Capítulo 466:

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La suite residencial de la Ciudadela resultaba austera en comparación con el ático, construida más para la supervivencia que para el lujo, aunque los acabados seguían siendo impecablemente caros. El aire estaba filtrado y olía levemente a ozono y a eficiencia esterilizada.

Alexander dejó a Evelyn en medio del salón, pero no le soltó la cintura. La miró, con los ojos oscuros e indescifrables.

«Whisky», dijo. No era una pregunta.

Se dirigió a la barra y se sirvió un vaso de líquido ámbar, que se bebió de un trago. Se sirvió otro y luego le llenó un vaso de agua a ella.

«Ve a ducharte», le ordenó en voz baja, entregándole el agua. «Lávate ese sitio de encima. Lávate a ella de encima».

Evelyn asintió. Se sentía sucia, con el polvo de la bodega pegado a su piel como una segunda capa de miedo. Entró en el baño principal. Era enorme, de pizarra y cromo. Abrió el grifo de la ducha y el vapor se elevó al instante.

Dejó el móvil sobre el tocador. Este vibró.

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Era la Pequeña quien llamaba.

Willow.

Evelyn dudó, con el dedo suspendido sobre la pantalla. Willow debería estar descansando. Pero tras lo ocurrido en el restaurante —el ácido, la revelación—, Evelyn sabía que a su amiga le resultaría imposible conciliar el sueño.

Contestó, poniendo el teléfono en altavoz para poder desvestirse mientras hablaba.

—¿Evie? —La voz de Willow era un susurro entrecortado, como si llevara horas llorando—. Yo… no puedo cerrar los ojos. Cada vez que lo hago, veo las cicatrices. Veo la piel derretida.

—Lo sé, cariño —dijo Evelyn, bajando el tono de voz hasta un registro tranquilizador. Se desabrochó el vestido y dejó que cayera al suelo. «Estás en estado de shock. Es el trauma repitiéndose».

«No es solo el shock», sollozó Willow, con la respiración entrecortada. «Es la culpa. Está vivo, Evie. Kaelen está vivo, y tiene ese aspecto por mi culpa. Porque me salvó de la explosión hace tres años. Y hoy… volvió a recibir el ácido por mí. Y yo simplemente… dejé que se escapara».

En el salón, Alexander había cogido una toalla. Se dirigió hacia la puerta del baño, con la intención de dejársela a ella.

Se detuvo en seco. Su mano se quedó suspendida sobre el pomo.

Kaelen.

El nombre le golpeó como un puñetazo. El jefe de seguridad que había muerto en la explosión del muelle. El prometido de Willow.

¿Estaba vivo?

«Ha huido porque cree que es un monstruo, Willow», dijo Evelyn con delicadeza. «Necesita tiempo. Lo encontraremos. Te lo prometo, lo traeremos a casa».

«¿Lo sabe Alex?», preguntó Willow con voz temblorosa. «¿Sabe que Kaelen está vivo? ¿Sabe que… que hemos sobrevivido todo este tiempo?».

Alexander se inclinó hacia la puerta, con el corazón a punto de salírsele del pecho.

«No», suspiró Evelyn. Se oyó el eco del chapoteo del agua. «Aún no sabe nada de Kaelen. Ya tiene bastante con lo de Scarlett».

«Tienes que decírselo, Evie», instó Willow con voz desesperada. «Ya no podemos seguir guardándonos secretos. Ni sobre Kaelen. Ni… sobre Julian».

Alexander se quedó paralizado. Apretó la toalla con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.

Julian.

—No hay nada que contar sobre Julian —dijo Evelyn, con un tono que denotaba agotamiento—. No en el sentido en que Alex lo cree.

—Pero Alex lo mira como si quisiera matarlo —dijo Willow entre sollozos—. Cree que Julian es tu amante. Cree que has pasado página.

—Sé lo que piensa —dijo Evelyn—. Deja que lo piense. Eso lo mantiene a distancia. Es más seguro.

—Es cruel —replicó Willow con voz débil—. Julian nunca ha sido más que un hermano para ti. Nos ha protegido, claro, pero nunca te ha mirado así. Es prácticamente asexual, Evie. Es un monje con un rifle de francotirador.

Alexander sintió cómo se le escapaba el aire de los pulmones. ¿Los celos que le habían estado devorando por dentro —las imágenes de Evelyn con Julian Thorne, las noches en las que los imaginaba juntos— no eran más que humo?

«No he estado con nadie, Willow», confesó Evelyn, con una voz apenas audible por encima del ruido de la ducha. «Ni con Julian. Ni con nadie. Ni en París, ni en Nueva York».

«¿Tres años?», preguntó Willow con tono incrédulo, dejando de llorar por un momento. «¿Llevas sola tres años?».

«Desde el divorcio», susurró Evelyn. «Desde aquella noche en la Ciudadela, cuando él… cuando nosotros… Nunca ha habido nadie más. Siempre ha sido él. Incluso cuando lo odiaba, era él. Mi cuerpo simplemente… se niega a reconocer que exista nadie más».

Alexander se deslizó ligeramente por la pared. La comprensión lo inundó, vertiginosa y profunda. Ella no había seguido adelante. Había levantado muros, había huido, había luchado contra él… pero no lo había sustituido.

«Tienes que decírselo», insistió Willow de nuevo. «Sobre todo ahora. Se merece saber que no está luchando contra un fantasma».

—Esta noche no —dijo Evelyn con firmeza—. Está demasiado tenso. Se lo diré cuando todo esto haya terminado. Vete a dormir, Willow. Estás a salvo. Yo encontraré a Kaelen.

—Vale. Buenas noches, Evie.

La llamada terminó. Evelyn se metió en la ducha.

Alexander cogió la toalla. Se puso de pie, con movimientos rígidos, pero con los ojos ardiendo con un fuego nuevo e intenso. Volvió al salón, con la mente en torbellino. Se sirvió otra copa, con la mano temblorosa.

Pero esta vez, no era por miedo.

Era por una esperanza peligrosa y posesiva.

Se quedó mirando la puerta del baño.

Esperó.

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