

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No era solo una antigüedad. Era la dote de su abuela. Era el mismo collar por el que su madre había llorado, el que su tío, adicto al juego, había robado y empeñado hacía diez años. Era la única pieza tangible de la verdadera historia de su familia que quedaba en el mundo.

Las manos de Elisa comenzaron a temblar. Se aferró al borde del sofá de cuero.

«Tengo que conseguirlo», susurró Elisa, con la voz temblorosa por una emoción cruda y sin filtros. «Alastair, tengo que comprar ese collar. Pase lo que pase».

Alastair no hizo preguntas. Metió la mano en la chaqueta, sacó una tarjeta de crédito de titanio negro macizo y se la deslizó en la mano.

«No tiene límite», dijo Alastair en voz baja. «Considéralo un anticipo de tu sueldo en Aethel. Tómala».

«Comenzaremos la puja en cien mil dólares», declaró el subastador.

Elisa no dudó. Inmediatamente levantó en alto su placa numerada.

En la primera fila, Allena se aburría, mirándose las uñas acrílicas. Pero cuando vio que el subastador señalaba la esquina del fondo, giró la cabeza y vio a Elisa sosteniendo la placa.

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Una mirada feroz y depredadora se encendió en los ojos de Allena. No tenía ni idea de qué era ese collar ni de por qué Elisa lo quería. Pero el simple hecho de que Elisa lo deseara era suficiente. Si Elisa lo quería, Allena se lo iba a quedar.

Allena agarró el bíceps de August y se lo sacudió con entusiasmo. Señaló el escenario con un dedo bien cuidado.

—¡Oh, August, mira! —dijo Allena con voz alta y quejumbrosa—. ¡Ese collar de zafiros combina perfectamente con mis ojos! Es precioso. ¿Me lo compras, cariño?

August siguió la dirección de su dedo. Vio el collar. Luego giró la cabeza y miró hacia la última fila. Vio a Elisa.

Recordó su frío rechazo en el pasillo. Recordó la forma en que ella lo había mirado con absoluta lástima. Su enorme y frágil ego exigía sangre. Necesitaba recordarle que él era el dios de esta ciudad y que, sin él, ella no podría tener nada.

August asintió lentamente, con arrogancia. Levantó su paleta.

«Ciento cincuenta mil», retumbó la profunda voz de August por toda la sala.

Elisa apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolían los dientes. Volvió a levantar su paleta. «Doscientos mil».

August ni siquiera parpadeó. No miró al escenario; mantuvo la mirada fija en Elisa. «Cuatrocientos mil».

Un murmullo sordo recorrió el anfiteatro. Los multimillonarios presentes en la sala se dieron cuenta al instante de que aquello ya no era una subasta. Era una ejecución pública. Era un multimillonario utilizando su cartera como arma para aplastar a su antigua empleada.

Allena se giró en su asiento. Miró directamente a Elisa, con una sonrisa victoriosa y empalagosa pintada en el rostro. Inclinó intencionadamente la cabeza sobre el hombro de August, frotando su mejilla contra el esmoquin de él.

Los dedos de Elisa se aferraron al mango de madera de la paleta hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Miró a Alastair. Él le dirigió un gesto de asentimiento firme y tranquilizador.

Elisa levantó la paleta. «Un millón de dólares».

El público contuvo el aliento. Pujar un millón de dólares por un collar que tal vez valía doscientos mil era una auténtica locura.

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