Capítulo 332:

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Las lámparas de cristal del Gran Salón de Baile del Hotel Pierre no solo brillaban; parecían vibrar con la tensión que llenaba la sala. Proyectaban una luz cruda e inquisitiva sobre los trescientos invitados reunidos para lo que se anunciaba como la «Gala Benéfica de la Familia Sharp», un intento desesperado y de última hora de Eleanor Sharp por salvar una reputación que ya se estaba reduciendo a cenizas.

Era una fachada. Todo en aquella sala no era más que una capa de pintura aplicada a toda prisa sobre una estructura que se desmoronaba. Las sonrisas eran frágiles, el champán sabía a ansiedad y la «unidad familiar» no era más que una historia de fantasmas.

Evelyn se encontraba a la cabecera de la mesa del banquete, con los dedos apoyados ligeramente sobre el fresco mantel de lino. No llevaba el equipo táctico de la redada al búnker de la Organización Sombra, que había tenido lugar apenas una semana antes. En su lugar, vestía un vestido de seda negra que absorbía la luz, un marcado contraste con el mar de tonos pastel y joyas ostentosas que la rodeaban. Tenía todo el aspecto de la matriarca de la familia Vance, un título que por fin había aceptado plenamente.

Su mente divagó por un instante hacia los billetes que estaban en la caja fuerte del ático. En primera clase a las Maldivas. Se suponía que ahora mismo deberían estar allí. Alexander le había prometido una «luna de miel prenatal» en cuanto salieran de aquel ascensor en la Foundry. Pero la realidad de la amenaza se había interpuesto. No podían marcharse, no mientras Eleanor Sharp siguiera teniendo garras, no mientras los restos de la organización aún pudieran utilizar los recursos de la familia Sharp para reagruparse. Las vacaciones se habían pospuesto. Esto —esta ejecución pública de una dinastía— era la última tarea que debían cumplir antes de poder descansar de verdad.

Golpeó su copa de champán con una cucharilla de plata.

𝖱𝖾𝗰𝘰𝗺𝗶е𝗻𝗱𝘢 𝗻𝗈𝘃𝗲𝘭аѕ𝟦𝘧𝘢𝗻.𝖼𝘰𝗆 𝘢 𝗍𝘂ѕ 𝘢𝗆𝘪𝘨𝘰s

Tint, tint, tint.

El sonido fue agudo, atravesando el murmullo de la conversación como un bisturí. Se hizo el silencio, denso e inmediato. La «anodina señora Vance» —el Oráculo, la estratega, la superviviente— dominaba la sala.

Alexander estaba sentado a la mesa a su derecha, no en el rincón VIP, sino a su lado. Llevaba el brazo en cabestrillo, recuerdo del enfrentamiento final con Marcus Thorne, oculto bajo una chaqueta hecha a medida que se adaptaba a la lesión. Sus ojos no se posaban en ella con recelo, sino con un orgullo firme y tranquilizador. Conocía el guion. Lo habían escrito juntos durante las noches de insomnio de la semana anterior, decidiendo que el silencio ya no era una opción.

«Gracias a todos por venir», dijo Evelyn. Su voz era baja, amplificada a la perfección por el micrófono. No temblaba. «Esta noche se había anunciado como una celebración del legado de la familia Sharp. Y, en cierto modo, lo es».

Levantó su copa. El líquido que contenía era agua, clara e implacable. No bebía alcohol, no con la vida que crecía en su interior, un secreto que solo conocían unos pocos elegidos, incluido el hombre sentado a su lado.

«Esto no es un brindis», dijo, mientras su mirada se posaba en Eleanor Sharp, que estaba sentada sola en el extremo opuesto de la mesa, con el aspecto de un animal acorralado vestido de terciopelo rojo. «Esto es un alegato final».

Una oleada de murmullos inquietos recorrió la multitud. Sabían de las detenciones relacionadas con la Organización Sombra. Sabían de la detención de Scarlett Sharp en espera de juicio. Estaban allí por la sangre en el agua, por el espectáculo del colapso de la alta sociedad.

«Una declaración final para la era de la corrupción», concluyó Evelyn.

Eleanor Sharp se levantó a medias. Su rostro era una máscara de jovialidad forzada, pero los tendones de su cuello estaban tensos como cuerdas, delatando su terror.

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