Capítulo 566:

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No se detuvo. Apretó más fuerte mi cintura, pegándome con fuerza contra su cuerpo duro. Me estaba reclamando, marcándome, borrando la existencia de Ronan con pura fuerza física.

El pánico se apoderó de mi pecho. Me recordaba demasiado a la falta de control con la que había convivido durante años.

«¡No!»

Liberé mi brazo de un tirón. No pensé; simplemente reaccioné. Levanté la mano de un golpe y enganché los dedos en el borde de la máscara plateada mientras luchaba por empujarlo hacia atrás.

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Tiré. Con fuerza.

El cierre, ya tensado por su movimiento agresivo, cedió con un chasquido seco. El tiempo pareció ralentizarse. Observé horrorizada cómo la máscara plateada se deslizaba de su rostro y caía en picado por el aire, golpeando el suelo alfombrado con un ruido sordo y pesado.

Cole se quedó paralizado.

La luz del aplique del pasillo parpadeó, iluminando el lado izquierdo de su rostro, el lado que había ocultado. Los queloides de un rojo furioso. La textura brillante y derretida de la piel donde el fuego lo había marcado demasiado profundamente. El tejido estaba tenso, tirándole del ojo, un mapa de agonía grabado para siempre en su carne. No era solo una quemadura; parecía como si la piel se hubiera disuelto químicamente y se hubiera reformado al azar.

Se quedó allí de pie, al descubierto. Desnudo de la peor manera posible. Su mano se cernía cerca de su rostro, temblando, deseando taparlo, pero la obligó a bajar a su costado, apretando la mandíbula con tanta fuerza que pensé que se le romperían los dientes.

«¿Perdón? ¿Va todo bien?»

La puerta del comedor principal se abrió de par en par. Entró un joven camarero, con una bandeja de vasos vacíos.

El camarero nos miró. Me miró a mí, pegada a la pared, con las lágrimas corriéndome por la cara. Luego miró a Cole. El camarero soltó un grito ahogado, un sonido visceral e involuntario de repulsión. Sus ojos se abrieron de par en par al fijarse en las cicatrices. Dio un paso atrás, y los vasos de su bandeja traqueteaban de forma inquietante.

«Oh… Dios… lo siento… yo…». El camarero no podía apartar la mirada.

Cole vio esa mirada. La asimiló.

El fuego de sus ojos se apagó al instante. La ira se desvaneció, sustituida por una oscuridad vacía y aplastante. Era la mirada de un hombre que acababa de confirmar su peor pesadilla.

Se agachó lentamente y recogió la máscara. No se la volvió a poner. La apretó con fuerza en la mano hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

«Cole…», le dije, extendiendo la mano, con el corazón partido. «No era mi intención…».

Se apartó de mi contacto como si fuera yo quien estuviera hecho de fuego.

—Tenías razón —dijo. Su voz sonaba muerta. Monótona—. No deberían verte conmigo.

Miró al camarero y luego volvió a mirarme a mí. Una sonrisa retorcida y autocrítica se dibujó en sus labios.

—Vuelve con tu director ejecutivo de una empresa tecnológica, Yvonne. Él tiene una cara completa.

«¡Cole, por favor! ¡Fue un accidente!».

Se dio la vuelta y se alejó. No se marchó enfurecido. Caminaba con paso pesado y abatido, aferrándose a la máscara plateada como si fuera el único atisbo de dignidad que le quedaba. Empujó al camarero, que estaba aterrorizado, y desapareció entre las sombras de la salida.

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