Capítulo 531:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Liam retiró el brazo de un tirón. No fue un gesto suave. Fue un tirón brusco y violento, como si su contacto le repugnara. Giró la cabeza y recorrió a Jolene con la mirada con una frialdad que heló el aire de la sala.

—Silencio —ordenó Liam.

Jolene se echó atrás como si le hubieran dado una bofetada.

Entonces, Joyce Montgomery dio un paso al frente. La elegante matriarca, conocida por su actitud gélida durante los años que la familia pasó en Europa, sacó un pañuelo de encaje de su bolso de mano.

Se arrodilló.

Toda la sala contuvo el aliento.

Joyce Montgomery estaba arrodillada en el suelo, secando con cuidado la mancha de champán del vestido gris barato de Clara.

—Lo siento mucho, querida —susurró Joyce, con la voz temblorosa por una emoción que Clara no lograba identificar—. Debería haberte protegido mejor.

Clara se quedó mirando a la mujer, completamente paralizada. —Señora Montgomery… ¿qué está haciendo?

Liam se volvió hacia la sala, con una voz que retumbaba sin necesidad de micrófono. Caminó hasta el pequeño escenario donde había estado tocando la banda y arrebató el micrófono de su soporte.

—Damas y caballeros —dijo Liam, con la voz resonando en el techo abovedado—. Gracias por acompañarnos esta noche. Les prometimos una noche para la historia, y historia tendrán.

𝖮𝘳g𝘢ոi𝗓𝗮 𝘵𝘶 𝗯і𝖻𝗹і𝗼𝘁𝗲с𝘢 𝖾ո 𝗇𝘰𝗏𝖾𝗹𝖺s𝟰𝘧𝖺n.𝘤оm

Señaló con el dedo a Clara.

—Durante veintidós años, una mentira ha estado pudriéndose en esta casa —dijo Liam—. Nos dijeron que nuestra hija había muerto al nacer. Nos dieron una sustituta.

Señaló la gran pantalla situada detrás del escenario. Esta cobró vida con un parpadeo. Apareció un documento: un informe de pruebas de ADN, ampliado para que todos lo vieran.

«La chica a la que conocéis como Jolene», dijo Liam con voz dura, «es la hija de una enfermera que cambió a los bebés en la sala de recién nacidos. No corre sangre de los Montgomery por sus venas».

Jolene soltó un chillido. «¡Eso es mentira! ¡Papá, basta ya! ¿Qué estás haciendo?».

«Y la chica que está ahí de pie», continuó Liam, ignorando la histeria de Jolene y señalando directamente a Clara, «Clara Wilson —la chica que ha trabajado en nuestra sala de correo, la chica a la que todos habéis menospreciado— es mi hija. Ella es la verdadera heredera del legado de los Montgomery».

Clara sintió que el suelo se tambaleaba. Harrison la rodeó con un brazo por la cintura para sostenerla.

«Es verdad», le susurró Harrison al oído. «Les ayudé a verificarlo. Eres tú, Clara. Siempre has sido tú».

Jolene negó con la cabeza frenéticamente. «¡No! ¡No! ¡Esto es un montaje! ¡Estás mintiendo!».

Joyce se levantó del lugar donde había estado atendiendo a Clara e hizo una señal al mayordomo jefe.

El mayordomo se acercó, llevando un cojín de terciopelo cubierto por un paño de seda roja. Se detuvo frente a Clara. Joyce extendió la mano y retiró el paño.

Un suspiro colectivo recorrió la sala.

Sobre el cojín descansaba la tiara de los Romanov. Era una leyenda hecha de platino y diamantes, una corona pesada y de intrincado diseño que llevaba un siglo en la cámara acorazada de la familia Montgomery. Se decía que pesaba tanto como un pecado.

—Esto pertenece al linaje —dijo Joyce en voz baja. Cogió la pesada tiara. Le temblaban las manos.

