Capítulo 107:

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Una oleada de interés recorrió la sala. Los ponentes invitados solían ser investigadores aburridos que no paraban de parlotear sobre estadísticas.

«La ponente», continuó Lin, «será la persona conocida en la comunidad médica como… el Oráculo».

El silencio se rompió.

Gritos ahogados. Chillidos. El sonido de trescientas personas enloqueciendo colectivamente.

«¿El Oráculo?», preguntó Tiffany agarrando a su amiga por el brazo, clavándole las uñas. «¿El Oráculo? ¿La que curó a la hija del senador a distancia? ¿La que inventó el Protocolo Sharp?»

«He oído que es un hombre», gritó un chico de la primera fila.

«No, es una IA», replicó otra persona. «Nadie es tan inteligente».

«He oído que cobra un millón de dólares por una consulta», dijo Tiffany en voz alta, asegurándose de que todos la oyeran. «Mi tío intentó contratarla una vez. Ella lo rechazó. »

En la última fila, Evelyn se recostó en su silla. Una pequeña sonrisa discreta se dibujó en sus labios. Observó el caos que se desataba abajo. Era divertido, en cierto modo macabro. Adoraban a un fantasma mientras escupían a la chica sentada justo detrás de ellos.

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«Apuesto a que puedo conseguir entradas para la primera fila», anunció Tiffany a su pandilla. «El tío Richard conoce a gente. Imagínate… ver al Oráculo en persona».

Willow se inclinó hacia Evelyn. «¿Por qué se está volviendo todo el mundo loco? ¿Quién es el Oráculo?».

Evelyn se encogió de hombros. «Solo un médico con un toque dramático».

El profesor Lin dio unos golpecitos en el atril. Tap. Tap. Tap. El sonido era agudo, como el de un mazo.

«El Oráculo es… peculiar», dijo Lin, mientras sus ojos recorrían la sala. Durante un breve y aterrador segundo, su mirada se posó en la última fila. En las sombras. «No habrá prensa. Ni grabaciones. Y silencio absoluto».

Se volvió hacia la pizarra. Empezó a escribir una compleja ecuación química relacionada con la anestesia.

Evelyn lo observó escribir. Frunció el ceño. Se le había pasado una variable. La ecuación era inestable.

No levantó la mano. Sabía que no debía volver a convertirse en un blanco fácil. En su lugar, se inclinó hacia Willow.

—Se equivoca —susurró Evelyn, apenas audible—. La tercera variable. Si no la convierte en un número entero negativo, el paciente hipotético entrará en parada cardíaca en cuatro minutos.

Willow parpadeó. —¿Qué?

—Señorita Vance —la voz del profesor Lin cortó el aire. No se había dado la vuelta, pero tenía el oído muy fino. «¿Tienes algo que aportar?»

La clase se giró. Tiffany esbozó una sonrisa burlona, preparada para la humillación.

Evelyn se ajustó las gafas, con el rostro impasible. «No, profesor. Solo le estoy pidiendo un bolígrafo a mi prima».

Lin se giró lentamente. Miró a Evelyn. Miró la pizarra. Entonces entrecerró los ojos. Volvió a mirar la ecuación, siguiendo con la vista la línea que Evelyn había estado observando.

Hizo una pausa. Cogió la goma de borrar y cambió el número entero positivo por uno negativo.

No le dijo ni una palabra a Evelyn. Solo carraspeó.

«Una prueba», mintió con naturalidad ante la clase. «Para ver quién estaba prestando atención. Ninguno de vosotros lo estaba».

Lanzó una mirada a Evelyn. No era ira. Era sospecha.

Sonó el timbre.

Se desató el caos mientras los alumnos recogían sus mochilas. Evelyn esperó a que la multitud se dispersara. Bajó las escaleras, dirigiéndose hacia la salida. Pasó junto al estrado.

—Lin —dijo en voz baja.

No «profesor Lin». Solo «Lin».

Un alumno que estaba cerca dejó caer su botella de agua. Se quedó mirando a Evelyn con los ojos muy abiertos. No se le llamaba al jefe de departamento por su nombre de pila. Simplemente, no se hacía.

Lin se puso tenso. Miró a Evelyn, sudando ligeramente.

—Señora Vance —dijo formalmente, en voz demasiado alta—, ¿tiene alguna pregunta sobre el programa del curso?

Tiffany, que se había quedado cerca de la parte delantera para hacer la pelota, dio un paso al frente.

—Profesor —dijo Tiffany con una sonrisa empalagosa—, lo siento mucho por ella. No conoce el protocolo. Es de… bueno, ya sabe. No es de nuestro mundo».

Lin miró a Tiffany. Tenía la mirada fría.

«Señorita Vance», dijo Lin, «ya que le preocupa tanto el protocolo, quizá pueda demostrar cuál es el protocolo para limpiar la pizarra. Está asquerosa».

Tiffany se quedó boquiabierta. «¿Perdón?»

«Limpia la pizarra», ordenó Lin. «Ahora mismo. »

Tiffany se quedó allí, humillada, mientras Evelyn se escabullía por la puerta lateral.

El pasillo estaba más fresco. Evelyn miró su móvil. Le había llegado un mensaje seguro.

De: Desconocido

Mensaje: Todo está listo. Protocolos de seguridad aprobados. No llegues tarde.

Borró el mensaje.

Sintió un cosquilleo en la nuca. La sensación de que la observaban. Era un peso físico, frío y punzante. Se detuvo. Se giró lentamente.

El pasillo estaba vacío. Solo taquillas y linóleo.

Pero al otro lado del patio, más allá de los setos bien recortados y la alta valla de hierro forjado que separaba el campus de la vía pública, una figura se alzaba entre las sombras de una parada de autobús.

Estaba demasiado lejos para que un observador casual pudiera identificarlo, pero los ojos entrenados de Evelyn distinguieron la postura rígida y el grueso yeso que le envolvia un brazo.

Carter Zhou.

No estaba en el recinto del campus; no podía estarlo, no con la orden de expulsión y la orden de alejamiento en vigor. Pero observaba desde la calle, con la mano sana apretando un teléfono contra la oreja, el rostro pálido y demacrado. Parecía un hombre que llevaba días sin dormir.

Dijo algo al auricular y luego se alejó cojeando hacia los recovecos más oscuros de las calles de la ciudad.

La mano de Evelyn se deslizó hacia su manga, y sus dedos rozaron el bolsillo oculto donde guardaba sus agujas de plata. Su ritmo cardíaco no se aceleró.

Se ralentizó.

La calma antes de la violencia.

«¡Oye!», la voz de Willow rompió el trance. Venía corriendo por el pasillo. «¡Evie! ¡Espera! Hay una nueva hamburguesería cerca de la puerta. Yo invito».

Evelyn parpadeó. Volvió la mirada hacia la calle.

Estaba desierta.

«Me apetece una hamburguesa», mintió Evelyn, cogiendo a Willow del brazo. Sonrió, pero sus ojos permanecieron fríos, escudriñando cada esquina, cada sombra.

La tormenta no se avecinaba.

Ya estaba aquí.

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