Capítulo 216:

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El rostro de August se tiñó de un gris peligroso y tormentoso. Golpear a su leal perro en público era un ataque directo e imperdonable contra su propia autoridad.

August dio un paso firme hacia delante. Su imponente figura se cernió sobre Elisa, y su presencia física irradiaba una amenaza asfixiante.

—Cuida lo que dices, Elisa —gruñó August, bajando la voz hasta una frecuencia letal—. Recuerda exactamente a quién te estás dirigiendo.

Alastair se movió.

Se interpuso por completo delante de Elisa, con sus anchos hombros bloqueando totalmente el campo de visión de August. Los dos titanes multimillonarios se plantaron pecho contra pecho, con una tensión física entre ellos tan densa que se podía palpar.

Alastair soltó una risa fría y desdeñosa. No miró a August. Miró directamente a Allena.

«Hablando de identidad, señor Chambers», dijo Alastair, utilizando la cadencia aguda y despiadada de un ejecutor de fusiones de Wall Street, «me parece que su lógica de inversión reciente es profundamente confusa».

Alastair señaló con un gesto perezoso el vulgar vestido de Allena, incrustado de diamantes, con la voz rebosante de la arrogancia suprema de un dios de la tecnología que se ha hecho a sí mismo y que mira con desdén la podredumbre heredada.

«Ha abandonado por completo un activo de primer nivel capaz de generar un crecimiento exponencial e infinito», afirmó Alastair con claridad, «y, en su lugar, has invertido un capital enorme en un activo tóxico y en fuerte depreciación, uno que carece por completo de tecnología propia y que depende exclusivamente de un envoltorio caro y falso para ocultar su valor negativo».

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Los gestores de fondos de cobertura y banqueros que los rodeaban descifraron al instante la metáfora. Varios de los multimillonarios de más edad llegaron incluso a taparse la boca para ahogar la risa.

Allena no entendía la compleja terminología financiera, pero las palabras activo tóxico y las risas burlonas de la multitud le atravesaron su cabeza dura. Su rostro se tiñó de una mezcla manchada de blanco pálido y rojo furioso.

Sacudió violentamente el brazo de August. «¡August! ¡Me están acosando! ¡Haz que paren!», se quejó con la voz quebrada.

Los ojos de August ardían con una rabia humillante e impotente. No podía atacar físicamente a Alastair allí mismo y, lo que era peor, no podía refutar lógicamente el insulto. En el lenguaje puro y brutal de Wall Street, la valoración de Alastair era perfectamente acertada.

Preston observó el intercambio con los ojos brillantes. Su admiración por Elisa se disparó. No solo había sobrevivido a una emboscada; ella y su aliado habían aniquilado por completo a los atacantes.

Preston decidió intervenir antes de que volaran los puñetazos. Levantó su vaso de bourbon.

«Caballeros», dijo Preston, con la voz que denota la autoridad del anfitrión. «Esta noche está dedicada exclusivamente al arte y a la asignación de capital. Dejemos los rencores personales en la puerta».

August soltó un suspiro áspero y entrecortado por la nariz. Lanzó una última mirada asesina a Alastair, agarró a Allena por la cintura y la arrastró hacia el lado opuesto de la galería. Cyprian corrió tras ellos como un animal maltratado.

Elisa observó sus espaldas mientras se alejaban. La rígida tensión de sus hombros se relajó una fracción de pulgada, pero el frío glacial de su mirada permaneció.

Alastair giró ligeramente la cabeza. «¿Estás bien?», preguntó en voz baja.

Elisa asintió con la cabeza una sola vez. «Puedo soportar unas pequeñas náuseas».

Preston se acercó a Elisa y le entregó una copa de champán recién servida de una bandeja que pasaba por allí.

«Ha sido un contraataque espectacular, Faye», dijo Preston, con voz teñida de auténtico respeto.

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