Capítulo 474:

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Andre Higgins.

Su mirada me encontró de inmediato por encima del hombro de mi madre. Una sonrisa sincera se dibujó en su rostro, suavizando el ligero cansancio que se le notaba en los ojos. «Hyacinth. Cuánto tiempo sin verte».

Me sorprendí devolviéndole la sonrisa, mientras afloraba una antigua y familiar sensación de calidez. «Andre. Sí que ha pasado mucho tiempo. »

Dirigió su atención a Rhonda. «Mamá, te has dejado las llaves en la puerta. Y la cocina encendida. El hervidor se ha quedado sin agua. Papá me ha enviado a buscarte antes de que quemes la casa».

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Rhonda se llevó una mano a la mejilla. «¡Ay, caramba! ¡Se me había olvidado! ¡El pastel debe de haberme distraído!».

«No pasa nada. Pero papá está preguntando por la cena. Le está entrando el gusanillo».

«¡Bueno, pues ya estás aquí!», declaró Rhonda, cambiando de tema con naturalidad. «¡Justo le estaba diciendo a la tía Jenna que deberíamos irnos todos a cenar como es debido para celebrar tu CCT! Ponernos al día como es debido. ¿Qué te parece?»

Los ojos de Andre se posaron en el rostro de mi madre, cortésmente tenso, y luego en el mío. «Me parece una idea estupenda».

«¡Pues ya está decidido!», anunció Rhonda. «Tengo que irme corriendo: Tom se pone como un oso con dolor de cabeza si se retrasa la cena. ¡Pero me pasaré por aquí mañana, Jenna! Reservaremos en algún sitio bonito. En algún sitio como es debido. Mi hijo ya es consultor: ¡no podemos ir a cualquier sitio!». Con una ráfaga de gestos de despedida, salió apresuradamente.

André nos dedicó a mi madre y a mí una sonrisa de disculpa antes de seguir a su madre por la puerta.

Mamá cerró la puerta y se apoyó en ella, dejando escapar un largo suspiro. Me miró. «Bueno… no creo que nos libremos de eso, ¿verdad?».

«No lo parece», coincidí.

Una vez terminada la cena, Lochlan se despidió de mi padre con una cortesía impecable. «Has sido un anfitrión maravilloso. Avísame de cómo va la flor de nieve; me encantaría verla cuando esté en plena floración».

«¡Por supuesto, por supuesto!», exclamó papá con una amplia sonrisa; era la única persona de la mesa que había disfrutado de una velada totalmente sin complicaciones y espléndida.

Lochlan se volvió entonces hacia mí. «Me temo que me he excedido un poco más de la cuenta con el excelente oporto de tu padre. No estoy en condiciones de conducir. «

Lo miré fijamente. «Llama a Roy».

«Ya ha terminado su turno esta noche. Tiempo en familia».

«Pues usa una app de conductores».

«Eso podría llevarme un rato organizarlo desde aquí», dijo, sin moverse, con la mirada clavada en mí con clara expectación.

Maldije para mis adentros. No debería haber estado bebiendo agua a sorbos toda la noche.

«Está bien», espeté. «Yo te llevaré».

Les dije a mis padres que llevaría a mi jefa de vuelta a la ciudad. Mi madre parecía preocupada. «Si se hace demasiado tarde, cariño, quédate en tu piso. No conduzcas todo el camino de vuelta en la oscuridad».

Asentí y le di un abrazo rápido.

Portia se subió a la parte de atrás del coche. El trayecto de vuelta a la ciudad transcurrió en completo silencio. Cuando llegamos a su edificio, salió disparada del coche. «¡Gracias por traerme! ¡Hablamos mañana!», exclamó alegremente; luego se asomó por mi ventanilla y articuló con los labios «¡Buuuuena suerte!» antes de salir corriendo hacia la seguridad del vestíbulo.

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