Capítulo 160:

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—Faye —dijo Alastair, con una voz grave que actuaba como un ancla tranquilizadora en aquella noche caótica—. Sube. Hace un frío que pela ahí fuera. Te voy a llevar a casa.

Elisa parpadeó, desorientada por un instante. —¿Alastair? Creía que tenías una reunión estratégica nocturna con los miembros del consejo de la JHU.

—La he cancelado —respondió con naturalidad, empujando desde dentro la pesada puerta de cuero para abrirla—. Me estaban aburriendo. Y tú pareces que estás a punto de derrumbarte. Sube al coche.

La ráfaga de aire cálido con aroma a cedro que se escapaba del habitáculo del Maybach golpeó el rostro de Elisa. Fue como un abrazo físico. El agotamiento que sentía en los huesos de repente se le hizo diez veces más pesado. No discutió. Bajó de la acera y se deslizó en el lujoso asiento de cuero junto a él.

La pesada puerta se cerró con un golpe sordo y aislante, aislándola al instante del viento aullante y del ruido de la ciudad.

Elisa se hundió en el cuero. Cerró los ojos y dejó escapar un suspiro largo y tembloroso.

«Bebe esto», dijo Alastair en voz baja.

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Elisa abrió los ojos. Alastair le tendía un pequeño termo aislante. Ella lo cogió. Sus dedos rozaron los de él. Su piel estaba cálida y firme. Una extraña e inesperada oleada de consuelo le surgi en el pecho. Desenroscó la tapa; era té negro, caliente y fuerte.

«Gracias», susurró Elisa, dando un sorbo lento. El calor le bajó por la garganta, derritiendo el hielo que tenía en el estómago.

Alastair se inclinó por encima de la consola central. Su rostro estaba a unas pulgadas del de ella.

Elisa se quedó paralizada, con la respiración atascada en la garganta. Pero Alastair no le miró a los labios. Alargó la mano por encima de su hombro y, con su gran mano, agarró la pesada hebilla metálica de su cinturón de seguridad.

«Siempre te olvidas de esto cuando estás cansada», murmuró con voz grave y retumbante. Le pasó la correa por el regazo y la abrochó con un clic, asegurándola en su sitio. El gesto fue increíblemente cercano, increíblemente íntimo y, sin embargo, totalmente respetuoso.

Justo en ese preciso instante, se abrieron de un empujón las pesadas puertas de latón del Waldorf Astoria.

August Chambers salió a lo alto de las escaleras, seguido de cerca por Allena y Cyprian Thatcher.

August se estaba abrochando el abrigo cuando sus ojos oscuros recorrieron el camino de entrada. Se detuvo en seco.

A través del enorme y transparente parabrisas del Maybach, iluminado por la luz interior del techo, August tenía una vista perfecta y sin obstáculos del asiento trasero. Vio a Elisa sentada allí. Vio a Alastair Cromwell inclinando todo su cuerpo sobre ella, con el brazo rodeándole la cintura para abrocharle el cinturón de seguridad. Desde el ángulo de August, aquella proximidad física parecía innegable e intensamente íntima.

Las pupilas de August se contrajeron violentamente.

Una oleada enorme y ardiente de furia pura e irracional le estalló en el centro del pecho. De repente, el aire se le escapó de los pulmones. Apretó los puños con tanta fuerza que le crujieron los nudillos. La apatía que había sentido en el salón se desvaneció, sustituida por unos celos territoriales y violentos que le nublaron la vista de rojo.

Allena, aferrada a su brazo, siguió su mirada. Abrió mucho los ojos al ver el Maybach.

Una emoción tóxica y venenosa le recorrió las venas. Ya estaba. Esa era la prueba que necesitaba para destruir la credibilidad profesional de Elisa.

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