Capítulo 567:

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Me deslice por la pared y me cubrí la cara con las manos. La vergüenza era un peso físico que me aplastaba los pulmones. Lo había dejado en evidencia. Había hecho exactamente lo mismo que el mundo le había hecho a él.

«Bueno», dijo una voz arrastrada desde el fondo del pasillo.

Levanté la vista.

Giselle estaba allí de pie, apoyada en su bastón. Lo había visto todo. No parecía enfadada. Parecía satisfecha.

«Te lo dije», dijo Giselle, acercándose y mirándome con ojos compasivos. «Es frágil, Yvonne. Tú rompes cosas. Eso es lo que haces».

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Pasó por encima de mis piernas.

«Aléjate de él», me advirtió. «Antes de que acabes lo que el fuego empezó».

A la mañana siguiente, el cielo sobre Manhattan era de un púrpura morado, cargado de lluvia contenida. Encajaba con la sensación que tenía en el pecho.

No había dormido. Cada vez que cerraba los ojos, veía la máscara cayendo al suelo. Veía cómo se apagaba la luz en los ojos de Cole.

Mi teléfono sonó a las 6:00 de la mañana. Era Ye.

«Sra. Hale», dijo, con la voz tensa por el pánico. «No vengas por la entrada principal. Usa el montacargas».

«¿Qué ha pasado?», pregunté incorporándome y frotándome las sienes.

«Es el sindicato. Están en huelga. Pero no es una huelga normal. El capataz, Miller, está ahora mismo en las noticias. Afirma que Hale Corp lleva tres meses sin pagar los sueldos. Dice que tenemos una fábrica explotadora».

«¡Eso es mentira!», exclamé agarrando las sábanas. «¡Ayer procesamos las nóminas!».

«El cheque ha sido rechazado», dijo Ye. «Las cuentas están congeladas otra vez. Es un fallo técnico, o… sabotaje».

Zack. Incluso desde una celda, su veneno seguía presente. Debía de haber instalado un «interruptor de hombre muerto» en el software bancario, un último gesto de desprecio hacia mí.

«Voy para allá».

Al mediodía, Hale Corp estaba sitiada. Las acciones que Ronan había prometido estabilizar estaban en caída libre. Los proveedores cancelaban los contratos. Llamaron del hospital: mi madre había visto las noticias y había sufrido un episodio de taquicardia.

Me quedé de pie en mi despacho, observando el caos en las calles de abajo, y empecé a hacer llamadas. Llamé al banco. Llamé a Ronan.

«Lo siento, Yvonne», dijo Ronan, con voz distante. «Mi consejo de administración es reacio al riesgo. Hasta que se resuelva este conflicto laboral, tenemos que suspender la inversión. No podemos vernos asociados a un escándalo de robo de salarios. »

Colgó.

Me estaba ahogando y solo me quedaba una balsa salvavidas. Una a la que había prendido fuego la noche anterior.

No me permití pensar en la humillación. No pensé en Giselle. Pensé en mi padre conectado a un respirador artificial y en mi madre agarrándose el pecho. Cogí mi bolso y conduje hasta la Torre del Grupo Ford.

El edificio era un monolito de cristal negro, que se alzaba hacia el cielo. Se parecía a él. Frío. Impenetrable.

No tenía cita. La recepcionista, una mujer con una sonrisa que no le llegaba a los ojos, me bloqueó el paso.

«El señor Ford está en reuniones todo el día. Dejó instrucciones estrictas».

«Esperaré», dije, sentándome en el duro banco de cuero del vestíbulo.

Una hora. Dos horas. Cuatro horas.

La gente susurraba al pasar. «Esa es la chica Hale». «¿Está llorando?». «He oído que le arrancó la máscara».

No estaba llorando. Estaba calculando.

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