Capítulo 404:

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A Willow se le cortó la respiración.

Era Kaelen.

Pero el Kaelen que ella conocía —el estudiante amable y tranquilo que leía poesía en los archivos— había desaparecido. Este hombre tenía ojos como el hielo.

Su rostro era una máscara de indiferencia aburrida. Sostenía un cigarrillo en una mano, y el humo se arremolinaba alrededor de sus dedos.

De repente, un grito estalló desde la mesa. Un jugador corpulento tiró las cartas sobre la mesa de un golpe, señalando con el dedo acusador al crupier.

«¡Tramposo de mierda! ¡Te he visto!»

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El jugador se abalanzó sobre la mesa y agarró a Kaelen por la solapa.

Antes de que el jugador pudiera lanzar un puñetazo, Kaelen se movió. Fue un movimiento borroso, fluido, depredador. Kaelen dio un paso adelante, agarró el dedo extendido del jugador y se lo retorció.

Crack.

El sonido fue repugnantemente fuerte, atravesando la música. El jugador gritó, cayendo de rodillas y agarrándose la mano.

Willow no se quedó sin aliento. No gritó. Ya había visto violencia antes. Había visto a Kaelen defenderse de asesinos en la nieve. Pero esto… esto era diferente. Esto no era defensa. Esto era castigo.

Kaelen ni siquiera parpadeó. Miró al hombre que sollozaba con una expresión de leve fastidio. Hizo una señal a dos guardias de seguridad, que inmediatamente se llevaron a rastras al hombre que gemía hacia la salida trasera.

Kaelen sacó un pañuelo del bolsillo, se limpió la mano como si hubiera tocado algo asqueroso y tiró el pañuelo al suelo.

—¿Lo ves? —le susurró Zachary al oído, y su aliento caliente la hizo estremecerse—. Es un monstruo. Un animal. ¿Es ese el chico al que echas de menos?

Willow sintió un nudo frío en el pecho. No era miedo hacia él, sino miedo por él. Se estaba ahogando en aquella oscuridad.

Entonces Kaelen levantó la vista.

Su mirada atravesó el humo, más allá de las luces, y se fijó directamente en el entresuelo.

La vio.

A Willow se le paró el corazón. Esperó un destello de reconocimiento. Un abrirse de ojos. Pánico. Cualquier cosa.

Pero Kaelen se limitó a mirarla. Sus ojos se deslizaron por su rostro —su hermoso rostro— con la misma fría indiferencia que había mostrado hacia el jugador. Era como si ella fuera un mueble. Una desconocida.

Volvió la vista hacia la mesa, dio una calada a su cigarrillo y le dijo algo al jefe de sala.

A Willow le fallaron las piernas. Se agarró a la barandilla para no caerse.

«No le importas, Willow», se regodeó Zachary. «Probablemente ni siquiera te reconoce».

«No», susurró Willow. La negación fue débil, pero estaba ahí. «Él… él me vio».

«Vio a una chica guapa», corrigió Zachary. «No te vio a ti».

Willow apartó a Zachary de un empujón. La ira le ardía en el pecho: ira hacia Zachary, ira hacia la situación, ira hacia Kaelen por mirarla como si no fuera nada.

«Voy a bajar», dijo.

«¿Qué?», exclamó Zachary, agarrándola del brazo. «¿Estás loca? ¿Has visto lo que acaba de hacer?».

«Necesito oírlo decirlas», dijo Willow, liberando su brazo de un tirón. «Necesito que me lo diga a la cara».

Se dio la vuelta y corrió hacia las escaleras, sumergiéndose en el abismo de neón, decidida a descubrir la verdad que se escondía tras la máscara.

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