Jolene lanzó un grito primitivo. Se abalanzó hacia delante, con los dedos curvados como garras, apuntando a la corona. —¡Eso es mío! ¡Dámelo!

Dos guardias de seguridad surgieron de entre la multitud.

Interceptaron a Jolene sin esfuerzo, agarrándola por los brazos y arrastrándola hacia atrás. Ella pataleaba y gritaba, su vestido de diseño se rasgaba por las costuras y, con él, su dignidad se hacía trizas.

Joyce ni siquiera se inmutó. Colocó la tiara sobre la cabeza de Clara.

Su peso era impactante. Presionaba las sienes de Clara, pesada y fría. Parecía menos una joya y más un grillete.

« «Bienvenida a casa, Clara Montgomery», susurró Joyce.

Los flashes estallaron. El mundo se volvió blanco.

Clara buscó a Harrison con la mirada. Necesitaba su presencia tranquilizadora. Necesitaba ver su sonrisa serena.

Pero cuando se giró, Harrison no sonreía.

Estaba a cinco pies de distancia, con la mano apretada contra el pecho. Su rostro, que hacía unos instantes estaba tan lleno de vida, ahora tenía el color de la ceniza. Tenía los ojos muy abiertos, invadidos por un pánico repentino y terrible.

—¿Harrison? —gritó Clara, pero su voz se perdió entre los aplausos y los clics de las cámaras.

Él se tambaleó y se agarró al respaldo de una silla para no caerse.

Clara intentó acercarse a él, pero la tiara se tambaleó, amenazando con resbalarse. La multitud se agolpó a su alrededor, felicitándola y bloqueándole el paso.

—¡Harrison! —gritó más fuerte.

Él la miró. Durante una fracción de segundo, sus miradas se cruzaron. En su mirada, ella vio algo que la aterrorizó más que la fama repentina. Vio agonía. Vio una despedida.

Entonces él se dio la vuelta y echó a correr.

No caminó. Corrió a toda velocidad hacia la salida lateral, atravesó de un golpe las puertas dobles y desapareció en la noche.

Clara empujó contra la muralla de gente. «¡Dejadme pasar! ¡Harrison!»

«¡Enhorabuena, señorita Montgomery!»

«¡Mira hacia aquí, Clara!»

«¿Qué se siente al ser la heredera?»

Eran una jaula de carne y perfume. Clara luchó contra ellos, con el corazón latiéndole a un ritmo frenético contra las costillas. ¿Por qué había huido? ¿Le repugnaba todo aquel drama? ¿Odiaba que ella fuera ahora una Montgomery? ¿O era otra cosa?

En las sombras, cerca de la barra, una mujer observaba el caos con una copa de vino tinto en la mano. Valerie: una antigua teniente de la desmantelada Organización Sombra que había logrado escapar de la redada federal. Iba vestida de negro, mimetizándose con los rincones oscuros. Sus labios esbozaron una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

Sacó el móvil y escribió un mensaje a Jolene, a quien en ese momento los de seguridad estaban sacando a rastras.

Deja de llorar. Pon en marcha el Plan B.

Clara por fin logró zafarse de la multitud. Se subió la falda mojada y manchada y corrió hacia las puertas laterales. La pesada tiara se le resbaló, clavándose en la frente, pero no le importó.

Salió disparada a la terraza. El aire nocturno era frío. Llegó justo a tiempo para ver las luces traseras del coche de Harrison alejándose por el largo camino de entrada, desapareciendo en la oscuridad.

—Harrison… —susurró, mientras el viento frío le robaba el nombre de los labios.

Su móvil vibró dentro del bolso.

Lo sacó con los dedos temblorosos. Era un mensaje de un número desconocido.

Si quieres que viva, aléjate de él.

Clara se quedó mirando la pantalla, las letras se le difuminaban mientras las lágrimas finalmente brotaban de sus ojos. El peso de la corona sobre su cabeza parecía aplastarle el cráneo.

.

.

.