Capítulo 370:

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A la mañana siguiente, la oficina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sterling parecía más una sala de interrogatorios que un lugar de aprendizaje. Willow estaba sentada en la rígida silla de madera frente al escritorio del profesor Lin. La luz del sol entraba a raudales por la ventana, resaltando las motas de polvo que bailaban en el aire, pero no servía para aliviar el frío de la sala.

El profesor Lin dio unos golpecitos con una pila de papeles sobre su escritorio.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

—Señorita Vance —dijo el profesor Lin, con voz suave pero con un tono de acero—. Su concentración parece… dispersa.

Willow dio un pequeño respingo. « «Le pido disculpas, profesor. Ha sido una semana difícil. Con la marcha de mi cuñada…»

«Evelyn es una mente brillante», la interrumpió el profesor Lin. «Pero también es un imán para el caos. Esperaba que usted fuera más… sensata».

Se ajustó las gafas y la miró fijamente. «He recibido un informe de seguridad del campus. La vieron en el aparcamiento de Ingeniería a última hora de anoche. Con el estudiante de intercambio. Kaelen».

Willow se puso tensa. «¿Va en contra de la normativa de la universidad hablar con otros estudiantes?».

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«Lo es cuando ese estudiante es una persona de interés en varias investigaciones clasificadas», dijo el profesor Lin en voz baja.

El corazón de Willow le latía con fuerza contra las costillas. «No sé a qué te refieres. «

«No te hagas la ingenua, Willow». El profesor Lin suspiró, se quitó las gafas y se frotó el puente de la nariz. «Kaelen no es solo un estudiante. Su expediente ha sido censurado por agencias que no existen sobre el papel. Es un arma, señorita Vance. Y las armas tienden a fallar».

«Es una persona», se defendió Willow, alzando la voz. «Y está herido».

«Es un soldado en una guerra que tú no entiendes», replicó Lin. «Evelyn sí la entiende. Por eso está huyendo. No cometas el error de pensar que puedes domesticar a un lobo solo porque esté herido».

Willow se levantó, y su silla rozó ruidosamente el suelo. «¿Eso es todo, profesor?».

«Por ahora», dijo Lin, volviéndose a poner las gafas. «Puedes retirarte».

Willow salió del despacho con las manos temblorosas. Sacó el móvil.

A Kaelen: Tenemos que hablar. ¿Sigues ahí?

No hubo respuesta.

Pasó el resto del día en una especie de aturdimiento. A las dos de la tarde, ya no pudo soportar más el silencio. Sabía que él no estaría en la cafetería ni en las residencias. Si se estaba escondiendo, estaría en algún lugar al que nadie fuera.

Los Archivos Antiguos.

El sótano de la biblioteca, donde se mantenía una temperatura baja para conservar los manuscritos antiguos. Pasó su tarjeta de asistente de profesor para entrar en la zona restringida. El aire era gélido. Recorrió los largos pasillos entre las imponentes estanterías metálicas.

Lo encontró en el rincón más recóndito, encajado entre una pila de lectores de microfichas y la pared.

No estaba sentado a una mesa. Estaba en el suelo, con la espalda apoyada contra las estanterías metálicas. Llevaba una sudadera con capucha oscura bien calada y los ojos cerrados. Parecía aún más pálido que la noche anterior. No había café, ni libros. Solo un hombre intentando desaparecer.

Willow se acercó en silencio. «¿Kaelen?».

Abrió los ojos de golpe. Instintivamente, se llevó la mano a la cintura, pero luego se relajó al verla.

—No deberían verte conmigo —dijo con voz ronca.

—El profesor Lin me soltó el discurso de «es un arma» —dijo Willow, deslizándose hasta sentarse en el suelo frente a él, manteniendo una distancia respetuosa—. No me importa.

Kaelen se quedó mirando el suelo de hormigón. —Debería importarte. Lin tiene razón. «

«¿Has buscado ayuda médica?», preguntó Willow, bajando la voz.

«Me las apañé», dijo Kaelen evasivamente. Se movió, haciendo un ligero gesto de dolor. «Willow, anoche… fue un error. La pérdida de sangre. La adrenalina».

«No hagas eso», dijo Willow, estirando la mano para cubrir la de él. Su piel estaba más caliente hoy —febril—, pero seguía húmeda. «No finjas que no significó nada».

Kaelen miró la mano de ella y luego retiró la suya lentamente. Se la colocó en el regazo, fuera de su alcance.

«No puede significar nada», dijo con voz monótona. «Mis órdenes son protegerte. Involucrarme… complica la misión».

«¿Eso es todo lo que soy? ¿Una misión?», Willow sintió cómo las lágrimas le picaban en los ojos.

Kaelen levantó la vista entonces. Sus ojos oscuros estaban llenos de una honestidad cruda y agonizante.

«Eres lo único puro en mi vida, Willow. Y si me acerco demasiado, te mancharé de sangre. Igual que Alexander manchó a Evelyn».

La comparación golpeó a Willow como una bofetada.

—Yo no soy Evelyn —susurró Willow—. Y tú no eres Alexander.

—Los dos somos perros de Vance —dijo Kaelen con amargura—. Destrozamos cosas.

Empezó a levantarse, apoyándose en la estantería. Se tambaleó peligrosamente. Willow se levantó de un salto para sujetarlo, agarrándole con fuerza por los brazos. Esta vez no la apartó; no tenía fuerzas para hacerlo.

—Aléjate del aparcamiento de Ingeniería esta noche —le advirtió, con una voz que apenas era un susurro—. No es seguro. Me voy a mudar otra vez.

—¿Adónde?

—A algún lugar oscuro —dijo Kaelen.

Se zafó de su agarre y cojeó hacia la salida de servicio, dejando un ligero olor a antiséptico y sangre seca en el aire helado.

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