Capítulo 331:

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El montacargas descendió más allá del subsótano de la Fundición, más allá de los cimientos, hacia la roca oscura que había debajo.

Alexander, Evelyn, Julian, Kaelen y Willow estaban de pie en la jaula. Iban equipados. Incluso Evelyn llevaba un chaleco táctico ligero sobre su ropa de maternidad.

«Willow, desactiva las comunicaciones externas», ordenó Alexander.

«Interferencia activada», confirmó Willow. «Somos fantasmas».

«Kaelen, lleva al equipo al acceso de ventilación», indicó Alexander. «Asegura las salidas. Que nadie salga».

—Entendido —dijo Kaelen, revisando su rifle.

—Julian, tú y Willow supervisad la calidad del aire —dijo Evelyn—. Si los sensores registran picos, cerrad las puertas antiexplosión.

—¿Y nosotros? —preguntó Alexander, mirándola.

—Nosotros iremos a la fuente —respondió Evelyn—. A la sala de control principal.

El ascensor emitió un pitido.

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Las puertas se abrieron.

No estaban en un túnel de mantenimiento. Se encontraban en unas instalaciones de alta tecnología que parecían haber sido injertadas sobre los cimientos del antiguo búnker. El logotipo de la Organización Sombra estaba grabado en la pared de cristal.

Y allí, de pie, esperándolos tras una pared de cristal reforzado, había un hombre.

Era mayor, estaba sentado en una silla de ruedas y conectado a un sistema portátil de soporte vital. Pero sus ojos eran penetrantes, inteligentes y crueles.

Marcus Thorne.

—Bienvenido a casa, Alexander —dijo Thorne con voz ronca por el intercomunicador—. Eres igual que tu padre.

Alexander levantó su arma. —Se acabó, Marcus.

—¿De verdad? —Thorne sonrió. Dio un golpecito a una consola que tenía en el regazo—. He vinculado los protocolos de contención de la instalación a mi monitor de frecuencia cardíaca. Si muero, se activarán los cierres magnéticos del almacén de virus. El patógeno se propagará por la ciudad.

«Estás fanfarroneando», dijo Alexander, aunque no apartó la mirada de su objetivo.

«¿De verdad?», tosió Thorne. «Me estoy muriendo, chico. No tengo nada que perder. Pero tú… tú lo tienes todo. Una esposa. Un hijo en camino».

Miró a Evelyn.

«El Oráculo», dijo Thorne con un gesto de respeto. «Tu madre habría estado orgullosa de tu talento. Es una pena que lo desperdiciara en obras de caridad».

«No hables de mi madre», dijo Evelyn, dando un paso al frente con la mirada fría.

«Estamos en un punto muerto», dijo Thorne. «Yo quiero dejar un legado. Tú quieres vivir. Déjame transmitir los datos de mi investigación a la red global. Que el Proyecto Aeterna sea conocido en todo el mundo. Y yo desactivaré el interruptor de emergencia».

«Nunca», dijo Alexander. «No te dejaremos envenenar el mundo con tu “investigación”».

«Entonces moriremos todos». La mano de Thorne se cernió sobre la consola.

Evelyn miró a Alexander. Intercambiaron una mirada cómplice. En una fracción de segundo se gestó un plan.

«Espera», dijo Evelyn. «Aceptamos».

—¡Evelyn! —gritó Alexander.

—Aceptamos —repitió Evelyn, caminando hacia el cristal—. Dame el puerto de acceso. Yo misma iniciaré la transmisión.

Thorne sonrió, una sonrisa victoriosa y retorcida. —Una elección acertada.

Desbloqueó la puerta de la esclusa de aire. Evelyn entró, sosteniendo su tableta.

La conectó a su consola.

—Transmitiendo —dijo, tecleando frenéticamente.

«Puedo verlo», susurró Thorne, observando la barra de progreso en su pantalla. «El trabajo de toda mi vida… inmortalizado».

Alexander observaba, tenso.

«Subida completada», dijo Evelyn.

Thorne abrió mucho los ojos. «¿Por qué… por qué está desconectada la red externa? ¿Adónde van los datos?».

«No los he subido a Internet, Marcus», dijo Evelyn, desconectando el cable y dando un paso atrás. «Los he subido a un bucle de pruebas localizado. Un callejón sin salida digital. Y mientras estaba allí, reescribí el interruptor de emergencia».

«¿Qué?», Thorne intentó pulsar el comando.

En su pantalla parpadeó el mensaje «ACCESO DENEGADO».

«Las cerraduras ahora están vinculadas a mi firma biométrica», dijo Evelyn con frialdad. «No a la tuya».

Thorne gritó. «¡No!». Arañó la consola, pero le fallaron las fuerzas. La máquina de soporte vital emitía pitidos erráticos.

«Immovilizadlo», ordenó Alexander mientras el equipo de Kaelen irrumpía en la sala. «Y llevad esa unidad de datos a un incinerador seguro».

Evelyn salió de la esclusa de aire. Se volvió hacia Alexander.

Él la atrajo hacia sí en un abrazo aplastante.

«Eres aterradora», le susurró al oído.

«Soy madre», respondió ella, apoyando la cabeza en su pecho. « Estoy protegiendo el nido».

Thorne se desplomó en su silla, derrotado, viendo cómo su legado se desvanecía en el vacío. Estaba vivo, pero había perdido todo su poder. Pasaría el resto de sus días en el hospital de una prisión federal de máxima seguridad, convertido en un hombre olvidado.

Volvieron al ascensor, dejando atrás la oscuridad. La guerra no había terminado del todo —habría que dar caza a los restos de la organización—, pero la cabeza de la serpiente había desaparecido.

Mientras el ascensor subía de nuevo hacia la superficie, Alexander mantuvo el brazo alrededor de ella.

«Mañana —dijo—, me voy de vacaciones».

«Los dos —asintió Evelyn—. ¿Una “luna de miel prenatal”?»

«Una “luna de miel prenatal” —dijo Alexander con una sonrisa—. A algún sitio sin internet. Y sin ascensores».

Evelyn se rió. Era el sonido de la victoria.

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