Capítulo 475:

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El centro de detención federal era una sinfonía caótica de abogados gritando y precisión táctica.

«¡Siéntate! ¡Ahora mismo!».

La voz del guardia retumbó en la pequeña sala de entrevistas, más fuerte que el alboroto, autoritaria y aterradora.

Lawrence Sterling no se inmutó. Se sentó en la silla metálica; el mono naranja contrastaba radicalmente con los trajes italianos a medida que había lucido apenas unos días antes. Parecía más viejo. Tenía el rostro cetrino y demacrado; la arrogancia se había desvanecido para revelar el agotamiento profundo de un hombre derrotado.

La puerta se abrió con un zumbido.

Alexander Vance entró.

No se sentó. Se quedó de pie junto a la puerta, con su presencia llenando la pequeña sala, moviéndose por el aire viciado como un espectro.

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Lawrence levantó la vista. Tenía las manos esposadas a la mesa. Esbozó una sonrisa tenue y temblorosa.

—Alexander —dijo Lawrence con voz ronca—. Has venido.

—He venido a entregarte un mensaje —dijo Alexander con frialdad—. Tus solicitudes para transferir los fondos del Sterling Trust han sido denegadas. Las cuentas están marcadas. Los servidores con ruta a las Islas Caimán han sido incautados.

La sonrisa de Lawrence se desvaneció. —No puedes hacer eso. Ese fideicomiso… es para mi familia. Es para Scarlett.

—Scarlett no necesita un fondo fiduciario —dijo Alexander, dando un paso adelante. Dejó un documento sobre la mesa. Era una copia impresa de una orden de incautación—. Necesita un milagro. Y eso no se puede comprar.

Lawrence se quedó mirando el papel. Le temblaban las manos y las cadenas traqueteaban contra la mesa metálica.

«Nunca se supuso que acabara así», susurró Lawrence, apartando la mirada. «El virus… la cepa Omega… se suponía que iba a ser una herramienta de presión. Una forma de restablecer el equilibrio. Lo hice por el legado».

«Lo hiciste por tu ego», le corrigió Alexander. «Y, en el proceso, destruiste a tu hija».

Lawrence cerró los ojos. «Scarlett… ella siempre fue… difícil. Pero es de mi sangre. Tengo que protegerla. Y la casa… dime que la casa está a salvo. Helena… ¿sigue allí?».

Alexander entrecerró los ojos. «¿Tu jefa de casa? Los federales están registrando la propiedad, Lawrence. Si tiene dos dedos de frente, estará cooperando».

«Helena no coopera», murmuró Lawrence, con un extraño brillo en los ojos. «Ella protege. Lleva treinta años protegiendo los secretos de la familia. Crees que has ganado, Alexander, pero no sabes lo que hay enterrado en los cimientos».

«Lo desenterraré», dijo Alexander, con voz desprovista de compasión. « Igual que desenterré tus cuentas en paraísos fiscales. Esto acaba hoy, Lawrence. Colabora con la investigación. Entrega a los agentes durmientes que quedan en la Organización Sombra. O me aseguraré de que trasladen a Scarlett a un centro que haga que este lugar parezca un complejo turístico».

Lawrence levantó la vista. Tenía los ojos húmedos. «¿Harías eso? ¿A una mujer a la que una vez… conociste?».

«Haría cualquier cosa para proteger a mi mujer», dijo Alexander.

Lawrence se quedó paralizado. «¿Esposa?»

«Evelyn», dijo Alexander. El nombre era un escudo y una espada. «Estamos comprometidos. Y, a diferencia de ti, yo conozco el valor de la familia».

Lawrence se desplomó en su silla, llevándose las manos a la cabeza. Parecía destrozado. El hombre que había aterrorizado a la ciudad con amenazas biológicas no era ahora más que un prisionero que se daba cuenta de que había perdido la partida en todos los frentes.

«Hay… una cosa más», susurró Lawrence. «Si te lo quedas todo… si el Gobierno embarga la finca… ella vendrá».

«¿Quién?», preguntó Alexander.

«Genevieve», dijo Lawrence. El nombre sonó como una maldición. «Mi exmujer. Lleva tiempo esperando esto. Esperando a que caiga para poder reclamar el apellido Sterling».

—Que venga —dijo Alexander, enderezándose—. Ya me he enfrentado a monstruos antes. Una mujer de la alta sociedad no me da miedo.

—No es una mujer de la alta sociedad, Alexander —advirtió Lawrence, con un destello de auténtico miedo en los ojos—. Es un tiburón. Y huele a sangre.

Alexander se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Lawrence Sterling solo en las sombras que él mismo había creado.

Afuera, el sol deslumbraba.

Evelyn esperaba junto al coche. Llevaba una sencilla bata blanca y el pelo recogido. No parecía una víctima. Parecía una reina que inspeccionaba su reino.

«¿Ya está hecho?», preguntó en voz baja cuando Alexander se acercó.

Él asintió. Le rodeó la cintura con un brazo y la atrajo hacia sí. El nudo que tenía en el pecho —ese que llevaba allí desde que comenzó la crisis— por fin se aflojó.

Estaba a salvo. Era suya.

—Ya está acabado —dijo Alexander, con voz baja y cargada de emoción—. Los activos están congelados. La organización ha desaparecido.

Evelyn levantó la vista hacia él, con los ojos escudriñándole el rostro. —¿Y tú? ¿Estás bien?

—Ahora sí —susurró Alexander. Le besó la frente—. Vámonos a casa. Lola nos está esperando.

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